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第十七章玉泉山
水乃万物之本,水乃生命之源。而在古代,城市生活用水是一个大问题。
明末,虽然各地战乱连连,却未能影响到城市化进程,京城的人口已经突破百万。在城市化浪潮中首先遇到的一个普遍性难题是供水。
在水资源不足的北京,居民饮水则皆取自井水与河水。河水取用不便,加之多受污染,所以居民依赖井水者多。
京城的水井分甜水井和苦水井,苦水井因为矿物质含量多,味道偏苦,而不苦的淡水则称为甜水。一般家庭会备有两口缸,一缸装苦水,用来洗涤清洁之用,另一缸装甜水,用来饮用烹饪。
此时,京城街上的水井多属公井,居民可自由汲取。因为从水井到家门口的这段距离,产生了一个新行业——水夫。
顾名思义,水夫就是送水的人。水是公共资源,水夫出卖的则是力气,将水井里的水送至百姓家中。
杨柳风是用水大户,每日需用水三十多担,且用的是甜水。这三十多担甜水都是一个叫王三侉子的水夫送到店内,杨柳风是他最大的客户。
王三侉子年届双十,山东人,生得一身腱子肉,孔武有力。崇祯三年,家里遭了兵乱,随老母亲逃乱到了京城。一身力气没处使,干起了送水的营生,每月挣下几两银子养活老母亲。
杨云见他一表人才,每日送水都是兢兢业业,从不偷懒耍滑,很是看重他,平日里对他都是客客气气,礼遇有加。王三侉子每日送水之余,便在杨柳风歇脚,聊聊天,杨云时不时送上一盏酸梅汤。
这一日晚间,店里正准备打烊关门,王三侉子肩上担了一挑水,汗流浃背进到店里,卸下挑子,往杨云打了个躬。
杨云见他满身大汗,问道:“三儿,这么晚了,怎么还在挑水?”
王三侉子用手巾把擦了擦汗,:“杨大哥,今日得月楼掌柜有贵客招待,听说这贵客只吃玉泉山泉水泡的茶,差我去玉泉山担一担泉水,许了我五钱银子。”
杨云暗暗咋舌,好家伙,寻常甜水不过两文钱一担,这玉泉山的水不知有何妙处,居然要五钱银子一担,不过这来回二十多里,也真够王三侉子累的。
杨云见他气喘如牛,赶紧差伙计给王三侉子倒了一盏酸梅汤,叫他喝赶紧送水到得月楼去,不要耽误了营生。
王三侉子喝完,拱了拱手,说:“杨大哥,得月楼的水已经送过了。俺一个粗人,不明白这玉泉山的水和寻常水有啥不同。既然有人花五钱银子一担买,想必是极好的。就又跑了一趟玉泉山,紧跑慢跑的,还好赶在您打烊前回来了,这担水送给杨掌柜煮茶吃。”
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