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周涛道：“难哪，许庭，我去过嘉峪关，也调查过那家医院。那家医院的大楼，以前就是周铁山盖的，他跟医院院长，关系深着呢。”
许艳容一听，眉头就皱紧了，这些年周铁山四处搞工程，关系可谓铺天盖地。按周铁山自己的话说，哪儿都有他的人。
“那就从王军身上突破，这小子眼下有点慌，左旂威一被撤职，他也不敢嚣张了。”
“我也试过，可王军对我很提防，目前又没有合法手续，弄得不好，他会反咬一口的。”周涛说的是实话，他查这起案子，还是借另一起案子正好发生在新疆，他有办案的便利条件，要不然，单是一个林芳，都会让他束手无策。
许艳容的心不由得暗下来，这也是她一直顾虑的，到目前为止，她做的一切，都是违法的。一个法庭庭长是无权侦查刑事案件的，更无权插手公安事务，如果让公安那边知道，又会惹出一大堆麻烦。
但，她心里有一个信念，邪毕竟是邪，她坚信，小奎的案子，最终会查个水落石出。
她有一个大胆的想法，这想法已在她心里酝酿很久，就等强伟回来，将想法说给他。
强伟为什么还不回来？
许艳容忽然就思念起这个男人。多的时候，她感觉已经离不开这个男人，他似乎已把她的心占满了，再也容不得别人挤进来，包括她的丈夫，也被强伟挤了出去。
这很危险啊！她提醒自己。
但，她确实想他，很想。
3
乔小川真是恨死了父亲！自他回来到现在，乔国栋就没一天高兴过，整天垂头丧气，长吁短叹。中间刚有那么一天，他像是精神抖擞，信心十足，结果让秦西岳当着代表的面一顿教训，他的头又垂了下来，更像是掉进万丈深渊。
眼下张祥生和秦西岳带领的调研组已经打道回府，乔国栋的精神气儿，却一点不见好转。
“你能不能打起点精神来，你这样子，真让我担心。”他说。
“让我怎么打，我现在这样了，哪还有精神？”乔国栋说。
“你现在哪样了？你不能自己把自己搞垮。”乔小川说。
“我自己搞垮自己？他们这么多人整我，你难道看不见？”乔国栋的声音突然高起来。
这些日子，他老是这样，要么一声不吭，长久地坐在沙发上发呆。要么，就冲别人发火。乔小川给他雇了一小保姆，刚刚一天，就让他骂走了。乔小川知道，父亲是丢官丢出病来了，他是一个把官看得比生命还重的人，上次从市委挪到人大，就低沉了好一阵子，还染了一场病，差点就上不成班，这一次，怕是真要出事。
他无奈地叹了一声，他能理解父亲，一个一辈子在官场摸爬滚打的人，生命早已染成了官色，一言一行，一喜一哀，都跟官场的起伏有关。这种人乔小川见得多了，父亲可能是最典型的一个。一辈子为官，一辈子却不知官的真谛，说到底，胆战心惊，处心积虑，就为了那顶官帽活着。乔小川以前也以为他们活得滋润，活得体面，活得有价值，后来离开这个圈子，才发现，父亲活得很奴！他心里早没自己了，早不知道自己还是一个活生生的人，一个有七情六欲应该爱应该恨的人，他们成了官帽下的一条哈巴狗，只知道看别人脸色，只知道闻着官场的气味行走，却不知道行走为了什么，更不知道这样的行走本质上跟僵尸没啥区别。
当然，这些话，他是不能跟父亲讲的，也用不着讲。父亲如果能明白这些，就不会变成这样子。他看了一眼父亲，忽然觉得他可怜，很可怜。
他为父亲再次流下一场泪。
流完，乔小川就打算拯救父亲了。其实这些日子他已经在拯救父亲了，父亲变成这样，罪魁祸首就是强伟，乔小川发誓，要不惜一切代价搞倒强伟，让这个心狠手辣的家伙也尝尝被踢出官场的滋味。
乔小川一开始也是奔着那起车祸案去的，似乎强伟留给人们的把柄，就这一件事，但很快，他便发现错了，错得离谱。那起车祸案跟强伟一点关系也没有，他从可靠的渠道打听到确凿的消息，事情是周铁山搞的，乔小川犯不着跟周铁山斗，这是他的做人原则，人不犯我，我不犯人。再说凭他现在的实力，跟周铁山较劲儿，只能是找死。他是一个聪明的人，聪明的人往往会另辟蹊径。很快，他就将目光盯向许艳容，甭看现在作风问题已不是个问题，但作风跟作风不同。像他乔小川，就算搞十个百个女人，别人也是眼睁睁地望着，不会跟他急。强伟不同，谁让他是共产党的干部，共产党的干部公开搞女人，这还了得！况且搞的还是自己手下。乔小川已听说，东城区委正在摸许艳容的底，她很快就要升到法院副院长的位子上，直接做院长的可能也有。如今脱了裤子就坐直升飞机的女人多得是，人们不会感到有什么不正常。
官场上历来的捷径无非两条，一是钱，二是色。
乔小川不惜花重金，从省城银州请来私家侦探，要搞就要搞彻底，就要搞得他缓不过气。可惜强伟去了北京，这段时间他白等了。乔小川决计，一旦照片到手，他先拿给强伟老婆胡玫，那女人乔小川了解，天下第一醋坛子，到时候，让强伟后院先起火，然后再一步步收拾他。
第二桩事，乔小川进行得很隐秘，就连父亲乔国栋，也让他瞒住了。他怕自己的行动吓坏父亲，让本来就神经脆弱的父亲更加脆弱。作风问题可以把一个官员搞臭，搞倒还有点难，如今要想搞倒官员，就得挖经济问题。乔小川不相信，强伟在河阳做了六年市委书记，会在经济上不留下任何把柄，他真的就那么干净？天底下哪有不吃腥的猫啊，父亲乔国栋这种人，是想吃，却实实在在吃不到，腥离他太远了，老也够不着。强伟呢？
终于，乔小川通过当年当地税副局长时的一个关系，打听到一件很隐秘的事。几年前强伟挪用过一笔资金，四十五万，这钱是用来安置红沙窝村山区移民的，也就是王二水他们应该拿的钱。当时强伟拿得很急，具体做了什么，无人可知，也没人敢问。过后，强伟用自己的工资还了一部分，不到六万，尚有近四十万的窟窿。乔小川断定，这钱强伟一定是用在了官道上。
他竟然挪用搬迁户安置资金，这罪名，决不比贪污轻。
乔小川很兴奋，这事让他想起了一句话：“莫伸手，伸手必被捉。”他决计从这条线索查下去，顺藤摸瓜，挖出更大的黑幕来。他安慰父亲：“你就放宽心，这事总会过去，别把问题想那么严重。”他指的是老奎这件事，陈木船至今揪住父亲不放，既不下结论也不做更广泛的调查，反反复复把目光限定在父亲身上。乔小川当然清楚陈木船的险恶用心，他是想彻底整垮父亲，要在精神上给父亲以毁灭性的打击。
这个可耻的小人，戴着政治假面具的小丑，乔小川不会放过他。等陈木船跟宋铜再次把父亲带走后，乔小川就想，既然父亲坚持说他从没动过害死老奎的心，那么老奎究竟是谁害死的呢？会不会……
乔小川吓了一跳，傻呀，自己咋就从没往这个方向想？
这天的乔国栋很迟了才回来，面色死灰，神情暗淡，进了家门，张嘴说话的兴头都没了。乔小川顾不上父亲，倒了一杯茶给他，非要他把那天的细节再讲一遍。乔国栋本来心情就坏透了，哪还有心思跟他再提这些。他是被带到公安局做笔录的，前几次问话，笔录都是宋铜做的，公安局说不符合规定，必须重新做一次。于是，他就将那天找老奎谈话的细节再次重复了一遍，这次做笔录的是两个人，审讯他的人也换了，宋铜几个好像都撤出了此案，跟他问话的是两个他不认识的年轻警员。乔国栋心想，公安局可能要给他定性了，他很快就要被起诉到法院，接受审判。陈木船告诉他，人大正在通过程序，上报省人大，他的人大代表资格将会被中止。一个堂堂的人大主任，河阳市的二号人物，如今却像犯人一样被审来审去，乔国栋的心，暗得不能再暗。接受完审讯，他又被带到公安局局长徐守仁那儿，徐守仁倒是客气，跟他讲了一大堆政策性的话，说这样做，也是帮他把问题尽快查清，请他理解，并积极配合，千万不要有思想负担。废话，他能没思想负担？你姓徐的来试试，哪天也把你这样审来审去，看你有没有思想负担！
演戏！乔国栋认定，徐守仁是在跟他演戏。他跟陈木船两个，串通好了一个唱白脸，一个唱黑脸，目的，就是想整垮他。
他已经垮了。再也经不住这种折腾了。
儿子偏还要折腾他！
“爸，你倒是说呀。”见乔国栋不说话，乔小川有点急。
“说什么，连你也怀疑是我害死的？”
“爸，你再讲一遍，前几次我没认真听，这中间一定有圈套，你讲细点，我帮你分析。”
“你饶了我吧，回你的省城去，安心做你的生意。我的事不用你再管，这一百多斤，交给他姓强的了。有本事，他把我丢到监狱去！”到这时候，他还是不忘跟强伟较劲儿。想想也是可笑，这些年，明里暗里，他跟强伟较了多少劲，可结果呢，非但没保住自己的位子，反落个犯罪嫌疑人。看来，自己真不是强伟的对手啊！
“爸，你别灰心好不，你这样子，还不正中了他们的奸计。”
乔国栋终是耐不过儿子的软缠硬磨，强忍着心中的痛，将那天的经过再次复述了一遍。乔小川听得很认真，一个细节也没放过，听完，默不做声地坐在那儿，一副思考状。后来他钻进卧室，关起门，找疑点去了。
也不知过了多长时间，乔国栋都已在沙发上迷糊着了，乔小川突然跑出来：“爸，我终于找到疑点了！”
乔国栋吓了一跳，睁开眼，盯着儿子，见儿子不像是说梦话，才翻起身问：“啥疑点？”
“爸，你跟老奎谈话是在另间屋子对不？”乔小川的声音很急。
“是。”
“谈完话，老奎先走的是不？”
“是。”
“老奎回他自己屋子时，手里究竟端没端他的水杯？”
“这……”乔国栋被问住了，多少天来，他从没想过这问题，也没人跟他提过这问题。
“爸你想想，认真想想，这很重要。”乔小川加重语气道。
乔国栋想了想，好像有点记不起来，这些天，他的脑子像是被掏空了，又像是被填满了，总之，里面雾腾腾的，一切都很模糊。
“爸，按理说老奎不能端走杯子的，这是规定，他们应该懂得这个。”
这句话猛地提醒了乔国栋，乔国栋忽然记起，那天好像有人说起过这个，不是老虎，是另一个姓江的小警察。对了，老奎走时，没端杯子，他是姓江的警察带到那间屋子去的。乔国栋想了一阵，终于又记起，当时老虎还在外面骂骂咧咧，意思是姓江的小警察动作慢，耽搁了他打牌。那个叫燕子的老板娘还在楼道里软嗲嗲地说：“急什么呀，老虎，天还早着哩。”老虎好像调戏了一把燕子，楼道里立马响起女人的叫春声。
对，没错！
“我记起来了，杯子没带走，还在我谈话的那间屋子里。”乔国栋像是突然间明白了儿子问话的动机，一下有了精神。
“这就对了，爸，杯子，问题就出在杯子上，你想想，是谁把杯子送到老奎屋里的？这是一场阴谋，是有人想嫁祸于你。”
“你是说……”
“老奎一定是让人害死的，真凶就躲在幕后，他们借了你的手。爸你糊涂啊，这么重要的情节，居然想不起来。”
到了这时，乔国栋彻底明白了，儿子说得有理，一定是宋铜嫁祸他！但旋即，乔国栋的心又暗下来，他沮丧地跟儿子说：“就算查清这些，又能如何？你爸现在是倒了台的人，谁还会听你申辩！”
乔小川笑笑，这一笑，有太多的意味在里面，不过他还顾不上安慰父亲，他脑子里想的，是如何查找真凶。宋铜，老虎，还有那个叫燕子的老板娘，这些人都有嫌疑，但具体怎么查，他一时还拿不定主意。
对，燕子，就从这个女人身上下手！对付不了宋铜，我还对付不了他的姘头？
一想要对付宋铜的女人，乔小川就有一股难耐的冲动。过去在河阳，他跟宋铜两个人，没少在女人身上争风吃醋。台上是他们的老子在斗，台下，他跟宋铜两个，更是在斗。可恨的是，他从没斗赢过宋铜，不是他乔小川没能耐，实在是父亲太软。父亲这个人，说到底就不是一个在官场上混的主，他落到今天，不怪别人，只能怪他自己。
有时候官位不是保住的，是争来的，谁的手段狠，谁的力量强大，官运就往谁这边倒。父亲太过保守了，尽管时不时地，他也要跟宋老爷子还有强伟斗那么一两下，但那能叫斗？那叫自掘陷阱！
乔小川这次回来，断断续续地听父亲说了好多事，包括常委会上跟强伟发难。愚蠢呀，父亲真是愚蠢。常委会是你耍威风的地儿？真正的威风，谁用在常委会上？你那么一耍，等于把自己彻底暴露给了别人，就算别人不想收拾你，也逼迫着得收拾你。
谁愿意自己的权力受到冲击？谁又愿意在常委会上被人猛咬几口？要叫他说，强伟还不算狠，如果换了他，怕是等不到老奎死，就把对手打到地狱里了。
父亲这是自讨苦吃！典型的搬起石头砸自己的脚！
听乔国栋又在叹气，乔小川说：“爸，你能不能少抱怨点？你这一辈子，毁就毁在抱怨上，你还没找过人，怎么就断定没人帮你？”
“我抱怨？事实难道不是这样？找人，你找给我看！现在全河阳，都成他强伟的天下了，谁还敢为我乔国栋说话？”
“有一个人敢，只要事实清楚，我就去找他。”
“谁？”
“秦西岳！”
“他？”
调研组被突然召回，令秦西岳甚是郁闷。张祥生怕他一激动，再跑去找齐默然，再三叮嘱道：“一定要耐得住性子，千万不可再感情用事。”秦西岳笑笑，他现在不会那么激动了，经的、见的，还有脑子里想的，都跟过去大不一样，错综复杂的形势也让他这个代表成熟起来，他现在只是担心，深深地担心。
见他不说话，张祥生又道：“情况复杂啊，老秦，你我现在得做好最坏的准备。”
“我已经做好了。”他说。
见他没再犯倔，张祥生这才放下心来。
张祥生和秦西岳还是把问题想简单了，原以为只要解散调研组，有人就会把注意力从他们身上散开，没想，对方早就为他们安排好了下步棋。
两天后，张祥生接到通知，省委决定让他带队去南方考察农村基层党组织建设。秦西岳呢，他本想趁此机会，再把胡杨河流域治理方案细化一下。谁知就在张祥生走后第二天，省人大再次通知他，要他参加新农村建设调研组，深入各市区，对新农村建设工作进行调研。
至此，秦西岳才算明白，有人要彻底孤立强伟了。
4
强伟听到消息，并没惊愕。
还在北京时，他就已想到，齐默然一定会抢在中央对省委的班子作出决定前，采取一系列行动。时间在跟他挑战，他已没了犹豫和思考的机会，必须抢在齐默然撤换他之前，将河阳这几起案子搞铁实。
只有搞铁实，他才能赢得继续留在河阳的机会，也才能以最有效的手段遏制住齐默然。
是的，他必须遏制住齐默然！这是他在北京痛苦思考后作出的一个抉择。
回到河阳，强伟紧急召见国资委曾副主任，了解谈判的事。眼下必须几步棋同时走，而且都要走得快。谈判事宜曾副主任在电话里跟他作过汇报，但他还觉不够，他要详细了解全部过程。
曾副主任说，第一轮谈判很顺利，麦瑞小姐和她的工作小组几乎没提什么条件，谈判完全是按河阳方面的意愿进行的。
“有这么顺利，不像是谈判吧？”强伟在电话里就这样问过曾副主任，今天他又问了。
“起初我也挺纳闷，但谈到第二天，麦瑞小姐接到了欧阳先生的电话，说尽量放宽合作条件，尊重我们的意愿。”
“天下有这么便宜的事？”强伟再次问。
“也不是啥条件都没提，麦瑞的重点放在了人员安置上，她提了两条，一是年满五十岁的职工，由政府一次性安置，瑞特公司可以提供一部分资金，用作他们的养老金，不足部分，由我们解决。二是培训后考核不能通过的职工，原则上瑞特公司不予安排，这些人员由市上想办法。”
“第一条行，第二条呢，考核以什么为标准？淘汰的比例多大？不会全给我退回来吧？”
“原则不超过百分之三十。”曾副主任说。
强伟算了算，百分之三十就是接近五千人，这个数字不小了。
“她还提出什么？”强伟总觉得对方是在玩虚的，并没谈到核心问题上来。
“河化的资产他们要重新评估，我们评估的他们不相信，认为掺杂了水分。”
“笑话，我强伟会在这上面掺水分？”说完，又觉对方提出重新评估也在情理之中，便道：“这不是关键，评来评去，就那几个钱，多评不出什么。我想知道，她到底有没透露过下一步的打算？”
“没。我们也有意识地问过这个，麦瑞很谨慎，说在合作协议达成以前，有关公司下一步的启动计划，属于商业秘密，暂不能透露。”
强伟哦了一声，这在他的意料之中，麦瑞尽管年轻，但代表瑞特谈判也不是一次两次，况且她后面还站着欧阳，不会轻易就把秘密说出来。他想了想，又问：“关于几家分厂，她没提出什么？”
“这倒没提，她是按照我们提供的方案，一捆子谈的，不会把话题分散到各分厂上面。”
“那家……”强伟想问什么，话快要出口时，突然收住了。他心里头一直挂着一件事，跟谁也没说，包括曾副主任。既然麦瑞没提，他也决计把这个疑惑再压压，免得一说出来，影响曾副主任的思路。
但这件事，他真是很疑惑。他所以如此放心不下这次谈判还有合作，担心的，就是这家分厂。这家分厂看似不大，但很敏感，一旦操作不好，将会后患无穷。他四处托人打探瑞特的商业情报，目的也是想搞清这点。现在的商业合作，鱼龙混杂的多啊，招商招来骗子的，更多。要是瑞特把心机动在这上面，那就全完了，合作非但会变成一句空话，怕是齐默然这边，又要给他加一条罪名。
遗憾的是，肖克平到现在还没回来，让他了解的事，至今也没有消息。强伟真是急。
偏在这时候，办公室主任进来说：“强书记，那辆车卖了，上午十点开走的。”
“他最终出价多少？”强伟紧问道。
“八十万，他凑了个整数。”
强伟顿住了，看得出，这个消息还是震动了他，脸上猛就掠过一道子暗。碍于曾副主任在场，强伟没多说什么，只道：“好啊，还是他周大老板有钱！”
他的话听上去很轻松，甚至还带点调侃的味儿，办公室主任听了，心里却一阵酸楚。
办公室主任说的车，就是强伟留在火烧沟村的那辆。本来，齐默然走后，办公室是想把车开回来的，朱三炮再凶，还不敢把市委书记的车真扣下不给。哪知强伟坚决不同意：“开回来？难道你们不怕老百姓戳脊梁骨？”
“总不能真把车抵给他们吧？”办公室主任吃不准地问。
“该抵时就得抵，你们拿个方案，公开拍卖那辆车，拍卖的钱，用作火烧沟村的补偿。”强伟说。
办公室主任暗自一惊，看来强伟要动真的。
其实拍卖那辆车，也是强伟一个策略，或者一种工作方法。河阳这些年，经济发展缓慢，民生问题日益突出，但各单位用车却越来越豪华，如今桑塔纳都没人坐了，都在朝三菱奥迪看齐。几次整顿，几次都没效果，反而是越整顿车的档次越高，越清理公车队伍越庞大。十几个人的单位，豪华车就有三四辆。老百姓骂的绝对没错，一个县级干部屁股下，就坐着一所农村小学。强伟想借火烧沟这件事，来个现身说法，卖车还债，还农民的债。看看能不能卖出点效果。主意已定，强伟要求办公室尽快将此事落实。
风声传出，一时哗然，谁都不相信强伟真会把车卖了，特别是火烧沟的村民，他们让强伟这一招给惊住了，车放在那，还也不是，不还也不是。
就在这节骨眼上，九墩乡还有火烧沟村出事了。
齐默然走后，强伟立刻派出工作组，一方面查实乡党委书记杨常五超计划生育的事，一方面，落实关井数量，核实补偿资金。杨常五的事情很快查清了，是他自己找工作组坦白的，愿意接受处分。查关井数量时，却发现一个惊人事实。毛万里和朱三炮一开始都说关了八眼井，每眼井的成本八万多，还拿出了当初打井时村民们集资的协议。结果查到中间发现，八眼井中有五眼是废井，是移民还没搬来时沙漠农民自己打的。这问题马上牵扯出一个更大的问题：整个沙县在第一轮关井压田中，究竟真关了多少，压了多少？继续查下去，就发现沙县县乡村三级联手，拿废井荒田充数，虚报冒领补偿金。包括王二水所在的红沙窝村，也是随便填了几眼枯井，却冒充新井，骗取几十万元的补偿金。压田就更是荒唐，各村压的田全是村民们早就弃掉不种的，这些年新开的荒，那些应该压的田，一亩也没压掉。
啥叫上有政策，下有对策？这一次，强伟算是领教了！
强伟被激怒了，他不能不怒。从他来到河阳，一直就强调一个问题，无论工作多难做，都要认真去做，本着实事求是的态度去做，而不能应付差事，更不能欺上瞒下！谁知六年后，在事关沙漠里三十万人口生存与发展的重大问题上，沙县方面居然还敢玩这种欺天术！
“一个乡一个乡查，我就不相信，在纯正党风、严肃政令的今天，还有人敢冒天下之大不韪！这股歪风要是刹不住，我们还谈什么实事求是，还谈什么和谐发展！”
市委专项工作会议开完没一周，沙县弄虚作假欺瞒上级的事实被曝光，强伟责成组织纪检等部门严肃查处，沙县六个乡的班子被集体撤职，沙县县长也被摘了官帽。
事情平息后，强伟将新上任的九墩滩乡党委书记还有乡长一并召来，让他们就从卖车做起，先干一两件取信于民的事。“不要把它简单地看成一辆车，那是诚，那是信，是我们能不能真心为民的决心。有人说我强伟是在作秀，我不怕攻击，这个秀，我作定了！”
河阳公开拍卖市委书记的专车，用来偿付沙漠农民的欠款，一时成了新闻。齐默然听了，淡淡一笑：“花拳绣腿，就让他折腾吧，不要把市委大楼卖了就行。”
第一个跑来买的，竟是周铁山。
办公室报出的价格是四十万，周铁山开出的价格是五十万，多给了十万。办公室主任吃不准，跑来请示强伟，能不能卖给周铁山？
“能，为什么不能？谁愿意掏钱，就卖给谁。不过别人掏五十万，我卖。周铁山这个价，低了，他要真想买，再加十万。”
周铁山听后，赫赫一笑：“不就十万吗，低了，我多加二十四万。”
一听这个数，办公室主任的脸黑了，七十四万，周铁山这样做，太过分了！
他跟县乡的人一商量，决计先把这事缓缓，分头找买主，最好找一个外地人，把那辆车买走得了，要不然，以后看见那车，心里也是个疙瘩。周铁山这边却不乐意，几乎天天打电话催。强伟去北京的这些日子，周铁山派司机守在火烧沟村，声称这辆车他买定了，他也要尝尝，坐在市委书记的专车上，是什么滋味。
后来经多方做工作，周铁山才答应不提那个不吉利的数字了，八十万，就算他为开发区作点贡献。
强伟自然知道周铁山的用意，周铁山是拿八十万块钱，打他的脸啊。如果他提出卖市委办公大楼，怕是周铁山倾家荡产，也要跟他一搏。
好吧，我就成全你一次。
打发走办公室主任，强伟的心思突然有点集中不到谈判的事上，曾副主任又跟他汇报了几件事，都是谈判过程中发生的，强伟居然没有先前那么反应灵敏了，好像周铁山开走车的同时，顺带着将他的激情也开走了一半。曾副主任见状，知道强伟心里还是没拗过劲来，就想起身告辞。毕竟，市委书记卖掉自己的专车，也不是件多体面的事。临出门时，忽然又记起一件事，转身原又坐下，讪笑着说：“不好意思，强书记，还有件事，我想顺便也跟你汇报一下。”
“你就说吧，不管好事坏事，应该讲的就都讲出来，不要有啥顾虑。”强伟听起来像是在跟曾副主任做工作，其实他是在跟自己做工作。不就一辆车吗，犯得着伤脑筋？
曾副主任略略一沉吟，道：“谈判中间，周市长约见过麦瑞小姐，单独约见的，具体谈了些什么，我们谁也不知道。”
“哦？”强伟眉头一紧，转而又道：“这很正常嘛，她是市长，约见一下对方代表，也表明我们的诚意。以后这种事，就不要跟我汇报了，啥事都汇报，耽误时间。”
曾副主任哦了一声，再也不敢坐下去了，赶忙起身，就往外走。出了强伟办公室，他在楼道里长长吁了一口气。干任何工作，都难啊。这些日子，周一粲反复打电话催他，要他把谈判结果整理一份给她。他能给吗？不给，周一粲那边又怎么想？本来还想顺势征求一下强伟的意见，一听强伟这语气，就知道，关于谈判的事，只字也不能跟周一粲提了。
当天晚上，强伟刚回到住处，许艳容就找上门来。强伟见她不请自来，笑着道：“怎么，现在连电话都懒得打了？”
许艳容不好意思道：“刚跟朋友吃完饭，正好路过这，上来看看你在不。”
“你倒是来得巧，我也刚回来。”强伟说着，请许艳容坐，拿出一盒上好的铁观音，要给许艳容沏茶，许艳容不安地说：“茶就别倒了，我坐会儿就走。”
“既然来了，就多坐会儿，还有事跟你谈呢。”
一听强伟这样说，许艳容怦怦乱跳的心才稳当下来，其实今晚她一直等在楼下，等了差不多两个小时，看见强伟上楼，才忐忑不安跟了上来。她也说不清，为啥不打电话跟他预约，以前跟他见面，都是在电话里请示好的。也许她怕强伟借故忙，拒绝她的造访，也许是有意要给他一个突然袭击。说不清，女人的心思，有时是很乱的，乱得自己都摸不准。不过还好，苦等两个小时，总算见到了他。
“我先说还是你先说？”将沏好的茶放许艳容面前，强伟忽然来了这么一句。
许艳容一怔：“说什么？”
“你现在找上门来，不会真是来看我吧？”强伟说的很随意，许艳容听了，却觉自己被他看穿了，一时窘得，脸上飞出两团红，手也局促得不知往哪放。奇怪，到了现在，她在强伟面前，还是那么的放不开。
“我……”下意识地，她就吐出了一个字。
强伟被她的样子逗乐了，有时候，他觉得许艳容很从容，很镇定，身上有股大家风范。有时又觉她很女人，傻乎乎的样子很招人爱。夜深人静的时候，他脑子里也会常常浮出她的面孔，浮出她那傻乎乎的样子，回味和咀嚼，会带给他兴奋，带给他安慰。更多的，却是彷徨。他说不清现在跟许艳容是怎样的关系，说下级吧，不像，亲密点儿。说情人吧，又觉离得太远。他从没想过自己有一天会拥有一个情人，“情人”两个字，好像离他的生活太远，但让他彻底放弃掉跟许艳容这种朦朦胧胧的关系，又很不甘心。
怎么说呢，一个心理，他想得到她，真真实实拥有她，不是现在这样，是彻底地拥有，像夫妻那样。不，甚至比夫妻还要亲密点。另一个心理，又怕，他怕将来有一天真的陷在这雾一般的感情里拔不出来，那可就坏事了。
但跟她在一起时，确实快乐，这快乐是发自内心的，比如现在，他就想逗她，看着她窘，看着她急，看着她脸红。
她脸红真是好看。
这份好看能让他忘掉很多烦恼，弃开所有的事不想，只想盯着她，望个够。
望个够……
许艳容被他望得身子一阵阵发紧，呼吸渐渐急促起来，胸脯一起一伏，脸越发红得糟糕。但心里，却升腾起一股热，异样的热，含着某种欲望的热，热得她难受，热得她在沙发上坐不住，想起来，想走近他，想……
强伟感觉望够了，再望，怕真要把自己给望进去，把她也给望出事来。收回目光，用朋友般的口吻说：“说说你的工作，最近怎么样？”
许艳容的身子哗地一松，如释重负般，吐出一口气，她抿了抿头发，道：“我今天来，就是想跟你谈谈工作的。”
“说吧，是不是又遇见了难题？”强伟语气里有股暖暖的关怀，他在许艳容对面坐下来，目光很温暖地盯在许艳容脸上。许艳容感觉刚刚冷下去的身子又在变热，她喝了口水，道：“区上想调整我，已经谈过话了。”许艳容刻意用了“调整”这个词，而没用“提拔”。
强伟知道这件事，去北京之前，东城区委书记找过他，言谈中透出这层意思。强伟当时啥也没说，这种事让他怎么说？点头同意吧，会不会让人家误解，以为他强伟早就有这个意思。摇头反对吧，又怕耽搁了许艳容前程。他倒真是有点两难，只好笑笑，转到了别的话题上。许艳容现在一说，他就清楚，东城区看来是要真的重用她了。
“怎么跟你谈的？”强伟问。
“还是法院，当副院长。”许艳容低下头，声音有点轻。这些年，她跟强伟在一起，很少谈过她自己的事，更没提过职务升迁这类敏感话题。她知道这是大忌。女人是不能给自己心爱的男人施加压力的，更不能因为自己，连累到对方，这是许艳容坚守的一个原则。想想这些年，她还真没求强伟替她办过一件事。
“你自己怎么想？”强伟又问。
“我……”许艳容语塞了，想好的话，突然说不出来。
“没关系的，有什么想法，尽管说出来，我帮你参谋参谋。”
强伟的话让许艳容再次轻松，她仰起头，望了他一眼，目光有些暖，也有几分暧昧。这个晚上，许艳容多次出现这种渴望状态，好像她不是跑来跟强伟说事的，而是被寂寞和思念驱赶，要急于到他怀抱里靠一靠。
“我想回到公安局，干自己的老本行。”许艳容终于道出了自己的心思，说完，她感觉轻松了不少。
强伟轻轻哦了一声，习惯性地做起了思考。去公安局，许艳容怎么会冒出这么一个想法，以前可从来没听她说过。强伟略带狐疑地，再次将目光视在许艳容脸上，他想揣摩她的心思，她不会是……
“这事我想了很久，今天来，就是想请你跟区上说说，让我回到那边去吧。”许艳容目光切切地望着强伟说。
强伟不好再犹豫了，只能点头。