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秋色渐染,连地上的枯枝都镀上了一层淡淡的金色,华美而温柔。
黄昏时刻,两场谈判默默地进行,一个围绕着男人的野心和权力,一个满载着女子的柔情和信心。
城外十里亭。
“咳咳,如琛这孩子这样年轻就做到左都御史也不容易啊,秦兄就任由他大好前程毁于一旦?不是我说定远侯坏话,他也委实太无情了些,就算不念在如琛是秦家的千里驹份上,也该顾念您和他的兄弟之情啊!”林太傅的声音苍老而执拗,话中的挑拨显而易见。
“正是如此,不过大哥是秦家的族长,又是袭了爵位的,他诚心不肯恕了如琛,我又能怎么办?只盼着如琛平安归家,给我娶媳生孙罢了。”秦二老爷的语调里全是颓废,绝望和自嘲,在秋风里像被挂断的树枝,瘦骨嶙峋的萧瑟。
“秦兄,你的亲生儿子好不容易有了出息,你就甘心看着他就这么断送,让良才美质大好的年华窝在家里玩女人?秦兄你甘心吗?再说,我虽在乡下,这两天回京也听说了些事,定远侯可是参了如琛七条罪状啊,虽说坐实的不多,但是若真的一条条查下去,恐怕凶多吉少啊。”林太傅压低声音,高深莫测的样子。
秦二老爷一听就慌了手脚:“什么?七条罪状?凶多吉少?不会的,大哥不会这么对如琛,不会这么对我儿子的……。”
林太傅接着添油加醋:“那可说不准,我可听说定远侯家的如琮是这四九城出了名的纨绔子弟,斗鸡走马,欺男霸女无所不作。前两天还为了争一个花魁把一个二甲头名挤到晋州当主簿去了。你说定远侯他自己的儿子不争气,想是不一定能继续做家主,如琛又这么优秀,难保他这次下手这么狠不是在打别的主意呢!”
一语惊醒梦中人,秦二老爷只觉得手心发冷,心也像浸了冰水似的,一寸一寸地凉了。
原来如此,原来如此,什么怕被牵累,不得已而为之,都是铲除异己的借口!什么荣华富贵,手足亲情,不过一场春秋大梦!
匹夫无罪,怀璧其罪!
秦二老爷低下头,掩下眼里的绝望:“那,我怎么做才能救如琛?”
林太傅幽幽的声音在林间回荡:“定远侯不仁,就不许你不义?”
倚华坐在何凝秋闺房里,一双明眸里满是好奇和试探,略微把语调放得放肆了一些:“怪不得小姐对入宫的事儿没什么兴趣,原来是心里多了个人啊。”
何凝秋只是凝视着她,半天才说出一句话:“他和冷大人现在在一条船上,你是宫里出来的,或许有门路有方法,能不能帮帮他?”
倚华失笑:“何小姐真是天真,姑且不说我这里是泥菩萨过江自身难保,就单论你说的那个他,连他的亲人都急着把他往火坑里推,就算我有这个本事我也不去找这等别扭啊!”
何凝秋急切道:“可是难道就看着他倒霉吗?他明明没做错什么啊!”
倚华见她脸上的关心不似作伪,咬咬牙正色道:“他倒霉关我什么事?关何小姐什么事?”
此语一出,何凝秋脸色灰白,像是被人挖了伤疤一般。
倚华见火候到了,款款而言:“这事儿倒也不是不可商量,曲线救国未尝不可,若是他有的救,说不定冷澄也能减轻些罪责。可是,”她的目光又深邃了几分,“何小姐,你得告诉我,你为什么想帮他?还有,你愿不愿意为他出力?”
何凝秋足足愣了半晌,目光迷茫起来,像是沉浸在自己的回忆里:“为什么?因为当年嫁给他的本该是我……。”
茶香缕缕中,倚华静静地听着一个故事,一个她不忍心打断的故事。
“因着何家和他母家有几分亲戚,我和他自小就认得了,因为这个小哥哥生的好看,又会对我笑,我当时虽然胆小,却最喜欢和他亲近。两家一打趣,就玩闹似的订了亲。后来他母亲去了,我们也不怎么往来了,可我还一直记得他,盼着他来娶我。可是长大了以后他就变了,变成了个花花公子,父亲每次提起他就皱眉头,我偷偷藏在暗处看他吃喝——赌,只觉得失望,一气之下就和父亲说了宁可进宫也不嫁他的话。结果正赶上秦家嫌弃我们家不是高门巨族,父亲就趁着这个机会退了亲。他和别人订了亲,要迎娶她,我莫名其妙地跑去“观礼”,结果那个女人居然——居然自尽了。我看他难受,心里也不舒服起来,总觉得是我欠了他什么……。后来,他就像是受了什么刺激似的,“改邪归正”了,他不畏权贵,铁骨铮铮,抓了很多贪官昏官,父亲提起他来语气也好些了,我也为他开心,当时我只以为是敬慕他的为人,可是那天我走马车出去,在街上看到他,他一身卓越风华,比以前不知好了多少倍,可是,他不会笑了,他就连走在大街上,也摆着一副冷冷的脸,像只刺猬的样子,防备着别人伤他,……看他皱着眉头的样子,我就一阵阵的心疼……那个时候,我就明白了,我心里……“凝秋紧紧抓着手里的帕子,明明是极骄傲的一个人这个时候却是快哭出来的样子:“我心里是有他的,我还放不下他……。只要能帮他,我什么都肯的……”
倚华轻叹一声,真是情之一字,害人不浅。
她忙收敛了心神:“你现在和他没什么关系,以后也基本不能有什么,你一片情意他也许根本就不了解,你去帮他没有回报,只会给你带来无穷的麻烦,就这样,你也不后悔?”
何凝秋抹去眼角的泪花,苦笑道:“现在这个样子,我哪还能期盼和他有什么?说到底,都是有缘无分。只求他好好的,我也能好过些,至于后悔,我最后悔的就是和他退了亲,其余的事无论怎样我都不会后悔了。”
倚华点头,喃喃轻语有如魔咒:“听你的话,令尊想必与定远侯并不友好?今日我无意中看到太傅回京,到都察院停轿数刻而去,此举定有深意,怕是上头有动作。你只需要把这消息向何大人透露一二,若是他这次站对了地方,帮我们两的人说句公道话,到时候说不定还能加官进爵。”