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王韬对发生在皇家工坊的这些事情一无所知,他现在正在城外和几个工匠一起实验新的马车。新马车和自行车一样车轮方面有很大的改进,横轴、轮轴承全部按照自行车的样式换成了钢铁,唯一不同的是,一个工匠创造性的用木头作为胎。他认为轮胎是磨损最厉害的地方,木头制作的轮胎比钢铁轻便,木头也更便宜,以后更换也方便。
这老话说的好,是骡子是马得拉出来溜溜。王韬就是出来实验马车的,为了作为对比,同样的两匹马、拉着一样的货物,从北京到通州一个来回,距离大概是100多里地。
这个距离放在现代不过是一个小时的车程,前世高魔世界,骑上一匹快行兽,甚至不到一个小时,骑马大概得两个小时。至于马车,这么说吧,拉货的马车其实比人走路快不了多少。
马虽然跑的快,可是拉货的马车由于拉着货物跑的并不快,再加上当然马车的车轴摩擦太大,这非常考验马的体力。一般货车的车把式都是跟着车走,正常人走路的速度是1小时10里路。马车大概也就这个路程,再去掉吃饭的时间,休息的时间,古代商队一天的行程也不过是100来里地。这还是好的情况,路上遇上风雨天气,耽搁一些行程,一天平均速度估计100里都不到。
今天这100里,大家是准备照一天走的,所以一大早就出门了。他们在城门外同时出发,分成两拨,一拨是老式马车,车把式一个小伙计加上护卫一共四个人。新马车这边一个车把式,一个工匠,王韬还有两个护卫一个伙计。
才一开始,新式马车就展现出了良好的性能。两匹马拉着500斤的货物轻松起步,车把式坐在专门为他设计的车座上。忘了说了,这新式马车是四轮马车,工匠参考王韬的意见甚至加了前轮转向装置。
车把式倒不是没有坐在车上过,只是这拉着货物的车,坐的机会还真不多。
骑在马背上,王韬没有什么不适应,龙腾大陆虽然有快行兽这种快速交通工具,可是一般人还是以骑马为主。王韬也没少骑了马,所以现在骑起马来也是得心应手。
“感觉怎么样?”王韬控制着马与马车平行,向车把式问道。
“回禀大人,小的赶了一辈子车,还真没想到赶车这么舒服过,这车颠的比以前轻多了。我看这马也没出多大的力,按照咱们现在这脚力,一个时辰能走个来回。”车把式见王韬问话,连忙回答道。
“一个时辰走个来回,比以前快了不少啊。”王韬要做实验,自然实现了解过老式马车的速度。
“那是快了不少,按照这个脚力,咱们一天能走300多里地,以前一天也就走100里。不过咱们京城到通州这段路好,别的地方官道上恐怕走不这么快了,不过一天200里还是能走的。”这个车把式经验很丰富,也是走过南闯过北的主。
“一天200里,比以前快了一半,也算是大提速了。”王韬笑了笑,说道。
“不光是快了,这马也省力气了,以前的马走十几天就得好好的修整两天,有的时候为了赶时间,只能使劲使马,最后马都落了一身病。咱们这马车比以前的马车轻了不少,这马也能省下不少了。”车把式到底是内行人,除了速度之外,还说出了这马车的另外一个好处。
听到车把式这么说,王韬哈哈一笑,纵马快步前行赶上了前面的侍卫。
这马车才算得上他对这个时代目前为止最有价值的贡献,自行车只是为了讨朱由校的欢心,钟表是为了赚钱,枪支也只是为了抵御少数民族而已。这交通工具的改进,对社会的意义更为巨大,也更为久远。不要小看这一倍速度的提升,社会的物资、人员的流通性会大大的提升。
举个例子来说,最让汉族人骄傲的朝代——汉朝,喊出了至今为止最强音——明犯强汉者虽远必诛!这强大声音的背后是几十万民夫日夜不停的往前线输送粮草,这些粮草从征集到送到将士们手中的代价太过巨大,以至于汉武帝需要文景两代皇帝积蓄力量,对匈奴的战争也几乎将汉朝国库掏空。
当时运输速度如果能提升一倍,那么可以少消耗将近一半的国力!运输速度的提升,对于一个国家实力的提升太过重要。这不是什么简单的武器改进能够比拟的,当然划时代性的武器改革另说。
车把式可能不能理解这个道理,但是他能切切实实的感受到这马车带给他的改变。
王韬一行人在官道上颇为引人注目,除了这样式有些奇怪的马车之外,随行的锦衣卫也是天然的吸引眼球的存在。这个年头锦衣卫的名声比后世的城管还要差上太多,特别是对于官员来说就和纪委没什么区别。
这场比赛从一开始没多久就失去了意义,其实短短一百里比不出来什么,真正要比就比长途,从车的损耗、人员和马匹的消耗来比较更能展现出新马车的优越性。
半个时辰左右,一行人来到了通州城外不远的一处茶铺。走了一个多小时,也该歇歇脚了,天这么热,喝点茶休息一下,马上要到中午了,王韬不准备继续比下去了,将东西送到地方,再找个地方吃个午饭休息一下,下午就回京城了。
他们喝完了茶,将货送到张全在通州的一家店铺,掌柜的知道这是贵客,将人请到后堂好好招待。过了将近一个时辰,后面的马车才来到。
就在他们喝茶的时候,掌柜的已经写好了一封信交给了一个伙计快马加鞭给京城送了过去。
受到皇帝表扬的张全高兴劲才过去,正在想着怎么应付魏忠贤,就有小太监给他送来一封信。拆开信一看,上面写着今天马车比赛的结果,以及掌柜的对这件事情的看法。
运输速度提升一倍,这意味这同样的产品,使用新式马车的成本会大大降低,在一些特殊产品上也更有时间优势。比如南方的水果运到北方,提前十天到,价格可能会高上两三成,这四轮马车的载货量比以前两轮马车也要高上不少。总之优点多多,只是不知道,这车在路况不好的时候表现怎么样,这是掌柜的唯一担心的地方。
不管在路况差的地方表现怎么样,这辆马车表现出来的性能已经不是老式马车所能比拟的了,至于造价高一些,对于提高的利润来说,这点钱又算得了什么。
“看来除了钟表,杂家可以考虑马车的行当了。”自言自语说了一句,张全突然想到了怎么应付魏忠贤了。