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贾敏又问妙玉的想法,妙玉哪里还能有什么想法,如今已是二十多岁的人,青春不在,本以为一世青灯古佛了呢,摇头道:“我也不知道,便修行吧。”
老太太先劝道:“糊涂话!你当年修行本就是为了活命,如今在菩萨跟前熏陶这些年,寻常魑魅魍魉哪个敢再来寻你晦气。后来没有还俗,也不过是听了师父遗命,等着敏儿来找你罢了。若不然,怎么你师父就允你一直带发修行呢?可见你师父也心知你日后必然会还俗,所以才没要求你剃度。如今既然敏儿找到你,你就该正经为将来打算,再别说修行的话。”
贾敏也说:“一开始灵慧大师就说了,至少也要修行到十八岁才能魂魄稳固,你如今已过二十,还俗也没什么了。”
妙玉答是之后便不再开口,只低头想事情。其他人遇到这等于己无干之事,也不介意表现出自己善意,都顺着劝她还俗。
贾敏见她只听别人说话全然不答,知道妙玉一时不能拿定主意,时间且长不急在一时,道:“明日我回家,你且先跟着我住些日子。至于以后要如何,尽可以慢慢想。东西行李也不急在一时,这些都不用你操心,一切有我。”
虽然妙玉没有明确说要还俗,但既然跟贾敏有旧,自然不能再留在大观园里做个槛外人,王夫人也表示可以叫几个丫头过来帮着妙玉收拾东西。
碰到妙玉的事,贾敏也没了游园的兴致,不外是姑娘们的闺房罢了,也就是那些东西。老太太正巧也累了,一行人便打道回府。
之后贾敏借口要去看看黛玉姐弟住的院子,去了颂竹轩。那两个陪嫁趁着机会偷偷回来禀报,一个说“周姨娘现如今就跟个喘着气儿的木头似的,听说是太太叫去看她才有反应,还哭了,一把鼻涕一把泪的说后悔,看得我都怪不忍心的。虽然气她不争气,到底是好了一场,她又求着要见太太一面,我就想着好歹报给太太知道,您要见我就偷偷领了她来,若不见我也回她。”
贾敏想起听说过的周姨娘的现状,也有些可怜她,便道:“好歹见见吧。只是你先提点一句,既然是做妾就该想到会有今日,别想些什么歪门邪道,我再不能帮着她做些什么的。”
那陪嫁明白了贾敏的意思,去回了周姨娘。周姨娘不一会儿就抱着个包袱到了贾敏跟前,见面就跪下哭着求道:“求姑娘帮帮杏儿,杏儿已经没人能求了,好几次都想死了干净,抱着一线希望活到现在,若是姑娘也不能帮我,杏儿就真的只有死了,可怜我就是死了也不定能瞑目啊。”
贾敏瞬间就后悔了,真不该念着过去的一丝情分见她,杏儿以前也不是这样的性子啊,安静温柔的丫头怎么成了这样了?!“行了,你也别求了。我一个出嫁的女儿,管天管地也管不到哥哥房里去,既然当初选了这条路,我是再没有法子帮你的。”
周姨娘却哭道:“不是,杏儿不是求姑娘这个,当年是杏儿自甘下贱贪慕虚荣,谁也不怪,有今日也全是自找的。”说着胡乱打开那个硕大的包袱,里头是一堆从婴孩儿到十几岁少年的衣帽鞋袜。“我是求姑娘帮着我把这些东西烧给我的孩儿,当初孩儿已经快九个月,小手小脚都长成了,是个男孩儿,从肚子出来还细细哭了一声,我都听见了。都说孩儿是死在娘胎里的,流掉的孩子身上有怨气入不得正经坟地,太太做主让人随手挖坑埋了。我这些年一直惦记着,前几年就问出埋了孩儿的地方,可惜没有门路出不得府,找的人又入不得那个地方。是我害了他我知道,可是孩儿毕竟曾经活过,如今在那个地方没有屋子没有衣物没有香火,好好一个公子哥儿的命落得连个乞丐不如,乞丐还有一卷破席裹身呢。生了他一场我没什么能做的,扎彩香烛太明显,只这些衣物还不算太犯忌讳,求姑娘帮我这一回,来世给姑娘做牛做马报答姑娘。”
周姨娘曾经也孕有一个孩子,是在贾珠之后,现在算起来该是比宝玉还要早上一年。可惜到了八个半月的时候不小心流掉了,都说小孩子七活八不活,那孩子果然没有活下来,当初的时候说是生下来就是死胎。时下有这种说法:没生下来的孩子没有魂魄身上带着一股怨气,入不得正经坟地,也不能装裹直接挖坑埋掉,不立坟头不立碑,父母亲人连埋到哪里也不能知道;然而若是生下的孩子是出生之后又夭亡的,哪怕就伸了下腿儿哭了一声,虽然也不能进祖坟,也能得个小棺材有个坟地,算是在这世上走了一遭,重新投胎之前不会挨饿受冻魂无定所。
众人现在再看那些做工精致的衣物都觉得有些寒意,有经年的老嬷嬷赶紧过去收拾起来放到一边,骂道:“要死了,这些东西哪里是能拿到太太跟前来的,我看你是疯魔了!”
周姨娘又像呆愣了一样,跪在那里眼睛直勾勾看着那个包袱流泪。
贾敏真是头疼。事到如今也不指望她给王夫人添堵了,可是这事情到底要怎么办?周杏儿非拧着说孩子当初活过,要不答应她就要去死,虽然就算她死了也与自己无关,可是不知就算了已经知道了,到底是一条人命,哪能真的眼睁睁看着她死呢。可要是管呢,有什么立场去管,这事又牵扯些说不清道不明的鬼神之说,万一以后二哥遇到什么事,翻出这事来说是因此坏了前程,谁来担这个风险。
这一个惹出了一堆麻烦,贾敏对另一个也不抱什么希望了,哪知道倒另她刮目相看。另一个陪嫁道:“我去找赵姨娘叙旧,还没提到太太,赵姨娘就说知道太太跟贾二太太不对付,当初太太有大姑娘和大爷的时候,贾二太太还从中间使绊子了。大姑娘和大爷在京里这些年,贾二太太也没少使坏心眼儿,她都知道。说是若是太太有什么想说的想问的想做的,尽可以找她,只求太太能在老太太跟前提一句三姑娘,三姑娘大了也该找婆家了。”
贾敏听到这里,对赵姨娘的观感反而好了不少。据她所知,探春丫头可是一直奉承着王夫人,多少次给赵姨娘没脸的,哪想到最惦记探春的终究还是亲娘,女孩的后半辈子可不是在夫家么。然而,就听她说的这些话,贾敏也不敢用她了。这人也忒大胆,本身什么把柄没有竟然就敢算计正头太太,虽说也是一片慈母心肠,还是太过了。本来是想用她给王夫人使点绊子让她腾不出手来折腾,看她的样子还怕她一使劲闹大发了不好收场呢,还是不用的好。
“你去说她,三丫头是正经的姑娘小姐,以后自有前程,老太太不会不管亲孙女儿,二太太也不会让姑娘老在家里让人戳脊梁骨。让她老老实实教导好环哥儿就行了,其他不用她多操心,环哥儿才是她正经靠山呢。别整日里调三窝四净想些没用的,好好一个爷们儿你看都让她教成了什么样儿?小家子气不说还畏畏缩缩,见了三丫头连个姐姐不敢叫,只会拿着一双眼看着,有什么用!就是亲近了她,她还能吃了他?全是跟她这个姨娘学的,没有底气偏还摆出一副天不怕地不怕的架势,其实心虚得很,越发叫人看不起。”
那陪嫁小心赔笑道:“太太还不知道她啊,年纪小的时候在老太太跟前,就那么一副咋咋呼呼的性子。要我说,她也是的,当初环三爷出生就该抱到二太太那里去养着才是正理,至少让三爷有个出身。”
贾敏冷哼一声,“那是她做的最正确的事。可惜留下环儿养活,偏养废了,也没甚差别。行了,你下去吧,你们都好好叙叙旧,再以后就不要来往太多了。”
那陪嫁弯腰退下去,出了门长舒一口气。可不是留下贾环是赵姨娘做的最正确的一件事么,刚才听说了周姨娘的事,若是环三爷没留下来,现如今还不知道怎么样了呢。
贾敏想着赵珍珠也是长叹一口气,只听说赵珍珠现如今粗鄙能闹腾,还不知道她竟然这么大胆子。就不信这其中没有老太太明里暗里的帮衬她敢这样,老太太虽然偏心二房,可那是偏心二哥和宝玉,对王夫人那是非常不待见的,若能在不损二房利益的前提下给王夫人添堵,肯定是十分乐意。实话实说,如果这样,还真不能怪王夫人处处针对老太太。纵然老太太是自己亲娘,凭良心说,也是跟自家婆婆没得比,就不提当年处处整蛊大嫂子,哪里还有主动提拔儿子房里姨娘的娘家人的。