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徐岩血量清空,只想回去休息,可有不甘心放弃见最后一人的机会,他算是明白了,能让周煄这个奇葩选出来的人,必定有过人之处。
最后一个见的人自然是嘉禾商行的大掌柜,这次的大掌柜正常许多。正常做到大商行大掌柜的都是经验丰富的老人了,嘉禾商行的大掌柜胡须皆白,行动困难,承蒙召见,拄着拐杖,被小辈扶着过来的。
“老人家不必多礼,看座。”看人家一把年纪了,手都在哆嗦,周煄也没有让他行礼的意思,直接让人免了,大掌柜的手里做出作揖的姿势,他的老腰已经弯不下去了。
老掌柜慢吞吞的开口道:“老朽之人,得面尊容,不慎荣幸。”
“老先生不必自谦,能做了一辈子粮食买卖,在这个行当才是响当当的尊贵人物。都说技近乎道,一个人一辈子专注一件事,已经是了不起的道行了。”
老掌柜眼中精光一闪,他这么大年纪,听过的鬼话太多,只老先生三字就知道这位纯睿国公没有看不起商人的意思,心里更高兴了些,说话也不那么慢了,声音洪亮道:“国公爷才是天生的贵人!鄙家的小铺子也是小打小闹,若有国公爷用得上的地方,请您尽管开口。”
“这个不急,要请老先生配合的时候,本公也不会客气。只是本公突然想起一件趣事。”
“不知是什么趣事?”老先生又慢吞吞的问道。
“不知老先生读过三国没有?”
“略知一二。”
“嗯,三国里有个小故事,说的是曹操后期掌权之后,匈奴人遣使来贺,曹操一代枭雄,奈何相貌不伟,深怕自己震慑不住敌人,因此叫了身边的美男子名叫崔季珪的人代他坐在主位上,他则捉刀在一旁扮做侍卫。等到匈奴使臣面见过后,曹操派人去问,‘你觉得魏王相貌如何?’匈奴使臣回答:‘魏王雅望非常,然床头捉刀人,此乃英雄也’。老先生说本公不识英雄,那您就错了,我看您身后的随从就是真英雄!”
站在老掌柜身后的年轻人轻笑出列,拜倒道:“国公爷目光如炬,在下卖弄了。”
“老朽有罪……”老掌柜慢吞吞得站起来,作势要下跪请罪,一旁的徐岩看着这担心他跪下去就起不来了,赶紧拦住。
“无妨,请易姑娘坐下吧。”
一声易姑娘吓得徐岩差点儿把老掌柜放到地上去,这是个姑娘?
徐岩忍不住仔细打量了一遍,和他差不多的身高,面呈黄棕色,手指粗大,离得近了还依稀能看见茧子,这是个姑娘?别逗了!头发梳的是男子发髻,耳朵上倒是有耳洞,可连个小耳钉都没有,要知道刚刚有蛮人血统的贺子乔过来,耳朵上还有个大大的金耳环呢!眉是粗长的刀眉,唇是锋利的薄唇,徐岩怎么看也不像是个女的啊。这肯定是易云的真是面貌,能走到周煄面前来得人无一不经过核查,若是有易容化妆的痕迹,别说一个老掌柜,就是他亲自领来的也没用。徐岩两边看了看,换上女装,周煄都比这位易姑娘像个姑娘,一时间徐岩的内心是崩溃的。
“外出跑商,回来的时候听说国公爷召见小店,不敢耽搁就来了,可又没有帖子,不便登门。国公爷胸怀远大,对商人一视同仁,在下仰慕已久,厚颜想来请见,这才跟着老掌柜来了,还请国公爷不要怪罪。”易云抱拳解释了来龙去脉,十分歉疚道。她一个女人说着仰慕,偏偏毫无暧昧痕迹,如同官场上的套话,没有半点热乎劲。
“易掌柜不必多礼,说不定你我如此相见日后也如‘捉刀人’一般成了佳话。”周煄小小讽刺了一下,他打听到消息是易云还在山东,没想到她这么快就回来了。也是,之所以选嘉禾商行,除了糊弄徐岩的新贵说法外,更多的是向易北示好,这位易云可是易北的亲弟弟的女儿,嫡嫡亲的侄女儿,用来当旗杆再合适不过。
“国公爷雅量!”易云恭维道。
“易掌柜是本地人,对西北的政策也应该清楚,大战一启,是不许买卖粮食的,这嘉禾商行的管事伙计多是军中退下来的,易掌柜义薄云天,当不是不顾国家利益,贪图蝇头小利的人。”
“国公爷放心,嘉禾保证,绝不在互市上买卖一粒粮食。”
“私下也不能。”
“自然。”易云一届女流,在男人的世界里打拼,眼界手段都是一流,叹道:“嘉禾从不做这种是,奈何世上总有小人,赶不尽、杀不绝!”
“无妨,嘉禾有渠道,若是听说了什么,直接告知便好。易掌柜也放心,这边绝对保密,不会让易掌柜难做的。”
“是,谨遵国公爷教导。”
“不是教导,是交流,若说教导,还是易帅有本事,易掌柜代我问好。”
“是,易云代大伯多谢国公爷。”
两人说话的时候徐岩和老掌柜就默默看着,老掌柜手不抖了腿不颤了,一双小眼睛里满是精光,倒是徐岩手抖个不停,没人和他说过易掌柜和易帅有关系啊!
周煄把要说的都说了,送这两人出去。本想吃顿便饭的,可高竹提醒他不用太亲厚了,和将士文官都没有这么隆重,让人误会就不好了。
送走了这波商人,徐岩觉得自己元气大伤,智商受到了莫大的鄙视,告辞回房疗伤去了。
周煄转战书房,高竹从怀中掏出一封书信,递给周煄:“主子,这是贺子乔呈上的。”
周煄想把查探的重心放到蛮人那边,自然要布人手,这位贺子乔是贺曼的弟子,贺曼是名噪一时的忠仆周立传养大的,而不管是贺曼还是贺子乔都是周炽给他的。周煄从未像此时一样感受到兄弟的力量,周炽、莫愁……
让徐岩参与接见商人的事,是对徐家的信任,也是对徐家的试探,从最初的感动中走出来,周煄不知徐家是真的雪中送炭来了,还是家族政策,就像三国时诸葛几兄弟分侍几主一般,不论是谁成功了,于家族都有大益处。周煄希望不是这样,现在什么年代了,还以为是世家做主的南北两晋呢!
说话不说全,做事留三分,官场上就是这样,对徐岩是这样,对曾毅也是这样,曾毅和贺子乔也互不知晓对方的身份。
展开信纸一看,果然。自王妃去世后就再也没有娶妻,以深情著称的惠王真的有个儿子藏在土默特部中,才二十多岁,算算年纪,他出生的时候,就是惠王妃去世的那一年。这么想来,惠王妃是怎么死的还两说呢。
找到惠王谋反,勾结蛮人的动机,补上了书中没有说明的漏洞,周煄就放心了,原著中恭郡王和徐子旭能做到的,他也能做到。
周煄揉着眉心深感疲惫,和一群人精动了一天的脑子,他也扛不住了。
“还没有靖安侯的消息吗?”他们都快消失一个月了,深秋草原上的一个月,没有补给,没有方向,怕是凶多吉少啊。
“没有,斥候没有找到他们的踪迹,连尸体都没发现。”高竹绕到周煄身后,轻轻给他按摩头部,轻声道:“易帅那边送来了失踪名单,这些人应该和靖安侯在一起的。”
“给我看看吧。”周煄挣扎着起身。
“主子靠着吧,奴才念给您听。”周煄小小年纪就熬得有白头发了,高竹等忠仆看着都心疼,总想方设法让他多休息一下。
“嗯。”周煄摆摆手,乐得清闲。
“靖安侯当初追敌带的是西宁关守备营的将士,从北大门而出,开始的三十里还有踪迹,之后就再也找不到了。我们在蛮人那边的探子也没有传出消息,想来蛮人也没有找到他们的踪迹。”
“没有消息就是好消息,给我念念跟出去的有那些人。”
“忠武将军韦禅,壮武将军李本英,明威将军牛步义,定远将军万俟明……”别看名字起得威武,官职全是将军,其实这些都是中层将官,杂牌将军罢了。
“等等,万俟明,谁?”名单他早就搞到手一份看过,这么不记得有姓万的人存在。
“这位,定远将军,出身寒门,年二十二,未及成家,主子,他有问题吗?”高竹把誊写名单的书卷放在周煄面前,脸色凝重的问道,周煄和他们总结的这种单蹦一个的人才,往往就是奸细的最佳代表。
“不是,这不是该念万俟(moqi)吗?”周煄记得原先读书的时候背过的啊,这是少数名族姓氏,怎么到现在就姓万了?要知道他此世说话都刻意往古风古韵上靠,这个姓氏这么能不是稀有少见什么古风的万俟。
“没有啊,奴才从未听说过有这种叫法,难道是蛮人那边的说法?万俟明,等待光明之意,没问题啊。”
对了,这是鲜卑姓氏,可到了这个时空匈奴之后就是西蛮,鲜卑根本没有登上历史舞台,依旧只是大兴安岭的小型游牧部族,那其中微小一支的万俟姓氏,自然不会流传出来。
周煄聪明反被聪明误,万俟(moqi)明,万俟(wansi)明,“万俟明有字号没有?”
“有,号火阳。”
“哈哈哈哈,火阳,火阳,万火阳,万将军!”周煄哈哈大笑,这就是万将军,冰天雪地里伏击蛮人王帐的孤胆英雄,降下天火,代表我朝火德威威,一把火烧了王帐的大英雄万火阳!
剧情总以这样猝不及防的方式告诉他,自己活在一本书中,原著中千钧一发之际火烧王帐的就是这位万火阳。如果靖安侯和他在一起,那靖安侯的安全无虞,甚至有可能建功。
周煄哈哈大笑,总算有个好消息了。
“下午安排一下,去见一见方家人。”等靖安侯回来,知道是自己保全了他的家人,再看他如何选择。
高竹不明白周煄突然大笑的原因,但看他这么胸有成竹的,还以为是白冰那边送来了什么消息,他原先把名字读错了,现在才把人对上,高竹没有那么多好奇心,也不追问,只默默应是,下去准备。
午休起来,周煄准备去探访方家人,没想到京中突来的信使让他耽误行程。
“你说什么,二婶摔了?”
“是,国公爷。太子妃娘娘在东宫散步的时候,踩在石子上滑倒了,当场就见红了。御医太医轮番看诊才堪堪稳住。御医说太子妃娘娘要百年老参补充元气,西北多人参,殿下派属下来求国公爷想想办法。”来人拿着东宫的印信,一脸焦急的请求。
“你是二伯的人,印信呢?”周煄不信他,二伯岂会这样为难他,京中还没有的到消息他已经接受政务了,按照常理来说,他还在过渡阶段呢,哪儿有能力给他找天才地宝的百年老参,况且偌大的皇宫,连颗人参都没有吗?
来人也不怕,呈上自己的印信,并报告了自己在东宫那一宫殿当值和家世出身,竭力取得周煄信任。
“你大哥是王赟?”周煄问道,王赟是东宫的禁军副统领,时常随侍在太子周边,周煄与他也十分熟悉。
“正是!因此才叫属下来送信。”这么重大的事情,自然要找熟人来,只是王赟太过显眼,别人不会得周煄信任,自然只有王赟弟弟这种天然有亲密感有不显眼的人来做才好。
周煄接过印信仔细对比,的确是东宫的信符,问道:“可有书信?”
“殿下说书信不便,只让属下带了口信来。”
嗯,当初商讨的时候也却是说过两方交流小心让人模仿笔记钻了空子,这么说太子妃是真不好了吗?
周煄颔首,道:“知道了,你先下去休息,本公立刻找人去拿人参。”刚巧千金裘和大满贯的送了礼来,里面都有“特产”人参。
“殿下思念国公,临行前也请示过陛下,若是战事不急,殿下可适当灵活变通。您若亲送进京,殿下见了,必定欢喜。”来人倒是个周到的,丝毫不拿自己当外人的劝说道。
“呢,知道了,你先先去休息。”周煄一挑眉,看上去有些意动。当初陛下和太子有意过继他做嗣子,是因为太子妃怀孕了才未成,甚至让周煄避到西北来了,正常人听到这种情况就该回去,若是太子妃的胎真的不好了,不正巧他顶上吗?
周煄不计较下面人的揣摩,吩咐高竹收集人参,自己却雷打不动还是往方家人那边去了。