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树下坐了五个衣裳破缕的老人,面带菜色,一副无精打采的样子。路道两旁却是有数十个战战兢兢的男女,他们大多是三四十岁,一脸的风尘,甚至还有那么几个手牵着孩童,身上衣裳同样破旧,脸色悲苦无助。
朱由崧几人的到来,时不时引得这些人朝这边看来。朱由崧向院里扫了一眼,却也没看出什么花样,里面虽然有人却并不多,也许是呆在屋子内也说不定。
“老人家,他们都是难民吗?怎么都站在那儿?”
朱由崧并没有直接让叶胜和庄木头派发篮子里的馒头,而是走了过去挨着一个七十来岁的老人寻了个干净的石头坐了下来。
“唉,遭荒了啊。”
老人叹了气,在他身上扫了两眼,道:“看你穿着,应该是大富贵人家的孩子,大人们怎么会让你来这里?”
不等朱由崧说话,老人再次说道:“要知道这里可是很乱的啊,小心呐,别看你身边这两个长得壮实,呆会儿可能抢光了你。”
“老人家,既然如此,养济院怎么不收容了?”
朱由崧到不怎么在意他说的这些,他想知道是为什么?
“唉,他们都是外乡人,并不是洛阳本地的,府济院当然不想收容了,要不官老爷的腰包就瘦了。”
老人家到了这个年龄似乎什么都看透了,也不怕说出的话被人听了去,许是很久没人和他聊天了,老人唠叨了起来。
“这些外乡人大多是从陕西那边一路乞讨过来的,几千里啊,不容易。可惜这十几年来,灾荒越来越重,哪怕是洛阳米价也是一月一个价,日子难熬了。”
饶是听了这些话,朱由崧的内心越发的沉重,想必现在陕西那边的布政使司已经无力抚顺也就放任了灾民逃荒,世态恐怕出了自己的想象。
当然,大族富户可能还可以支撑,不过盘剥名下的佣户肯定是越发狠厉了。
每年的收成减少,官吏、地主士勋不积蓄粮食才怪,可能那边强盗山匪已经横行了,只不过官员定是在竭力镇压清扫,同时也隐瞒着不报。
和这老人聊了几句,朱由崧也得不到什么有用的信息,继而走向了右侧一位中年妇女,她怀里抱着位八九岁的女童,这女童一副病怏怏,小脸儿苍白,目光毫无生气。
“这位少爷,能给点吃的么?”
中年妇女一脸的哀求,目光楚楚道:“我的孩儿已经两天没吃的了,求求您给点吃的吧,民妇做牛做马也会报答您的,求求您了,我只有这么一个孩儿了,求求您!”说着屈膝跪了下来,泪水抑制不住流了下来。
“给点吃的吧,我们都好几天没吃的了……”
也就在中年妇女凄苦无助时,道路两旁的人儿都涌了过来。
“这位少爷,您行行好,求求您给点吃的吧,我们都给您做牛做马,求求您了。”
“给点吃的吧,求求您了……”
朱由崧不曾来得及对中年妇女说什么,人群一下子全跪了下来,更有孩童哇哇痛哭。
“娘亲,好饿,孩儿这是要死了吗?”
“娘亲,弟弟妹妹都饿死了,孩儿是不是也会这样?”
“娘亲,将孩儿卖了吧,前几天有个凶悍男不是想买孩儿么,一两银子哩,娘亲,卖了孩儿吧。”
人们的凄怆,一张张菜色的脸,无助的悲鸣,近似耳边女童虚弱的话音,一切的一切像洪水般冲入了朱由崧的心扉。
悲凄,心酸!
空气中弥漫了感伤,那是一双双近乎绝望的眼神,朱由崧从未有过这般经历,心里升腾一股难以言喻的悲愤。
大明啊,您何以至此?
官员啊,士丈夫阶层,勋贵地主、商贾……你们究竟有没有将这个国家、民族放在心里?
看着这一双双期待、乞求的目光,朱由崧一时竟是无语凝噎。
百姓苦啊!
好一会儿,朱由崧声音带着哽咽,抬起双手:“起来吧,都起来,我受不了你们的跪拜,都起来吧,小子带了馒头。”