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夜幕降临的时候。
在圣光教堂的礼拜堂里,烛光闪亮,悠扬的琴声中,一群白衣的孩子唱着优美的赞美诗。
莉莉和青坐在教会后排的长椅上,琼斯修女陪在一旁,小声地做着解说。
那些孩子们都来自孤儿之家,正在为半年一次的教会义演活动做排练。最小的孩子只有四五岁,大一些的有九十岁。
他们是生活在帝都周边的孤儿,因为种种原因失去了亲人,被教会收容在这里。
教会为这些孩子提供食宿和简单的教育,他们统一读经、唱诗、识字,资质好的孩子被选中学习更高级的技能。他们在教会里生活,也为教会服务。但他们呆的时间一般不会太长。
每半年,教会都有一次大型的义演活动,孩子们是主角,有时候还会邀请当红的明星助阵,他们精彩的演出总让人赞叹神的荣光。
达官贵人们会在此时被邀请而来,为孩子们的表现奉献爱心。募集来的捐款会用于教会的基础建设以及维持孤儿之家的日常经营。
募集捐款只是义演目的的一部分,更重要的是通过演出为孩子们找寻一个新家。
教会培养的孩子通常乖巧听话会基本礼仪,大部分孩子在演出后会被有善心的人家领养。这样,孤儿之家才有余力收容其他的孩子。
要知道,哪怕在帝都,由于贫富差距和意外灾难的影响,孤儿的数量总是在增加。而一个孩子从幼儿到成年,花费是惊人的,其中所需的金钱和精力都不是一个教会能长期提供的。
必须让孩子们尽快学会守规矩找到新的家庭。所以,半年一次的义演无论对教会还是对孩子们而言都非常重要。
给孩子们弹琴的是莉莉的熟人——黛丝夫人。莉莉看着她忙忙碌碌的跑前跑后,给孩子们化妆、整理服装,练歌时还坐在钢琴后弹琴。黛丝夫人的形象在莉莉眼里顿时又完美了好多。
如果她也是哥哥的绯闻女友,那哥哥的女友们真的都很优秀,漂亮有才华有爱心家世又好。难怪哥哥对那些绯闻从不在意也从不反驳。跟这样的女性闹绯闻有够骄傲的。
看看哥哥的成就再看看自己,有够郁闷的。惹了一堆麻烦,没遇见一个好男人,唉。
几首赞美诗后,排练告一段落,几个年轻的修女给孩子们分发圆面包和牛奶。孩子们排队领了面包,规规矩矩地坐在了长椅上。他们一直好奇地看着后排的客人,却没人敢走近,也没人大声说话。
“他们也太听话了吧。”莉莉感叹道。
“没看到他们皮的时候。”琼斯修女笑道,
“不过他们确实算乖的。没父母的孩子肯定懂事的早。这次演出后。这些孩子都会进入新的家庭。再见的机会就少了。
记得去年您领着唱圣歌的那批孩子,个个都找到了不错的归宿,所以这一次又冒昧邀请您过来。”
正说着,黛丝夫人走了过来。三人急忙站起来。
“莉莉小姐,这次来还唱歌吗?圣歌演唱的节目都排得差不多了。”
走廊上高高的烛光照射下,黛丝夫人细腰高裙款款而来,秀美的脸庞上罩着一层薄薄的黑纱,露出深邃妙目和丰厚红唇,显得神秘、圣洁又美丽。
“黛丝夫人,真高兴在这儿看到您。我这次来跳舞,琼斯让我帮孩子们排一个十分钟的舞蹈。”莉莉露出笑容。
“是呀,本来请了另一位小姐来领舞。她生病了来不了。史高丽小姐就推荐了莉莉小姐。”琼斯修女接口道。
“哦,史高丽小姐推荐的,那我就不多说什么了。不过,莉莉,你身体刚刚恢复。还是不要太劳累了。”
黛丝夫人笑了一下,仔细端详了一下莉莉的脸,对琼斯道:
“莉莉小姐明显累了,早点休息,排练的事情还有一周,不急。教会义演每年都有,演的高兴就好,不必在节目上花太多心思。”
几人寒暄几句,黛丝夫人离开了。经过孩子们身边时,几个女孩把牛奶递给她,她温柔地摸摸孩子的头,摇摇头就回到舞台的钢琴旁。
“没想到黛丝夫人那么喜欢小孩子。”莉莉被琼斯带到休息室时,打了个哈欠,她确实累坏了。
“黛丝夫人新婚一年就成了寡妇,那时她还怀着孩子,没想到孩子生下来才三个月就夭折了。八年了,每年她都会以孩子的名义捐钱给教会,为死去的孩子祈福,真是可怜人呀。”琼斯修女叹着气。
“听说黛丝夫人是亚伦公爵的亲姐姐,当时不顾家族反对嫁给了大她二十岁的勋.摩根,甚至公开申明脱离福克斯家族,在帝都可是掀起了轩然大波。
她原名叫黛丝.福克斯,我查过艺术系的档案,她是我们的学姐,比雷诺学长还高两届。她的自画像还摆在艺术楼的陈列馆里,好张扬好漂亮的人,现在看起来真是不像。”青忍不住八卦起来。
“原来都是艺术系的,世界还真是小呀。”
这么说起来,黛丝夫人和哥哥应该很有共同语言,他们有一腿的可能性真的很大耶。
莉莉也禁不住胡思乱想起来,安妮不错,黛丝也不错,有两个哥哥就好了。
在孩子们美妙的歌声中,睡在教会舒适干净的小床上,莉莉很快进入梦乡。青与琼斯道了晚安,约好明早来接莉莉,就轻手轻脚离开了。
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晚上九点,教堂的晚祷钟声敲响了。
莉莉突然惊醒,她披衣下床,在摇曳的烛光中摸索前进。
教堂很安静,隐约听到不远处的整齐稚嫩的祷告声,那是琼斯修女带领孩子们做睡前祷告。
休息室旁边是一个小祈祷室,深蓝的幕帷拉的紧紧的。
“神父,我有罪。我觉得自己不再洁净。”
有人在里面忏悔祈祷,声音纤弱柔媚带有轻微的抽泣,是个少女的声音。
她一面倾诉一面做短暂的停顿,似乎真的有父神与她交谈。
听琼斯修女介绍。每个教堂里都有一个小祈祷室声音可以直通光明大教堂里教皇陛下的布道室,在规定时间有神职人员守候,随时解答教众的困惑。
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