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过河之后,真宗直接率文武百官登上了北城城楼。
北城城外,一望数十里,尽是辽军与宋军的营帐,数十万两国官兵阵前对峙,已经有一段时间了。
忽然澶州城的城头上,出现了明黄的幄盖,大宋天子率文武百官出现于城头。宋军三军将士,立刻欢声雷动,山呼万岁之声,竟响彻辽军营帐。
坐在帐中的萧太后,也被这一阵欢呼之声,惊得站了起来。
辽国三军的阵营,竟因此而阵脚大乱,整个士兵的队列也为之凌乱。
真宗遥向三军慰问之后,便问及射伤萧挞览之人。李继隆引路,接见了前日射伤萧挞览军头张环,并观看了放在城楼上的床子弩。
真宗方是第一次看到如此庞大的弩弓,不禁好奇动问,张环躬身在旁恭谨地一一应答。刘娥侍立在一旁,看着张环一一介绍,有可以数枝连发的连弩、有单手可开的手弩、也有把弦踏在地上拉开的脚弩等,甚至还有用牛来开弦的车弩等,直看得人眼花缭乱。
张环不敢在驾前出示兵器,只是演示弩弓,均未上箭。倒是刘娥扮成内侍可以方便行事,她走了几步,拿起放在架子上的一簇箭头,仔细打量起来。但见箭头呈现三棱形状,各个剖面光滑异常,切口也非常锋利,显得寒光闪闪。
刘娥将箭头拿给真宗看:“官家,您看这箭头全成三棱!”
真宗令周怀政将箭头递与张环,张环奏道:“禀万岁,这也是前人传下来的,三棱状可在射击时令弩箭破空更加平稳,且在击中敌兵时更加锐利,普通的木板铠甲也可破甲而入!”
刘娥遥望着辽军阵营,只见远方一处营盘旆旗招展甚为集中,问道:“那是何处?”
张环道:“那就是辽军王营,您看王营之下旗帜最多的地方,那一点红袍飞舞,便是萧太后亲自出营在看咱们这边的情形了。”
刘娥啊了一声:“原来那就是萧太后!”她忘形地扑在城墙上,极力探出身子,想要看清楚远方的那点红袍。那千军万马尘土飞扬,那千万亮铮铮兜鍪银甲中一点红袍,哪怕隔得极远显得极小,仍是极鲜亮招展的。
千军万马,只簇拥着一个女人,千万头颅,只为她一言而落。这个女人,执掌着最骁勇的军队,执掌着大辽帝国。多年来辽国在南朝的北征之下只会节节衰退,这个女人令英勇无敌的太宗皇帝在一而再地在她的手中折戟沉沙,这个女人令衰落多年的契丹王朝反败为胜,在继辽太宗之后,跨越数个皇帝,第二次可以拥兵南下。
这是一个怎么样的女人?她如今虽然岁已老志未衰,她执掌一个大帝国的时候,她两番打败太宗皇帝的时候,却比现在的自己还要更年轻。
这是一个怎么样的女人?她曾经多次听过萧太后的故事,然而,却只有此刻,她站在高高的城楼上,遥望对面数十万军队中那一点红袍时,她才真真实实地感受到了这个传说中女人的威力。两个帝国的兴衰,上百万男儿的生死决战,只在她的一个意念之间。
伏在真宗的身上,一时间觉得极热,一时间又觉得极寒。自城楼中回来已经足足大半天了,她的思维似乎仍然沉浸在城楼上无法自拨。
“怎么了?”真宗看着她的脸色,有些忧虑:“朕不应该让你随朕上城楼的,你初见战场,必是吓着了。”
“我不是吓着了,”刘娥的声音有些恍惚:“只是从一室宫墙,忽然走到了千军万马之中,觉得很兴奋;我也觉得害怕,站在城头,感觉天地万物之间,小小的一个我,是多么渺小啊!”她的脸色苍白,双眼却是寒星般发亮。在城楼看到萧太后的那一刹那只想到:“她和我一样,都是女人,她能做到的,我为何做不到?”忽然间一股狂热的野心升了上来,直烧灼着她站立不安,同时,却又被自己忽然冒出来的这股意念,吓得浑身冰冷。这一冷一热地交替着在她的身心反复来回,只觉得整个人已经不似自己了。然而,她看着真宗,她敢告诉他自己内心最真实的想法吗?她连自己都不敢面对这个想法。
真宗不虞有他,也叹道:“是啊,朕次巡视边关的时候,感觉也同你一样,又兴奋又害怕。脑中只想到两句话:‘前不见古人,后不见来者,念天地之悠悠,独沧然而涕下!’”
刘娥喃喃地道:“念天地之悠悠,独沧然而涕下!”轻叹一声。
忽然听得帐外周怀政的声音,刘娥问道:“何事?”
周怀政低声道:“官家方才令人去打探寇相在做什么,已经有回报了。”
刘娥知北城狭小,真宗便在城下驻营,而寇准则负责军务驻守城头。白天真宗遥见辽军阵容,不知寇准应付如何,晚上便令人去察看寇准在做什么。
真宗嗯了一声道:“消息如何?”
周怀政道:“探子回报说寇相刚才与杨亿大人,在那里喝酒赌博呢!”
刘娥有些吃惊:“喝酒赌博?”
真宗倒是有些会心一笑:“朕倒是知道寇准的算计,如今的澶州城,防御攻战,自有将领在。朕的御驾亲征,寇准的喝酒赌博,都是为了安定军心。朕原还怕他初掌军务,会乱了阵脚。如今看来,朕倒是多虑了。”
刘娥嗯了一声,心中想着:“我们能打赢这一仗吗?”