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除夕将至,朝堂开始休假。吴青给书肆的每位职工一人发了一贯的红包,让她们也开始休假。又花了十贯卖了两头猪让叔叔和庄六送到庄园,宰杀了按人头分发下去。除此之外,还带了两石细面,二十几斤饴糖分给众佃农.
年夜饭吴青吩咐摆了两桌,正屋中堂叔叔一家人坐一桌,厨房里庄六庄婶瑞娘小玉坐一桌。吴青却出人意料地走到庄六他们这边,为他们每个人斟了一杯屠苏酒。
举起杯子,吴青笑着说道:“这一年,大家在我身边,诚心诚意,勤勤恳恳地帮我助我,我吴青铭感五内,心里早已把各位当作了家人。今天我借这个机会和大家喝一杯,给大家道声谢。先谢庄六叔,每天起早摸黑、风里来雨里去地接送我保护我;再谢庄婶,每天不辞辛苦地洒扫浆洗,把我这个小院收拾地整整齐齐。庄叔庄婶,你们就像我的长辈一样,关心我维护我,我敬二位,望今后二位还能这样疼我。”说完红着眼睛一饮而尽。
庄六颤着手说道:“官人言重了,我和我浑家还没谢过官人当初能收留我们,让我们过上了安稳的好日子。当初我们在老家失了产业,不得不在京城当这卑贱的浮客,遇见的主家也都把我们当奴仆使唤,也只有官人才对我们另眼相看。我庄六也不会说话,今后就好好的当差,不作他想。”说完也端着酒一饮而尽,因喝的急还差点呛到了自己。。
接着又敬小玉,吴青端着杯子笑道:“小玉姐这半年辛苦了,说起来,还真得好好谢谢你!现在书肆生意越来越好,这都离不开你的经营。我冷眼瞧看,这半年的时间,你把字都差不多认全了,帐本也做得像模像样了,客人对你的印象也很好。说实话,我挺佩服你的,来咱们喝一杯。希望小玉姐能再创佳绩,活出精彩,也祝咱们的书肆越办越好,在咱们大兴打出名头,争个第一。”
小玉笑嘻嘻地痛快应了,和吴青碰了个杯。
最后吴青又敬瑞娘,吴青动情地说道:“瑞姐比我大三岁,这一年多一直像我的姐姐一样关心我照顾我,自小玉去书肆以后,一个人忙着采买、做饭、收拾家务,把家里打理的井井有条。这些我都瞧在眼里,记在心里。再有我那叔婶一家来了以后,不仅要伺候他们,还凭白受了不少闲气,虽然你从来没在我面前提过,但我不能装作不知道。在这里,我替我叔婶一家向你陪个不是。”说完吴青对瑞娘福了一福。
瑞娘慌忙躲过,红着脸说道:“娘子说的什么话,你待我们怎么样,我们心里都明白着呢!便是受些委屈又如何,还能差过在宫里头暗无天日地熬日子?再说,娘子心里也苦。每天没日没夜地忙,你那叔婶一家,除了吴大哥以外都不知道心疼你,还日日聒噪给你气受,我们瞧着都心疼!”
吴青笑道:“咱不说那些不开心的,上次我在庄园,瞧中一个小丫头叫小草儿,过了年才十二岁,很是机灵聪敏。我想着过完年把她接来交给你和小玉调教着,给你们添个帮手。便是跟在你们后头识个字学个规矩,将来也能摆脱在田地辛苦劳作的命运。”
瑞娘笑着说道:“我们都不懂,娘子只管安排就好。小草儿来了我们一定像领小妹妹一样,好好带着教着,娘子只管放心好了!”
和庄六她们一桌吃了一回酒,吴青又给他们一人发了一个十两重的银锞子作压岁钱,众人却都不愿意拿。吴青故意板着脸装作不高兴,众人见状只好不好意思地收下了。
转到叔婶一桌,吴青刚坐下,堂姐就讽刺道:“哟!你还来干嘛呀!和那些下人有说有笑的,岂不是更好?”
叔叔忙喝道:“说什么呢!大过节的能不能消停些?”
吴青也不管他们,自顾自地吃起菜来。堂姐又说道:“爹,你是不知道,刚刚我去听了一回。听到她把他们几个下人都当家人看待,还给他们一人发了一锭银子呢!”
吴青冷冷说道:“我的钱愿意给谁就给谁,起码他们都真心待我。总好过某些人,端起碗吃饭,放下碗就骂娘!”说完掷下筷子,转身回了庄六一桌。
除夕夜就在这样不愉快的气氛中过去了。第二天凌晨,吴青就起早赶着去参加延寿宫的元旦大朝会。正月初二又参加了国宴。正月初三的玉熹园射箭比赛吴青没有参加,这一天吴青索性将自己关在书房,一门心思地编书稿,画家具草图。从初四开始,吴青写了一些贺贴,让庄六一一代送。
在家中窝了几日,朝堂终于在正月初八恢复了常朝。书肆和印坊也开张营业了。吴青又恢复到了年前的生活节奏。
虽然这些日子吴青一直在刻意回避有关忠亲王的消息,但还是被她听到了一些风声。忠亲王在玉熹园的射箭比赛中大显身手,所持的新式武器也被人传得神乎其神。
听闻皇帝见识过火枪的威力之后,召集了忠亲王和一众军政大臣在蕊珠殿书房商议了好几个时辰。最后皇帝决定,挑选一批禁军和忠亲王的属军,组建一支神机营,并大量装备火枪和雷霆炮,拱卫皇城,镇守边关。
很快又到了十五元夕这一日,延寿宫的凝和殿举行了宫宴。吴青自然又是坐在偏殿,按部就班地行礼饮酒,论品受赏。一天又这么过去了,吴青一点过节的心情都没有,老觉着有什么堵在心口,又闷又烦。要不是看着瑞娘和小玉一脸兴奋期待的表情,吴青连元夕灯会都懒得去。
走在热闹的街市上,看着熙熙攘攘的人群,吴青又止不住想起去年元夕夜‘蓦然回首,那人却在灯火阑珊处’的一幕。可是今年,却已物是人非,吴青摇头苦笑,往事再动人,也只是镜花水月,泡影浮云,是该醒醒了。