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怜筝顺口回问了一句：“变好了还是变坏了呢？”
曹陵师赧然摇了摇头：“说不好。”
怜筝定定看着他，笑容渐渐=矜持起来：“曹大人结了案就早些回京述职吧，身为一部尚书，还是不要随便在外假公济私，罪犯渎职哟——”言语之中是调侃的味道，也有些故作轻松的掩饰意味。
曹陵师深深看了她一眼，突兀地说道：“虽然妹夫故去不过三个多月，但家父与我说，待守孝期过后，他希望舍妹可以再觅佳婿，公主觉得呢？”
怜筝被他这一问问得措手不及，也犯了难：“唔……这个……到底还是要看若冰姐姐的意思，若是她想嫁，你们就不该拦着；若是她不愿意，你们也不该强迫。”
曹陵师继续追问：“但是若冰与妹夫伉俪情深，家父与我都怕若冰顾忌迂腐论道而今生孤独终老……那公主觉得，家父和我若是强迫若冰嫁人，只是想给她找个良人，让她有个陪伴，毕竟都是为了她好，可行还是不可行呢？”
“呵……”怜筝不知如何作答，又是一阵干笑。沉默了一阵，怜筝抬起头，看着曹陵师，眼神晶亮，却一直摇着头：“小狮子，强求不得的，将就不得的。”
或许最强劲的对手已经退场，但未必就意味着你有机会。有的情怀一旦过去，便不可能再有相同的心境，也不能妄图代替某个地位给予某个人你以为可以代付的感情。因为世上没有一模一样的情景，没有一模一样的人。终究，强求不得，将就不得。
曹陵师默然。二人再次沉默无语，他忽然起身，把茶水一饮而尽，向怜筝拱手告辞。
怜筝出门相送，看着他的马车迢迢而去，站在门口处，伫立良久。
她默默转过身，抬头看着身后面目冷峻的高大蓝衣男子：“叶大哥，我总觉得这份安宁要结束了。”
叶寂然脱口道：“有我在，没人能扰了你的安宁。”
有这么一句话，确实胜过世上一切华而不实的情话。
怜筝侧头看向叶寂然，一时无话，只好干笑几声，叹了口气：“七月流火，收拾收拾东西，我们动身吧。”
“这次侯爷是要去哪里巡查？”叶寂然低声问道。
怜筝眨了眨眼睛，摇摇头，又垂下了头：“叶大哥……现在我最想去的地方，是东瀛，我想问问她，她们之间，究竟出了什么事，还有，她……究竟在哪里……”
毕竟不太可能。
“还是等那个霸道公主从东瀛回来吧，小小的东瀛，应该难不住她。”怜筝公主静静看向东方，浅浅吐了口气。
9
武德二十年初夏，太子窦怀自小路绕过肥后国天然屏障，急攻肥后国。炮声隆隆，箭矢如雨，失去了地理优势的岛津军节节败退，终于一败涂地。
鏖战结束，战场上横七竖八，血染黑土。虽有火器相助，这一仗仍是打得艰险。
若不是惜琴一箭射中了岛津又七郎，立时乱了对方阵脚，恐怕这仗还要打得时间再长些。
窦怀策马前驱，剑指长空，全军冲杀，当即破了肥后国，攻入城内。惜琴公主带兵留守沙场，以防伏兵。
硝烟气息刺眼刺鼻，惜琴在马上环野四望，冷声下令：“不留活口。”说着，她策马前行，踏过成片尸体。
身后兵卒闻令随行，将未死的岛津家伤兵送上西天。
入眼的是残破的躯体和扭曲的面目，他们都是面目酷肖中土子民的东瀛武士。惜琴不自觉地摸了摸自己的脸，触到的是坚硬的质地——她的面具。蓦然间，她觉得了一阵晕眩。这才是战场，她自幼熟悉的战场，血流成河，杀戮成性，无情无义。
金质面具隔绝了自己所有的血腥气，也隔绝了过去三年的那个自己，带着面具的她，也是如此，无情无义。
其实，战争才是最大的面具，就算是一介凡夫俗子，也可以借着护卫疆土的名义大开杀戒。人在作恶的时候，总需要给自己找一个高尚的借口，世人皆然，世事皆然。
年少的时候，自己本来不需要这金质面具，便可直面杀戮，后来，是从哪一次开始，带上了面具，而后，就再也无法真正硬起心肠。
是了，从对那个人的交手开始……自己就彻彻底底带上了心软的面具。
面具……那个人撕下了面具，把剑送入了苏诘的胸膛……
苏诘，像长辈一样的苏诘，像哥哥一样的苏诘，像……情人一样的苏诘……
头开始疼了，惜琴呼吸一滞，身形摇晃，差点掉下马。有人眼疾手快地到了近前，把她扶住。惜琴定睛看去，见到了面目苍白的楚生。
“公主，不要失神。”楚生低声提醒，小心翼翼地将惜琴扶了下来。
惜琴落地便伸手将他推开，拄剑站稳，眼神向别处看去。楚生退后几步，老实站在惜琴身后，皱着眉警惕地向四周察看。
惜琴努力恢复镇定，深深吸了口气，四处打量。突然，她的眼睛定住了。尸体之中有一人如她一样，带着面具，却是银质的，那人胸口还钉着一枚她所熟悉的鸣镝箭。惜琴心下忖度，知道必是为她射死的主将岛津又七郎，便走了过去，探剑挑开那人的面具，娥眉轻蹙，低声一叹：“倒还真是个面目清秀的男子。”
一声奇怪的啸响传入耳中，惜琴一惊，侧身躲过身后暗箭，这才发现一匹黑马疾速向自己奔来，马上有一个一袭白衣的人。
一个一袭白衣的女人。
是霜子，那个献上地图的女人。
此刻，她跪于马上，弯弓搭箭，再次瞄准了惜琴，又是一支带着啸响的羽箭直向惜琴面门而来。惜琴屏气凝神旋身躲闪，挥剑砍断了来箭。霜子见惜琴再次躲过，立刻重新搭箭。惜琴自是不能再占被动，解下背上弯弓，再摸箭筒，才想起自己的鸣镝悉数用光。千钧一发，惜琴情急之下便直接拔下了岛津又七郎胸口的鸣镝，顾不得箭上带血，径直搭弓瞄准了霜子。
鸣镝哨响，一团染血的白云从黑马背上翻滚落下，在距离惜琴还有两丈远的距离。
惜琴箭术绝佳，百步穿杨，自是射中了霜子的要害。惜琴垂手放下弯弓，一时竟有些脱力。便是在战场上，她也往往是在重重围护之后，许久没有过如此迫在眉睫的出生入死。
许久了……
说是许久，又好像不是那么遥远。
她摇了摇头，不让自己失神，再抬起头时，却发现那中了箭堕了马的女人并未死亡，而是，半仰着身子向自己爬来。
惜琴吃了一吓，忙退后几步，却看到那女人并未改变自己的轨迹，仍是向着原来的方向爬过去。她半仰着身子，姿势古怪，想是堕马的时候摔伤了腿。
两丈，不过七八步的距离，她爬得那么缓慢，看也不看惜琴，更别提楚生。
毫不在意一身白衣沾染了泥泞，她费力地爬了过去，爬到岛津又七郎近前，握住他已经僵硬的指掌。她忽然握住胸口的鸣镝箭，猛地拔了出来，喷出一口鲜血，伏在又七郎身上，胸口不断涌出的鲜血将自己和又七郎染红。
惜琴见惯杀伐，却从未见过如此情形，不由得懵了，不知不觉上前了几步，楚生忙跟着上前。两人到了霜子近前，看到她嘴唇蠕动，听到她细弱蚊蝇的喃喃低语，直到她断了气，安详睡在又七郎胸口，再也没了动静。
惜琴默默伫立了许久，只觉得胸口嗓子都被堵住了一般。
“她说的什么？”惜琴的声音微微发涩，“什么死了？什么刀？”
“殿下，她说的是倭语，她说的是‘还是不能忘记你’。”楚生素来没什么表情的面上难得地显出了一丝柔和来，他上前几步，到了两人近前，蹲下身子，伸手探了探二人鼻息，悄然摇了摇头，“她穿的不是普通的白衣，而是白无垢，是东瀛女人的嫁衣。”
大抵如此的故事模式都是近似的，不用细查，其中因由已经呼之欲出。
恨和爱的结果，有时是一样的，都是难忘。是要和一个人有多深的羁绊，才会想要用这样强烈的情感如此深刻地将其镌刻于心上，永志不忘。
“还是不能忘记你……”惜琴心头一颤，忽的合上了眼。
有什么湿润的东西从自己□□的脸颊处滑落。
下雨了。
天地人之间有着莫名的因果，大战之后常常有大雨，好似上天好生之德要以此体现，用一场天生无根水，洗尽人间无由乱。
雨势渐大，已有参赞上前请公主回营。惜琴抬头眯眼看了看落下的雨水，骤然转过身。沉沉坠着的铁甲没有流云广袖的飘逸，再大的动作也只是轻轻晃了晃。
雨水顺着金质面具的线条下淌，惜琴背着手，轻叹道：“楚先生，你又有故事可以写了吧。”
“不，殿下，我不写故事，只写情。”不知是不是为阴沉的天气所染，男子的声音显得过于低沉。
……
“有战俘认出了那死去的霜子就是大友霜子，是肥后前国主大友宗麟的女儿，被嫁给了一条家的公子……难怪她有肥后国地域图……啧，不过实在是猜不到原来她和岛津又七郎也有这样的往事，”楚生喟然一叹，摇开东瀛宽柄折扇，摇了摇头，“旧情人灭了自己父亲的国家，也难怪她爱恨纠葛……只是没想到她过来献图，是为了这个缘故。”
惜琴不觉道：“女子真是复杂，爱他爱得刻骨，恨也恨得深入骨髓。如此颠倒错乱，引狼入室，毁了自己的民族，对她又有什么好处？”
“恨就是恨，爱就是爱，哪怕混在了一起，也改变不了其中一种感情的存在。女子心中的天下，和男子心中的天下，到底是不同的。”
“嗯？楚先生说得好像比我这个女儿身还要了解女儿家心思，”惜琴戏谑一笑，“怎么个不同？”
楚生转过身，抬起头仔细看了看惜琴线条清冷的面孔，双眼微眯，慢慢绽出一个知会的笑容来。这笑容太过暧昧，尤其出现在向来面无表情的楚生的脸上，反而叫惜琴没来由的慌乱——就好像，内心被人看穿了一般。她素来重威势，自是不肯表现出来，仍是板着脸，凝眉望着楚生，重复了一遍：“楚先生，怎么个不同？”
轻咳一声，楚生微笑作揖：“殿下，你闭上眼，看到的第一样物事，就是你的天下。”
我的天下？
惜琴狐疑地看了看楚生，后者无辜地眨眨眼，看着她。
“楚先生，装神弄鬼对本宫可是没什么用。”惜琴冷声一哂，眼睛慢慢合了下来，心里也在合计——我的天下……？
“可有什么东西，让你魂牵梦萦，欲求而得之？”
有。
“可有什么东西，让你不择手段，欲求而得之？”
有。
“可有什么东西，让你苦心设计，遍体鳞伤，爱恨交杂，却仍忘不掉，放不下？”
……有。
“公主，你想到什么了——或者，想到谁了？”
深沉的男子嗓音，一声声落在耳朵里，也一声声都敲在了心上。每一句，都好像在拂去眼前的茫茫雾霭，打开重重枷锁，揭去层层面纱，非要将那被自己深藏于心的物事显现出来。
居然就这样子窒息了。
“……别，别问了……”猛地睁开眼，看到的仍是楚生面无表情的苍白面孔。惜琴咬紧齿龈，斜眼看向楚生，皱紧了眉，半晌才憋出一句：“楚生，你都知道什么？”
楚生深躬作揖：“殿下，小生不写故事，只写情。”又是这过于低沉的嗓音。
惜琴挥了挥手，楚生行礼，准备退出营帐，惜琴却转念留了他：“慢着——”
“——本宫明日派船，送你回中土。”
“谢公主——”
楚生退下后，偌大的行营中只剩了惜琴一人。
“苏诘……”她喃喃自语，随手抓起茶盏，触手却一片冰凉——茶冷了许久，也无人来更换。
手指顺着茶盏上的青花纹路来回摩挲了许久，渐渐发了狠，指甲刮出了并不刺耳的“沙沙”声响，她咬紧了牙关，好似要将一口皓齿咬碎一般，狠狠咬着，仿佛拼命压着呼之欲出的一个名字。
那名字压在心头，宛若一口钟。
“……苏诘……”眼眶忽的一片温热，惜琴摇着头，咬住了下唇，狠狠抓起茶盏向外摔去。炸裂声响起，茶水和残片四处飞溅，好似千疮百孔、四处溅血的心。惜琴终于控制不住，泪好似断了线的珠子一样扑簌簌落下——“苏诘的命，难道就这样不和你算了么？！”
“杨枫灵，你偏偏就成了我的心魔……”
武德二十年夏末，南**取下九州岛。
【第六章·心魔·完】
作者有话要说： 下周两场期末考 十篇论文，大家保佑我吧……
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