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刘芳：“晚辈说不准，既是买卖，就容许讨价还价，还是请老先生说价为好。”
老先生：“五百两如何？”
刘芳：“老先生至诚之人，售价合理，成交如何？”
老先生：“行，成交。”
芙蓉拿出一张五百两的银票，说道：“借老爷爷文房四宝一用，我好写买卖契约。”
一个小厮把芙蓉带到书房，一会写好拿来，老先生用楷书签字，芙蓉签下自己名字。
三天后老先生一家搭船东下。刘芳，芙蓉，金莲，明月四家皆来参观，此院落是随山势而建，每进高九个台阶，皆为正房七间，厢房五间。每进的房屋皆高三层，唯第四进高五层，第五层上整个东湖尽收眼底。左右别院皆为三进，房内家具齐全，还五成新，房屋结实但显陈旧，刘芳决定，立即进行粉刷装饰，与木工邦约定一个月完工。一个月以后已完全焕然一新。
刘芳决定学大嫂龙凤，将所有办公机构从闹喳喳的青龙楼搬到大院来。第一进卫士，生活服务设施及相关人员住房，第二进大清开发银行总行，湖北分行的办公及住宿，第三进集团总部及湖北产业总公司办公用房兼工作人员住房，第四进管氏人员住房，左边别院航运总公司及湖北分公司所用右别院邮传总公司及湖北分公司所用。
芙蓉夫妇，金莲夫妇都希望把娃儿接来，刘芳让自己的坐船载着自己和他们两对迅速西上，自己留在重庆。他们则从沱江转成都，带上仆妇小厮原路返回。刘芳看了父母，邀他们去东湖游玩，看看他们的商城，酒家，管上学夫妇欣然同意。
东湖游乐园建好，准备开业，刘芳夫妇邀皇上再次南巡，从上次四川之行已过去三四年，长江沿岸又发生了重大变化，像安徽，江西湖南这些一般有省份也起来了，呈现工商业繁盛的景象。而像江宁武汉，重庆这些先发展起来的城市则更上一层楼。看了管世敦刘芳邀请信中指出的南方情况，皇上决定又一次南巡。稻麦飘香，五谷丰登，从各地来的反映皆是这样，故决定农政不是他这次考察的内容。
接到内务府传来的复函，管世敦，刘芳，芙蓉，金莲，明月等开始筹划皇上行进的路线，结果是从京师接着皇上后，先看江宁九华山“名品汇商城”和惠民商城，接着到安徽看长江沿线芜湖安庆的名品汇商城和惠民商城。再到九江经修水到南昌，看龙凤的江西总公司，大商城，然后乘车去景德镇，参观管家的制瓷厂和景德镇。再乘船至武汉，参观汉口商城，六渡桥名品汇，再看龟山头峨眉酒家，看武昌阅马场酒家与商城，到管氏集团总部参观，游东湖，参加开业典礼，再西上岳阳经洞庭湖湘江，看正峰的湖岛惠民商城，和长沙的惠民商城，由此返回。
管世敦：“皇上能为我们的湖滨游乐园取个名，或给整个集团总部兼湖北总部院子取个名就好了。”
刘芳：“我们这座院子准不准备安排皇上和皇后住？我想，皇上多半愿住在这里，因此，我想将五楼隔成二大间三小间，做好准备。”
芙蓉：“爹妈，我与金莲拖娃带崽的，我们搬到西边厢房去住，而且娃儿慢慢大了，就让明月两个陪你们住正屋，爹妈暂时搬到三楼，四楼用来接待皇上及随身侍卫，五楼就不动了。武昌朱雀楼顶楼贵宾间布置豪华，可以作为皇上及随行人员住，皇上由爹妈陪同，我们就在总部主持工作。”
明月：“爷爷婆婆，皇上去不去盘龙湖与娘子湖看看？”
管世敦：“争取去看一下武昌鱼饲养地，再看你太爷爷。仍然是由正兴驾那艘改装了的无极舰护送。我们去扬州迎接。刘芳，我们去总督府与五弟就护驾事宜再敲定敲定，然后就准备东下接驾，现已三月中旬了。”
刘芳：“可以，中饭后就去。金莲，万邦几岁了？”
金莲：“回婆婆，万邦块五岁了，小福禄寿怕也四岁了。”
芙蓉：“妈，是的。在这里都要野了，是要穿鼻子了。”
管世敦：“把这场事完了我就张罗请塾师。”
芙蓉：“爹妈，我们总公司下一步怎么办？你二老有没有什么打算？”
刘芳：“我正在考虑，芙蓉你是不是有了想法说出来大家听听。”
芙蓉“我认为未来的上海将有更巨大的发展前途，它居大清南北海上交通中心地位，又是长江这条经济动脉与海运交通的交汇点，是进入长江舶来品的集聚地，和富饶的长江流域物品的汇集地，其地位在广州与武汉之上，而不在其下。因而，我们应牢牢地控制这个丁字口，东大门。现在就要抢占先机，我们的银行系统已完全建立起来了，我想和正仕到那里打拼，打出一片新天地。”
刘芳：“芙蓉的看法跟我的想法基本相同，我认为大清未来的经济中心既不在京师，也不再武汉，而在上海。现在大清经济最发达的地区一是沿海，二是长江流域，而上海正是这两条线的汇集点，必将对全国未来的发展具有举足轻重的地位和作用，的确应抢占先机。等接驾过后，我与正仕，芙蓉就去打前站，抢占有利地盘。”
芙蓉：“我看这样行不行，银行总行交给崇仲与明月暂时代管一下，爹妈要东下扬州接驾，不如我和正仕随船而下，作前站的先遣，找余表叔，全面对上海作个细致的考察，好地盘先买了再说。”
刘芳：“就芙蓉去上海吧，正仕管着银行，随船回来。”
午饭后，世敦夫妇前往总督衙门，会见了总督五弟世惊。
世敦：“五弟，皇上已回函给我，表明他接受了我和你四嫂的邀请，即将南巡。此次是五弟担任总督以来的首次接驾，一定要做好准备。”
世惊：“四哥四嫂，你们看应做哪些准备？”
世敦：“皇上，皇后及随行人员的吃住，这都由我们做出安排，主要是在对皇上介绍两湖相关情况上，要弄清皇上要看什么，想看什么，你能拿的出什么给皇上看。对这些情况你一定要熟悉，要应对得体。”
刘芳：“关于我们在武汉三镇的建置，你是看见的，对娘子湖，盘龙湖以至东湖的经营，这是几期《商情总汇》，都写得有的，包括湖南的，你要认真看，要记熟。还要对三镇市容进行整顿，对门面进行适当的修缮，这你要立即对汉阳和武昌知府进行布置等。对谭远将军关于警卫皇上安全的布置等。如有时间你最好去长沙一趟，对准备迎接皇上之事进行布置，对要看的进行检查，你现在可立即去函告之，并提出要求。”
世惊：“四个哥四嫂，感谢你们的指点，我现在立即叫衙役通知两府知府来，并立即给潭州知府去函。这些办好了我立即赶到长沙。”
世敦：“我和你四嫂即将东下迎接皇上，你敬仲侄孙和金莲侄孙媳皆是接过驾的，也可以问问他们。”
第二天，他们四人便乘刘芳坐船东下了。随行的有一只补给船，一只马船，载十多匹宝马。四天便到达江宁，两江总督得信，立即到码头见了他们，并告诉他们皇上明天便到达扬州，刘芳忙叫芙蓉夫妇暂留江宁，协助正玺检查接驾的准备工作，接待了皇上后再去上海。两江总督张大人是多年老朋友，力邀世敦夫妇去总督府一叙。正玺则找了艘中等船和芙蓉一道去沿江看看，二人又上岸骑马到大明湖尾九华山大商城，看了各种货品，尤其是名品汇这三层，更是琳琅满目，不少舶来品，包括外国的钟表，有种自鸣钟，到点了就有只鸟出来鸣叫，特别令人喜欢。到了顶层第七层，是一个餐馆，大清著名的苏扬菜，川菜，粤菜三大菜系都有。
正玺说：“总督张大人就准备在此设午宴招待皇上。”
芙蓉进厨房看了看，非常干净，清洁，绝无蚊蝇。
芙蓉：“二哥，所上菜品，一定要让爹妈过目，他们了解皇上的口味。”
第二天刘芳与世敦驱船东下，正玺岳虹陪正仕芙蓉去看了八阵图，几年不见，因为绿树成荫，枝繁叶茂，果树上已不见幼果，在园中吃了中饭，便赶往趸船准备迎接皇上。