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周家现在用的下仆都是现买的。这些人早看得清形势。明白家里讲话最管用的是周有容,其次便是周老夫人和如夫人。田氏不过占了个名头。这些下仆,陪着田氏到了许家之后除了阿平和良嫫跟着进去,其它人都在外头喝茶。
听说田氏要走,就都准备起身了。可没料着,等出来的竟然是车马和家将。
田氏停了车,问了是哪几个在齐田那边服侍的,叫这几个人跟着之后,就径直被许老夫人送出城了。
下仆这下慌了神。他们是听如夫人的话‘护送’田氏来的。这下好了,人跟没了。回去可怎么交待。有机灵的一溜烟就往回跑去周家报信。
气喘吁吁跑到,见了琳娘就喊“不好了,夫人跑了。”
周有容也在,嫌这些下人个个没规矩,怒斥“什么叫夫人跑了!”
下仆抹汗急道:“夫人坐了许家的车,还有许家的家将跟着,出城去了。”
琳娘不解:“这是怎么说?好好的,怎么突然坐人家的车子走了,未必不是许家记恨劫持了表嫂?”吓了一跳,往周有容看。
周有容也愣了。不会吧!
下仆摇头“不像呀。许老夫人还跟夫人有说有笑的。一路还嘱咐好生照料到都城去呢。”
“想来是生气,回娘家去。”琳娘一幅放心了的样子,但笑得便有些勉强。不过想想自己并没有什么把柄,知道一点的下仆也俱都打死了,才安安心。毕竟世族讲究得很,又不是乡下泼皮,最守礼法讲究有根有据了。那她还怕什么。对周有容嗔道“叫表哥好好说几句贴心话,表哥必是又没听我的。如今可好,表嫂生气带着孩子回娘家去了。”
周有容哪里不恼的。家里吵架不合,那是家里的事,这么点小事,怎么却找别人家借了车就走?又气田氏明明是世族之女竟然越来越不识大体。
琳娘见周有容生气,便劝“回了都城表哥好声好气去赔个礼,把表嫂接回来就好了。”
“我是不会去接的!她有本事一辈子别回来!”周有容气得甩袖就往书房去。走一走又说“把车马备一备。在这里耽搁这么久,也该回都城去了。”
琳娘不悦。觉得他心中记挂着田氏,就算不记挂田氏,也难免不是记挂着都城那些妾氏外宅。
周有容自恃才华横溢,深以为文士就该风流,所以妾氏与外宅都不少,还常去青楼捧红角儿。
琳娘表面大度,心中难免恨得苦。不过想想,那些妾氏外宅都只是玩意儿,只烦着这次田氏竟死里逃生。只要她一死,自己和孩子们身份不就名正言顺了吗。以后再难有这样的好时机。想想都要扼腕叹息。
周家这边收拾了行装要走,徐家的人却找上门来。
别院是因为齐田不好,九王向徐家借的。可现在人家小楼被烧了,花园子也被祸害了,怎么也要有个说法。
周老夫人不悦,不肯拿钱出来,对出面来说的徐家管事说“徐家这般有钱,便是烧一幢楼又算什么呢?若真是好心,又知道田氏差点在你们这儿被烧死,合该向我们陪礼才是。如今到好,我媳妇差点被烧死在你们楼里,还要给你们钱。”
阿珠在一边应声“可不是。不过就摘几朵花,竟还要赔?说出去真要被人笑死。”田氏带着妹妹弟弟走了,她没觉得不好,到觉得一身轻松。
徐家的管事听两个人这么说,脸色再难看也没有了。
琳娘拦不及,耳根子都红了,陪笑出来打圆场。周老夫人这才不情不愿点头答应。可一听一盆花就要几百两,又不肯了,只说自己没那么多钱。要命到有一条。
徐家的管事不软不硬地说“无碍。”转身就走。人家是周家的老夫人,他一个下人怎么理论?事情报到徐二夫人那里自然有说法。又不是丢他的人。
琳娘追出来,正听到他跟人说“竟是一家子无赖。”
听得面红耳赤,掏了自己的私房钱出来抵。
回去说给周老夫人听,周老夫人也不领情,反倒怪她“一盆子花便值得那许多钱?是金打银造的不成?不过是虚名罢了。现在就是大户里的下仆,也难免有坏心肠的呢,只当你要面子不知道的也要假装知道,明明不值的听他吹得厉害了,也要点头附和,就专坑你了。你若是硬气,他骗不到你自己就走了。你竟还追上去把他了?便是我儿现在做了大官,也不该这样糟蹋钱。”气得念叨了好久,什么,你的私房钱不也是我儿把的吗?什么,这样不会过日子,把阿珠也要教坏的。
琳娘好容易忍下来,哄好了周老夫人。心想阿珠这样不成样子,竟跟周老夫人一模一形,周老夫人还能说是年轻的时候吃了苦,生活所迫个性使然。阿珠好生好养的高门娘子怎么这样不明事理,以后怎么见人?
琳娘虽然是小门小户,就算是再没有见识,也还知道些事理,明白这样不能行。
吃了晚饭琳娘便叫阿珠来说话,可阿珠哪里听她管教。
最后说得多了,阿珠恼火,反倒把脸板了“我祖母不说我,我母亲也不说我,你又算什么,到说起我来?难不成你以为对我和气些,就能教训我不成?那我还吃乳娘的奶长的呢,岂不是要待她唯命是从,来报答她养育之恩?如夫人如夫人,你也不是真夫人。少在我面前拿架子。”
琳娘被迎面打了这样响的耳光,在那里站着,半天才缓过神,手抖唇颤,想说句什么,可一看阿珠却早已经走了。捂住胸口站在廊下好半天。偏又有下仆来问买马买车的钱往哪里领。
他先是去了周老夫人那边,周老夫人打发过来找琳娘。
以往这种时候,都是去找田氏的。可现在田氏不在。周老夫人便一股脑把这些人往琳娘这里送。
好在周有容也没有苛待过她。这些年没少得好处。琳娘耐着性子把价钱一问,便傻眼,问“这是买了多少马?竟要这许多钱?”
下仆说“老夫人选的。一色的踏云马。”身上油黑的,蹄子那一截是白的。
琳娘往周老夫人那里去问,周老夫人说“是我看的。我们节俭一些到没什么,可我儿坐在车上弄些劣马岂不被人笑话?我瞧着许家便是用这种马的。我儿官位也不见得比许家低,难道要被他们比下去?到时候同僚相遇,脸往哪里搁!”
琳娘一口气便被堵在胸口。许家那是什么人家?历经几个朝代的世族,家底丰厚又岂是周有容这种没根的新贵能比!你便是硬要比,那到是拿钱出来吧!偏又手里把得紧。若是田氏在到也好说,田氏有家底向来不在乎这些。可她拿什么跟田氏比!
往周有容那边去说。周有容只说这点小事也要来问他,脑壳痛,但好歹是补了她一点。
闹闹腾腾好容易第三天该安排的都安排好上路,等到都城已经迟了田氏四五天。车子进了城门,就有人对骑马的周有容指指点点。
等到了家门口,周老夫人掀开帘子只看了一眼,惊呼一声,立时就厥了过去。