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两个人也不用向人打听,直接跟着笑闹的人群就找到了活动地点。那是一棵大榕树下的空场地,中间活动的主角似乎还没来,边上已经围了一圈观众。
不多一会儿,某一侧的人群朝两边分开,依次走进来几个人。
打头的那个是个中年男人,瘦小个头一身原始装扮,腰间围着块棕色兽皮。手臂、腿部、额头用蓝色染料涂上形状不一的复杂花纹,头顶还戴着彩色羽冠。他走路的姿势端正,表情肃然中带着严厉,季晓安猜测可能是仪式主持人。
而后走来的三个人就是接受成人礼的男孩和他的父母了,男孩走在父母中间,与先前的中年男人一样,也是上半身□□,下身只围着一截兽皮,不过看花纹是虎皮,颜色更鲜亮一些。
人群中有人低声说,“安静,安静,开始了,快看阿其萨满。”
季晓安这才知道,那所谓的主持人原来是位萨满巫师,似乎在当地人眼中颇有威信,他一抬手,人群就立刻鸦雀无声,大家都屏住呼吸虔诚地注视着那位萨满一举一动。
只见他喁喁念了几个短语,伸出手指从左到右虚划了一条弧线。随即就有两个壮年男子从榕树后出来,拿着树枝绑成的“扫帚”清扫地上的落叶,他们动作娴熟利落,很快就把落叶全都扫到榕树后面。紧接着又有两名年轻女子出来,她们一人挽着个竹筐,扬手从里面抓起一把鲜绿的树叶,均匀洒在刚刚打扫干净的地面上。
这一去一来,让季晓安联想到一个词“辞旧迎新”,虽然方式不同,但这些远古先民们的意愿却大体相似呢。
刚才算是准备工作,完成就绪之后,阿其萨满示意接受成年礼的那男孩离开父母中间,站到他跟前来。然后他展开一块白布盖在男孩头上,并低声念起祷告词。
念完之后,当着众人的面萨满问男孩,“太阳神在天上看着你,请诚实地回答,是否做过任何恶事?如果说谎,神的诅咒将会陪伴你一生!”
男孩像是十分紧张,季晓安看他连手都激动得在发抖,不过他还是扯着嗓子非常大声地回答,“没有!我没有做过!”
阿其萨满满意地点头,伸手从袖中拿出一根长条形的兽骨,挑开男孩头上的白布,男孩眼睛亮晶晶的,十分自豪地直视前方。
紧接着,萨满又用那根骨头开始敲打孩子的前额,一、二、三……连续敲了九次。然后哦,旁边有人及时递过来一个小罐子,那罐子也被装饰得花花绿绿,阿其萨满伸手进灌子里蘸了些液体,按顺序在男孩的前额、脸部、手指和脚趾等各个部位的空隙打湿润。
当这些繁琐的步骤都做完之后,安静的人群隐隐开始骚动起来。季晓安看情形本以为仪式已经接近尾声了,却没想到还有相当古怪的一道程序紧跟在后面。
站在前面的一圈观众纷纷拿出某样东西,把那样东西一端点燃,另一端含进嘴里,只听一阵整齐划一的砸吧声,团团烟气自那东西里冒出,直朝男孩所在的方向喷出去,一时间现场云遮雾绕的好不奇特。
季晓安明显感觉喉咙呛得慌,他低咳一声,定睛仔细再瞧,才发现让众人吞云吐雾的那些东西竟貌似是一个个烟斗!
“这样做是为了驱邪,邪神都惧怕烟叶燃烧的气味。”
修拉在旁适时地解释,季晓安心道还真是烟叶,没想到原始人不仅喝咖啡还抽烟,这两种让人上瘾的东西,都无一例外跟神明联系起来,或许也是为了堂而皇之地享用它们吧。
仪式进行到这里,一直在旁焦急等待的父母终于被允许走上前,将早就准备好的成年礼物送给男孩,原来是一把狩猎用的□□,枪头是铁做的,这也证明这家人在当地还算比较富有,所以男孩的成年礼也会吸引大半个镇子的人都赶来参加。
给孩子送过礼物,那位父亲便亲手给阿其萨满盛好一碗清水,那碗水代表献给神灵的圣水,萨满当场一口喝干,以示为神的敬意。
喝完圣水之后,阿其萨满就退场了,这也预示着成年仪式告一段落。男孩的父母亲人带着男孩一起向前来参加仪式的乡里乡亲致谢,轮到季晓安和修拉的时候,忽然那长老提出了一个请求。
“太阳之城的大人,可否冒昧请您作为这孩子的教父,在以后的日子里帮助他、教导他?不知我们是否能有这个荣幸……”
长老这话是面向季晓安说的,随着他这一问,周遭的人们都朝这边聚拢过来,那孩子的父母满怀质朴的期待殷切地看着季晓安,季晓安完全没料道事情会有这种发展,如果早知道,他就不来看热闹了。
可是现在这样,该怎么圆过去?直截了当拒绝?好像不太好。
长老看出他为难,略一寻思,试探着低声问,“大人好像有什么难处,莫非您还没有成婚?”
啥?成婚?季晓安脑子里灵光一闪,听长老这语气,貌似只要没成婚,就有正当理由拒绝当教父了?
“对!我——”
“他当然已经成婚了。”
修拉理直气壮地抢白,而后还煞有介事地反问季晓安,“难道你的丈夫不应该是我么?”
季晓安顿时满脸黑线,头顶仿佛有一排乌鸦齐齐飞过,修拉是不是脑子秀逗了?现在明明应该一致对外,把“教父”这顶帽子甩出去才对啊!他怎么反倒来拆他的台?而且就算他不帮忙也罢,这种话说出来他都一点不会觉得有任何不和谐之处么?
长老已然呆若木鸡,不仅仅是长老,一干众人也被震得不轻。
半晌,还是长老见多识广地比较能扛住压力,只听他咳嗽一声,“既、既然大人已经成婚,那还是不好麻烦您了,教父之事我们稍后再商量。现在,还是接着完成仪式……”
人群哗地散了,季晓安自然而然地发现,暗地里观察自己的目光明显变多,但那目光说不出恶意,就是纯粹的好奇,甚至还带着那么一丝丝——仰慕?
简直是活见鬼了!
好不容易挨到仪式结束,人们开始享用主人家准备的丰盛食物,正好夜幕降临,再燃起一堆篝火,露天聚餐有声有色地开始了。
季晓安很想撤退,可主人家和长老轮番上阵地殷勤招待,修拉这会儿又一副看热闹的态度杵在旁边,光凭季晓安一时半会儿也推拒不了。就这么来往寒暄着,终于挨到大家意兴阑珊,三三两两各自往回返了。
季晓安可算逮着机会,他问修拉,“这又不是在蒂卡尔,你刚刚那样说有意思?”
修拉故作无辜,“我哪样说了?”
季晓安瞪他一眼,狠狠道,“别想装傻,我忍你很久了。”
修拉差点没憋住噗嗤笑出声,不过他还真没这么没风范地笑过,所以他只是酷酷地一勾唇,低头凑近季晓安。
“哟?终于发飙了?好吧,如果你指‘我是你丈夫’这件事……”
季晓安深吸一口气。
修拉适可而止地打住,变脸比变天还快地,他换上一副绝对正直的面孔,“我那样说是为了彻底打消他们的念头,你知不知道,在这里如果男人年满十六岁成年还没成婚意味着什么?”
“什么?”
“意味着他没有能力成为真正的男子汉。”
季晓安半信半疑,“怎么可能?十六岁明明还很小。”好吧,这么说也不一定对,现代社会偏远地区都还有童婚的,更别提这是在古代了,十六岁或许真可以结婚了。
“可是我又不受你们的习惯约束,就算他们知道我这么一把年纪还没成婚,或者因此而瞧不起我也没事,我不怕这个,重点你是知道的,我怎么可能当教父?再等一个月我都走了,留下那孩子岂不是误人子弟么?”
听到这话,修拉神情有一瞬间的僵硬,他微微敛眉,“是,你是不可能留下的。所以我才说那些话彻底打消他们的念头。”
季晓安不理解这个中话意。
“你难道没看出来?他们很欢迎你。如果知道你没成婚,他们或许会暂时放弃让你当教父,但反过来他们必定会极力向你推荐人选促成你成婚,之后还是一样会让你当教父。”
“怎么会?成年礼之后难道非得结婚不可?”
修拉摇了摇头,季晓安低估这些单纯的人对太阳之城的向往和近乎疯狂的崇拜,如果不是修拉一直冷着脸摆出生人勿近的样子,他们的目标毫无疑问也会包括他,但是季晓安太过具有亲和力了,待人接物又习惯彬彬有礼的,在这儿可不是什么好事。
“怎么不会?情况就是这样,今天举行成年礼的那孩子,肯定很快就会成婚了,你若不信,明天可以自己看。”
修拉说得一点都没错,第二天大早,外面又是一阵人声鼎沸。昨天刚刚成年的男孩在父母亲朋地簇拥下,浩浩荡荡到女方家去提亲去了。
不过个中详情,季晓安自然是没心思再去参观。
“你确定不去看看了?”修拉有意无意地这样问。
季晓安回答,“不看了,我们还是快点赶路吧,趁现在没人注意咱们。”
修拉眼中飞快闪过一丝狡黠,他们这儿的婚礼习俗可是相当特别的,季晓安执意不看也不知将来会不会后悔。
季晓安不知怎么突然接连打了两个喷嚏。他狐疑地蹭了蹭鼻子尖,也没在意。
二人就此告别长老,带了些干粮、两张毛毯以及少量应急草药,准备继续赶路。为了加快脚程,修拉特意用两枚翡翠手镯跟长老交换了两匹骏马。
翡翠在这一带可以用作高级货币,因为临近的马丘国盛产黄金缺少翡翠,这里的人们可以用翡翠换去大量所需物资。
离开博南帕克镇,修拉和季晓安一路向东行进,穿过整片热带雨林,下一站目的地是帕伦克主城,等到达那里,就有办法与蒂卡尔取得联系,也就很快能回去了。
穿过雨林的过程还算顺利,因为周围少不了有作物生长,机器人小i被召唤出来,系统也接连出现作物成熟和收获的提示,季晓安一路先是采集了不少柯本尼拉,得到经验和水晶碎片奖励,后来他还碰到一棵面包果树,以前只见过果实,这次是真的见到果树本身。
那树上结满熟透的面包果,修拉爬上树摘了两个下来装进布袋子里,等休息的时候用刀子剥开,混着干粮一起吃。
面包果的香味引来不少小动物,这附近目前还没见到食肉动物,多数只有些不具攻击性的食草动物,例如白尾狐和短角小鹿等。修拉本打算弄点肉来给季晓安补一补,可是狩猎工具有限,用短刀好不容易猎获一头小鹿,抓起来一看发现是头母鹿。
“还是放了吧。”
“怎么?”
“它还有小鹿要养,咱们吃了它,小鹿可就饿死了。”季晓安一看那肚皮,就知道母鹿还在哺乳期。
修拉皱眉,“反正都是要被人杀死吃掉的。”在他看来,行军打仗最困难的时候逮到什么就吃什么,不管大小一概照吃不误,他可没那么多慈悲心肠。
季晓安当然没法跟他解释什么保证循环生生不息的大道理,现在这个时代物产丰富也不存在禁猎休渔这么些规矩。
“算了,随便你。”弱肉强食的地方,季晓安也没什么好说的。
修拉略一思索,“那就不杀它了。也不是没东西可吃,回头等小鹿也长肥了,我再给你烤鹿肉。”
这不还是一样的结果?可是季晓安翻了个白眼,却隐约觉得修拉这人还不错,至少一点就明白很知道变通,两个人若是好好交流其实也没那么困难。
这个短暂的小插曲过后,季晓安又带着系统上路,令人惊喜的是,他还在无意中触发了一个隐藏任务。这任务来源是一大片“龙舌兰草”,都已经完全成熟了,季晓安将它们采摘收集起来,当收集到某个数量的时候,系统提示接取新任务,任务名称叫“酒香四溢”。
隐藏任务都没有任务指引,季晓安推敲这任务名,觉得应该是指用龙舌兰草酿酒,也就是龙舌兰酒。据他所知,尤卡坦帝国现在还没发明“酒”这种东西,看来他得考虑自学成才了。
通过这一番收集,系统经验值再次爆满,已经达到升至第三级的要求,不过还缺少水晶。季晓安想如果顺利的话,等回到蒂卡尔把新手任务交付完成,升级应该没问题。
路上修拉注意到季晓安偶尔心不在焉,有时还像在自言自语,他隐约觉得奇怪,但也没问。不过不知是否错觉,每当季晓安采摘植物的时候,修拉都能感到他身上有种奇怪的波动,尤其当他挨着他,那波动就更明显了,仿佛有清风环绕,送来植物叶子的淡泊香味,倒也挺清新怡人。
就这么整整赶了一天路,临近入夜时分,两个人找到一处宽敞的平地,生了一堆火,用一张毛毯垫地,一张则用来当被子盖。
这次很反常地,修拉并没死皮赖脸抱着季晓安,反倒规规矩矩地躺在他身边,头顶就是满天星星,点缀在藏蓝色天幕上煞是好看。
两个人都没什么睡意,季晓安睁着眼睛看了会儿天,忽然想到一件事,“修拉,我问你,你十六岁的时候也举行过成年礼么?”
修拉没想到季晓安会这么问,他微微皱眉,“自然。”
季晓安盯着他的眼睛,有所怀疑,“那你怎么会还没结婚呢?”
“……”修拉一时语塞,短暂的沉默后他忽然像找到最完美的解释,扬起英挺长眉,露出邪肆一笑道,“问我为什么还没结婚?那不是很明显么……”
季晓安瞧见他那笑容,心里突地一跳,直觉就要不好。果然,他后退一点刚横起左臂准确格挡,就将某只咸猪手架在离他十厘米开外。
季晓安现在吃亏吃太多明显变机灵了,修拉没能吃到豆腐,又躺回去无奈叹了口气。
“好吧,不逗你了,其实原因很简单,我过去很多年都一直在外带兵打仗,所以没办法结婚。”
这理由倒是说得过去,季晓安一想修拉其实也挺不容易的,才刚十八岁,就已经在战场上摸爬滚打这么久,必定也是吃了常人难以想象的苦,才能成长为现在这样出色,相比他而言,那个成年礼上十六的男孩,明明才小两岁,却显得稚嫩青涩太多。
这样一想,居然有点儿同情修拉了。
季晓安觉得这感觉挺奇怪,两个人后来谁也没说话,不一会儿都先后睡着了。
到夜里的时候,季晓安不知怎么睡到半截突然醒过来,偏头看见修拉睡在旁边,正侧身朝向自己,以前季晓安还没注意,今晚这么一瞧,才发觉只有这样睡着的时候,那张俊朗的面容还能隐约透出些许孩子气。
季晓安稍微动了动,修拉一只手仿佛有所感应般,也跟着移动,轻轻挨向他还缠着布条的那只右手。季晓安想起临睡前修拉特意让他先躺下的举动,突然,他好像有些明白了,昨天和今天晚上修拉都没抱着他睡觉的原因,或许是怕压到他手脚的伤口吧。
季晓安心里蓦地一暖,不远处两匹马轻微的响鼻传入耳中,风吹夜静,润物无声。季晓安忽然想,修拉其实有时候也没那么讨厌。
就在这种潜移默化的温暖氛围中,季晓安迎来旅途的第三个早晨,穿过热带雨林,前面出现一个平缓的山坡,从山坡往远处眺望。
灰白相间的帕伦克城就坐落在丘陵山麓之侧,居高临下前接平川,千里之外浅蓝色的河湾绕成而走,为帕伦克提供了一个可以依托、借鉴的天然护城渠。
相比于首都蒂卡尔,这座城池基本保留了原本的风格,并没被尤卡坦的文化彻底同化,明显少了些循规蹈矩,多了些灵动随性。
走在城市街道上,季晓安更加有这种体会,与其说帕伦克是城邦,还不如说它是园林更加合适。造型偏精巧的金字塔神庙散处林莽山麓之间,虽然城里也有一个中心,却不求房屋布局的对称。
“就是这儿了,我们先去找城主。”
两人在一座庙宇建筑前停下来,修拉跟门口守卫说了句什么,那人面容一肃,快步跑进屋里通报。
季晓安仰头一看,这里的建筑跟那座“碑文寺”相像,也很有帕伦克自己的特点,不像蒂卡尔房屋那样封闭如洞穴,而是多开门窗,正面通常都有几个门构成开放式的前厅。
不一会儿,里面有个穿着正式头戴金环的人迎出来,应该就是帕伦克的城主。
“帕伦克迪加见过殿下,见过勇者大人。”
季晓安微讶,这位迪加城主竟然认识他?修拉回道,“城主多礼了,里面说话吧。”
其实在礼祭日的时候,迪加是见过季晓安的,也明白他的另一重身份,修拉新纳的康卡尔。不过他现在疑惑的是,修拉过来帕伦克,怎么没听人提前知会一声?导致他现在什么准备都没有,实在是大大的不妥。
不过,迪加很快注意到季晓安杵着拐杖,右腿明显是受伤了,他于是悄声吩咐手下去找个祭司。
“殿下今天来帕伦克,是打算要去温泉山么?”
虽然修拉向来都是一个人去那儿,从没见过他带谁。但迪加猜想修拉对季晓安正是恩宠备至,极有可能真是带他出来玩儿的。
修拉起先并没这么打算,此时听迪加提起,暗自觉得也还可行,不过这回时机不对。
“温泉山还等下次吧,我们已经到处游玩了几天,这就返回蒂卡尔去。麻烦迪加城主帮我换两匹马,补充一下物资,另外我想写封信函,早一步送回城里,交给达坦,不知迪加城主能否帮我这个忙?”
“殿下说得哪里话,这些都是小事,迪加立刻着人去办!”
两个人稍微坐着休息片刻,季晓安觉得这厅里自然有风,挺舒服。后来才发现房屋的顶饰是建成网格状,透过网格,可以见到湛蓝的天空和高耸绿树、白云,屋顶像幅画框,与周围的环境紧密地融为一体。
“你喜欢这样的屋子?”修拉注意到季晓安从进帕伦克起,就一直对这儿的建筑相当感兴趣。
“嗯,环境很好很惬意,适合养老。”
“养老?”
“哈哈,等我老了要是能住在这种地方倒也不错~”
修拉闻言笑笑,不置可否。
等到准备工作都做完,信使也已经骑马出发了,如无意外今晚达坦就会收到修拉的信函,知道他们平安无事,正在回城的路上。
迪加找来的祭司本来要看季晓安的伤口,被修拉婉拒了,因为缝合伤不便给尤卡坦的祭司看。
不过修拉还是问季晓安,“你身体吃得消么?要不要多歇一天?”
“不用,完全没问题,还是快点回去吧。”
修拉和季晓安于是换好马,也没多逗留,就启程继续赶路。
途经道旁的帕伦克大金字塔时,他们看见塔下有十几个祭司打扮的人聚集在一起,簇拥着一名穿斗篷的祭司上马车。
修拉认出那人腰带上有两枚玉扣,看位份是这座金字塔的次祭司长。修拉起先只看一眼并没在意,不过在路过的时候,他听他们中有人提到了“蒂卡城尔”。
修拉顿时有些疑惑,难道这位次祭司长也要去蒂卡尔?正好身边有护卫护送,修拉于是遣他上前询问。
不一会儿那护卫回来了。
“禀殿下,蒂卡尔拉文塔祭司长日前病重,所以祭司会临时派出他拉比纳次祭司长代为执掌卡虚金字塔的事务,次祭司长现在正准备出发。”
什么?拉文塔病重?!
季晓安突然想到了,那天在传送阵中的确看见拉文塔头发全白,不知怎么,他心中霎时涌上不好的预感。
转头看向修拉,他也是一脸少有的凝重。而且不只是凝重,季晓安觉得,修拉一定知道些什么!