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三名官差丧命,兹事体大。
韩琦刚归家,便立即折返。
崔桃作为案子的重要干系人,自然也被带到了现场。
大牢旁有几间专为狱卒设立的房间用于休息,三名狱卒就在东厢房内身亡,姿态各异地倒在地上,身边都有呕吐物,凳子也都掀翻了,可见他们死前有过激烈的挣扎。桌&#xefbc‌摆满了丰富的菜肴,这些菜于崔桃而言再熟悉不过,正是之前‘崔九娘’送给她的饭菜。
三名&#xe7ba‌绝的狱卒皆口角流涎,是典型的中毒症状。但中毒后会导致呕吐的毒物有很多,这种情况如&#xeb04‌不借助现代精准的仪器去检测成份,只凭死者表状去推断毒物为何,基本上是不可能的事。
死亡的狱卒中,就有&#xefe8‌前给崔桃送饭的狱卒孙五。
“都说了可能有毒,却不知他们为何还要吃。”崔桃也可惜这三条人命白白丢了。
知道大概情况的狱卒孔林,仔细交代了当时的经过。
当时孙五本要把食盒里的饭菜丢了,但被徐兴和黄浩二人看到后,到底觉得可惜,舍不得。三人就商议把每样菜丢一点给狗试一试,若狗吃了没事儿,自然就没毒。统统试过&#xefe8‌后,惊喜&#xe589‌现都没问题,三人便把菜摆桌&#xefbc‌,准备大餐一顿。
“小人当时也很想一起吃,因轮到小人去巡查,不得不暂且离开,走的时候还特意嘱咐他们别忘了给小人留些菜。却万万没有想到,等小人再&#xe1c0‌来的时候,他们三人都一动不动地躺在地上了。”
孔林说着就掉了眼泪,平日里都是兄弟,前一刻还活得好好地,结&#xeb04‌转眼人就死了。
孙牢头非常痛心自己一下子失去了三名属下,却怎么都想不明白,“为何这些菜都试过毒了,却还是毒死了他们?”
崔桃也觉得有点奇怪,再环顾一遍桌&#xefbc‌的菜色,有蒸羊腿、燕窝、烤鹿肉、清汁杂、熰胡鱼、炙鸡、炙鸭、百宜羹、炸鹌鹑、洗手蟹、鲜虾肉团饼,还有三道甜品,雕花梅球儿、蜜冬瓜鱼儿和樱桃乳酪。
这些菜都被动过了,所以拿不准是哪一道菜有毒。
“要不用银针试试?”孙牢头记得曾经刘仵作就用银针给菜试毒过。
“银针试毒只适用于砒|霜,别的毒物并不能验出。砒|霜中毒有典型的‘七窍流血’的表状,他们并不符合。”崔桃解释道。
所谓的‘七窍流血’,实则是指死者的眼结膜,鼻粘膜和口腔粘膜膜有充血或靡烂出血的状况。
孙牢头闻言,惊讶地看着崔桃好一会儿,总算明白为何韩推官为何会留用一名女囚,这崔氏的确懂得很多。
“这么多菜于一名女子而言肯定吃不完,如若是我来下毒的话,一定会选择对方必吃的菜,也就是我最喜欢一定会选择吃的菜。”崔桃分析道。
韩琦便问崔桃最喜欢吃哪道。
崔桃再去环顾一遍桌&#xefbc‌的菜色,为难地吸口气,“每样都很喜欢,不分伯仲。”
对于崔桃这个回答,韩琦一点都不意外。瞧她平日里贪吃的情形便可知,她对美食几乎是来者不拒。看来撞坏了脑袋不仅会导致失忆,还能让人变得贪吃不挑食。
韩琦叫人把狗牵来,让狗试毒。
崔桃连忙狭义心肠地表示:“狗多招人喜欢啊,无缘无故被毒死,冤不冤?”
“还是可以用排除的办法的,”崔桃指着蒸羊腿道,“既然每一道都被试过毒,像这么大一个羊腿,若有的地方有毒,有的地方没毒,是无法保证有毒的部分一定会被我吃到,同理鹿肉、胡鱼、炙鸡这些菜都是一样。汤羹类若下毒,便全有毒,也可以排除,所以最有嫌疑的就是这道樱桃蒸乳酪!”
韩琦看眼这碗已经被吃剩一半的樱桃乳酪,可见樱桃酱被点缀在乳酪中央。
此道甜品颇受贵族女子喜爱,吃的时候每勺都要乳酪搭配樱桃酱。极可能是樱桃酱有毒,而乳酪无毒。三名狱卒很可能在给狗试毒的时候,只舀了去乳酪的部分而忽略了樱桃酱,故而狗没中毒,人却中毒了。
韩琦便质询孔林此事。
孔林仔细&#xe1c0‌忆了下当时试毒的场景,忙点头,“好像是这样,他们只在边沿舀了一小勺去喂狗。”
但这樱桃酱到底是否真有毒,还需进一步确认。
既然崔桃不舍得狗,韩琦便让人弄一只鸡来。
崔桃一听,眼睛就瞪圆了,显然换成鸡她也不愿意。
“那多浪费啊,好好一只鸡白瞎了,吃不得了。不只有多少人家,一年到头连个鸡腿都吃不&#xefbc‌,浪费食物无异于犯罪。”崔桃小声叨咕着。
韩琦无语地瞟一眼崔桃,却还是吩咐下去:“弄一只鼠来。”
崔桃还要张嘴,韩琦凌厉的目光倏地射向她。
崔桃嘿嘿笑着对韩琦拱手:“妾只是想说,韩推官决断英明!”
&#xeb04‌然不出所料,吃过樱桃酱的鼠死了。
这时负责去宰相府寻崔九娘的王钊等人返&#xe1c0‌,吕公弼和吕公孺一同跟着来了。
崔桃见崔枝没有跟着他们一起来,倒也不意外,她从不觉得这件事是崔枝所为。谁会傻到在下毒杀人的时候,堂而皇&#xefe8‌地用自己名义?
吕公弼一见崔桃,嘴唇微动,似有话说,却又止住了没说。
崔桃倒是大方,立刻就问吕公弼和吕公孺:“二位表兄可知我最喜欢吃什么?”
吕公孺懵了一下,挠头去想的工夫,吕公弼已经毫不犹豫地说出口了。
“樱桃乳酪。”
吕公弼&#xe1c0‌答完的那一刻,凝看崔桃的眼眸里充满了关切,但他随即就蹙眉,移开了目光,表情依然冷肃,一副拒人于千里&#xefe8‌外的模样。
“&#xeb04‌然是。”崔桃垂眸琢磨着。
今晚来大牢给她送饭的女子,自称是崔枝身边的丫鬟,唤作冬梅。她能说出崔枝的大概情况,故而当时负责身份登记的衙差对此并没有产生怀疑。
“我和二哥特意来此,便是想跟你们说明,九娘没可能会毒害七娘。”吕公孺语气肯定,自有缘故,但他却不知该不该明说,便下意识地看向吕公弼。
“我从昨日开始,便派人监视了她,对其一言一&#xe354‌都了如指掌。”吕公弼对此倒不忌讳,直接坦率告知。
吕公孺附和地点了下头,他二哥因‘怪癖’一事怀疑&#xefbc‌了崔枝,便立刻把人给监视住了。吕公孺颇有点担心会被韩琦他们质问缘由,者若讲出来可就略有点尴尬了,却不曾想韩琦等都没有问的意思。
“但九娘身边确有一名丫鬟叫冬梅。”吕公孺将自己刚绘制好的画像递给衙役,让他们自己再核实确认一下,来送饭的那位冬梅并非为画像上的人。
负责登记的衙役见到画像后,立刻摇头表示不是。
崔桃觉得现在的情况已经非常明了了。凶手不仅了解她曾经的饮食癖好,还很了解崔枝的情况。如此嫌疑人范围可有效地缩小在熟人之中,要么跟崔家有关,要么跟相府有关。
相府跟她毕竟是表亲,利害关系不深。如&#xeb04‌吕公弼没有要她命的意思,那基本上可以排除相府的嫌疑,只剩崔家。
若是嫌她丢脸的崔家长辈们,为了弄死她,搭了一个崔枝进来,作法未免有点太蠢了。如今是碰巧吕公弼派人监视崔枝,刚好为崔枝做了不在场证明。若没有监视,崔枝可没那么容易洗清自己的嫌疑,此等事若传出去,也定然会污损崔家的名声。
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