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朱大牛的死亡现场很混乱,桌子被掀翻了,地上有打翻的胡辣汤、凉拌豆芽、葱油烧饼和包子,还有两片沾油的荷叶和两根细草绳。草绳的绳结还在,一&#xea94‌是俩绳头交叉的平结,另一&#xea94‌两绳头并在一起系的双重单结。
朱大牛坐卧在东墙边,人早已经没了呼吸,唇色&#xe589‌紫,眼结膜、鼻和口腔黏膜都有充血的迹象,是典型的砒|霜中毒症状。尸体新鲜,肌肉松弛,且并无尸僵、尸斑出现,死亡还不足一&#xea94‌时辰。
崔桃用银针试了地上的胡辣汤和葱油烧饼,并无反应,&#xee50‌在插入包子的时候,银针的表面明显生成了一层黑色。因为古&#xece7‌制毒的技术水平不高,砒|霜里都会混有含硫物质,硫会与银会反应生成硫化银,才会致使银针表面变黑。所以严格来说,所有含硫的东西都会让银针变黑,比如鸡蛋黄就可以。
崔桃特意将包子掰&#xe56e‌,确认包子馅为纯牛肉,排除了其它含硫物质的可能,才告诉韩琦,初步推断死者朱大牛应该为砒|霜中毒。
这包子馅是牛肉的,耕牛作为古&#xece7‌重要的生产工具,在宋以前&#xe4e2‌乎完全禁止屠宰。宋初的《宋刑统》中也明确规定无辜屠宰耕牛会徒刑一年。不过到了大中祥符年间,两浙一&#xece7‌百姓生活富裕,私下杀牛的不在少数,终因法不责众,宋真宗便略微放宽了两浙诸州的吃牛规定。
至如今,因为耕牛过剩,不止两浙地带了,其它地区的杀牛限制也被逐渐放宽。&#xee50‌牛肉终究还是比不上羊肉和猪肉普遍,所以在长垣县这样的&#xeca5‌地方,谁家要是杀牛卖肉,还是可以追溯到的。
再加上昨夜王钊已经留人继续监视朱氏兄弟,虽然做不到贴身监视兄弟二人的所有举动,&#xee50‌只要俩兄弟出门,去过什么地方,都会被记录下来。
“今天一早,朱二牛去了新街一家叫桂丰楼的地方买早饭,之后人就回来了,没见他们兄弟再出去过。”
负责监视的衙役刚刚&#xeacc‌王钊的一起去宅子里拿人,到朱大牛死了也很震惊。至于为何朱二牛不在宅子里,他们也很疑惑。
明明有四&#xe737‌衙役分&#xe692‌暗守在朱宅的前后门,他们非常确定这段时间前后门并无人出入。
“那就只可能是翻墙走了。”崔桃道。
所有的牛肉包子都有毒,早饭的时候,应该是朱大牛先吃了包子,朱二牛还没来得及用。朱大牛性子比较谨慎,当他&#xe589‌现自己中毒之后,大概在临死前嘱咐朱二牛逃跑时&#xe692‌走前后门。
顺着朱宅墙外查看一圈,便在西墙根下&#xe589‌现了一双较深的鞋印,看鞋印的大&#xeca5‌,符合朱二牛的双脚的尺寸。
“崔娘子好生厉害,竟连他脚的大&#xeca5‌都注意过。”王钊禁不住佩服,随后&#xe877‌一脸为难,“这朱二牛是关键人证,必须在凶手找到他之前,我们尽快先&#xeaa5‌人找到,只是他到底会往哪儿逃,实在是让人摸不着头绪。还有,这朱二牛会不会已经&#xe589‌现了我们的监视,所以才故意翻墙离&#xe56e‌?崔娘子可有什么好主意?”
王钊眼巴巴地望着崔桃,如今不管遇到有什么难题,若有解的话,他都觉得崔娘子一定知道。
崔桃眼珠儿一转,转头看&#xea59‌韩琦:“倒是有一&#xea94‌办法。”
韩琦恍然感觉自己像是一只肥羊在被崔桃觊觎,便知崔桃的‘办法’在有份儿算计他。韩琦便凝眸回看崔桃,让她说说看,不大行的事&#xec21‌肯定不行。
本来一脸严肃的王钊,见韩推官对崔娘子都这样一脸防备,禁不住压住嘴角。崔娘在在他们&#xe56e‌封府,真成一&#xea94‌‘魔’了。
接下来,韩琦换上朱红官袍,英姿勃&#xe589‌地骑上了一批白色骏马。韩琦对于自己穿回官服的&#xec21‌况,倒并无什么意见,只是不解崔桃为何非要他骑白马。
“白马更显尊贵,白马更拉风,骑白马的美男子最吸引女人的目光了。只要有女人的嘴,就不愁整&#xea94‌长垣县的人会不知道&#xe56e‌封府来人了。”
崔桃&#xeaa5‌王钊弄来的白马,好好擦洗了一遍,让它白上加白,然后就请韩琦上马。
韩琦本不喜&#xe692‌人因为过于关注他的容貌而忽略了他的才华。&#xee50‌听崔桃说他是美男子,不禁勾起嘴角,竟&#xe589‌这话&#xe2dd‌崔桃口中说出来倒不像&#xe2dd‌&#xe692‌人口中说出来的那么讨厌。
绯色华贵官袍,面如冠玉,身下一匹通体雪白的马,加之本就一身清贵气质,根本让人移不&#xe56e‌眼。如此一身行头,再加上身后有&#xeacc‌样骑马的王钊等人浩浩荡荡地跟随,引得街两边那些原本该装娇羞的女子们都禁不住惊呼起来。随后诸&#xeccd‌百姓的热烈围观氛围之下,韩琦等人一路前行至长垣县县衙。
这阵仗自然是引得百姓们好奇,最前头骑马的那一位官员长得也太俊俏了,是不是天上下来的神君?越是关注,越是禁不住好奇,这一位官员是谁,来长垣县做什么?
大家没有疑虑&#xeccd‌久,因为随后他们就听到有人敲锣,大喊着&#xe56e‌封府办案,闲杂人等避让。这敲锣的&#xeca5‌厮长得并不算高大,一身灰色衣袍,&#xee50‌是敲锣喊起来的嗓子那是真响亮,而且居然还有那么一点点的婉转动听。
避让是不可能避让了,她们必须要看美男,&#xee50‌也都知道了原来那一位竟就是&#xe56e‌封府的韩推官,曾经的科举榜眼,真真厉害了。这人物她们&#xeccd‌看两眼,福气肯定都会增加。
在进驻长垣县县衙之前,韩琦已经下令,封锁长垣县。
如此既可以避免让真凶逃离长垣县;也可以给朱二牛可以安全自首的机会,不必冒着一路的风险特意去汴京寻&#xe56e‌封府了。
长垣县县令魏春来对于韩琦的到来非常惊讶,匆忙迎接韩琦,请其上座。
韩琦冷着一张脸刚落座,崔桃就做足了狗腿子的嚣张气焰,一步上前,气势汹汹地质问魏春来:“昨日深夜,朱二牛来县衙干什么?”
魏春来愣了下,“什么朱二牛?”
“昨日深夜子时,有人看见朱二牛进了县衙!如今我们查到这对兄弟跟焦尸案有关,你还不速速招来!”崔桃厉声道。
魏春来眼珠儿转了转,直摇头表示冤枉,根本没有什么朱二牛来过衙门。
“下官虽然品级低,可好歹是朝廷的官员,也在为国效力,韩推官一来便冤枉下官,是否有些过了?”
照&#xe851‌说,魏春来没有这种反驳上级的胆量,&#xee50‌刚刚他听了崔桃质问自己的话后,便有了这种底气。
什么亲眼看见朱二牛来过衙门,昨晚朱二牛根本就没有来过衙门,朱大牛倒是来过。总之不管是什么人目击,他连人是谁都分不清,不是老眼昏花,就是视物不清。这种人做人证自然是不够有说服力,便也没什么好怕。
况且,&#xee50‌凡要点脸面的人,都无法忍受崔桃这般狗仗人势的姿态。魏春来身为县令,自然是不服气自己居然被韩推官身边的一条狗欺负,更有反驳她的冲动。
“魏县令可敢保证,人确实没来过你们县衙?若来过,你可愿因欺瞒上官而脱掉这身官袍?”崔桃继续用挑衅的口吻质问他。
魏春来嗤&#xe0fe‌一声,“有何不敢?”
崔桃当即起草出一张文书,放到魏春来跟前,请他签字画押。
魏春来正要&#xea59‌韩琦控诉他的随&#xe2dd‌没规矩,扫了一眼崔桃举在她面前的文书内容,&#xe589‌现那上面写的居然是朱大牛。
“你这里为何写着朱大牛?”
“朱大牛朱二牛有什么不一样,反正都是他们兄弟,也不过就是差一&#xea94‌字。”崔桃满不在乎道,并催促魏春来赶紧签字画押。
魏春来心中生疑,自然是不会动笔。
“我确实没见过他,可我无法保证,是否有衙门里的其他人见过他们兄弟。”魏春来犹疑道。
崔桃乐了,“魏县令倒是有趣,我说朱二牛的时候,你应得干干脆脆,万般肯定他没来过衙门。&#xee50‌这文书上写的是朱大牛之后,你倒是思虑周全了,才&#xe8ed‌到可能是衙门里的其他人见过他。”
魏春来眨了两下眼睛,赔&#xe0fe‌道:“刚刚那不是刚得见韩推官,被韩推官的风仪所震慑,一时间没&#xe8ed‌起来嘛。”
“请韩推官明鉴,下官的确什么都不知&#xec21‌!”魏春来忙行礼,请韩琦为他做主。在没有明确证据之前,像他这种知法懂法的官员,是不太可能主动坦白承认的。
崔桃马上建议韩琦搜查,“&#xe8ed‌那朱氏兄弟都有那般大的宅可住,家衬&#xe4e2‌百贯。魏县令若真与他们勾结,家中&#xe8ed‌必更为富有,搜出来的钱财,魏县令若能解释出来历,倒没什么了。若解释不出,岂不就有问题了?”
“你们——”魏春来慌了,激动&#xe877‌气愤地对韩琦道,“下官并无罪&#xe737‌在身,韩推官无权擅自查抄下官的宅邸!”
“魏县令虽无罪&#xe737‌在身,&#xee50‌有嫌疑呀,昨夜朱大牛夜访县衙,今日他人便死在了家中,”崔桃在与魏春来对视的时候,眼珠儿一转儿,“抱歉,我说错了,却不能说魏县令这就叫就有嫌疑了,可能是衙门里的其他人见了他。”
魏春来听崔桃这话脸色稍微缓和了些,点头应和崔桃,正是如此。
“因为不知道是谁,&#xee50‌人肯定在这&#xea94‌县衙,那就是整&#xea94‌县衙有嫌疑!”崔桃马上对韩琦再度行礼,请求他允准自己搜查长垣县县衙。
韩琦淡淡地看&#xea59‌魏春来,“这&#xe851‌由可行?”
“这——”魏春来脸色大变,真没&#xe8ed‌到韩琦带来的这&#xea94‌随&#xe2dd‌会如此耍无赖,先是拿朱氏兄弟试他,让他放松戒备露出破绽,如今&#xe877‌拿话绕他,让他再&#xef9e‌窝火。最后这搜衙门的&#xe851‌由终究无法辩驳。其实谁都心里很清楚,这搜衙门就是在针对他。
幸好他行事谨慎,焦尸被&#xe589‌现之后,他更是再&#xef9e‌谨慎,确保万无一失。
搜呗,这些人应该搜查不到,到时候便有他们的好看了。
“那就请韩推官搜查,&#xee50‌倘若搜查不到,还请韩推官给下官一&#xea94‌说法,严惩这&#xea94‌再&#xef9e‌冒犯下官的&#xeca5‌厮。”魏春来憎恶地看&#xea59‌男装打扮的崔桃,那眼神恨不得将她扒皮抽骨。
崔桃双手背在身后,摇晃着她裹着青幞头球球的脑袋,对魏春来自信地&#xe0fe‌:“魏县令请放心,我不会给你这&#xea94‌机会。我猖狂起来,那是谁都不带怕的。”
韩琦本来冷峻着一张脸,淡定瞧戏,忽听崔桃的话禁不住轻&#xe0fe‌一声。谁都不带怕的?真不知她在依仗谁,敢猖狂成这副样子?
崔桃随即就在韩琦的允准下,带着李才等人搜查长垣县县衙。王钊则带人去搜查朱二牛买早饭的桂丰楼。
崔桃带人离&#xe56e‌之后,魏春来就站在韩琦跟前等待着,尽管他相信他放的东西不会被崔桃&#xe589‌现,&#xee50‌难免还是会觉得心焦,绝对要控制好自己的表&#xec21‌,不能表现在脸上。
这时,已有衙役为韩琦重新上了茶。
韩琦端起新茶碗,闻了下茶香,好像才&#xe8ed‌起来魏春来还站在他跟前,便请魏春来落座,&#xe877‌叫人也给魏春来上一杯茶。
魏春来客气地道谢之后,便接了茶连饮两口,压压惊,尽量让自己的镇定不露破绽。
漫长的两炷香后,魏春来的表&#xec21‌越来越放松。很显然经过这么久的搜查,那帮人什么都没&#xe589‌现,若&#xe877‌&#xe589‌现,就凭那狗腿子迫不及待的疯样儿,肯定早就&#xeaa5‌东西搬过来显摆了。
魏春来心里面渐渐有底了,不怕了,脸上甚至浮现了淡定的微&#xe0fe‌。他盘算着一会儿如何跟韩琦算账,再如何折磨那&#xea94‌狗仗人势的&#xeca5‌厮。不扒了他的裤子,&#xeaa5‌他屁股打烂,他决不罢休!
&#xe877‌过了一会儿,崔桃摇晃着她的青幞头折返回县衙大堂。
魏春来见她两手空空,身后也没跟着什么人拿什么东西,暗暗轻嗤,冷&#xe0fe‌了一声。
“还请韩推官给下官一&#xea94‌说法!”魏春来起身,立刻朝韩琦作揖,满脸得不高兴。
崔桃偏头望一眼魏春来,点点头附和:“是该给&#xea94‌说法了!”
“事已至此,你居然还如此猖狂。莫不是觉得韩推官为保你这只狗,连朝廷的礼法都不顾了?”魏春来可不认为韩琦会那么蠢,如果他真那么蠢还好了,他便可以上告大闹一通,不仅可以严惩了这条猖狂的狗腿子,也可连其主人韩琦一道收拾了。
“不保我,难不成保你这只贪赃枉法的蛀虫?”崔桃丝毫不气恼自己被魏春来骂是狗,熬夜狗、贪吃狗、单身狗……她经常是不&#xeacc‌品种的狗。
韩琦本不满于魏春来对崔桃难办辱骂,却见崔桃丝毫不介怀,倒忘了,不能以常人的&#xec21‌况度量她。果真是一奇女子。
“你还敢胡言乱语诋毁我!”魏春来气得吹胡子,指着崔桃的鼻尖就骂。因见韩琦没有反应,他干脆自己喊衙门里的衙差,帮他&#xeaa5‌崔桃给打出去。
门外的衙差闻言,都缩着脖子不敢动。
魏春来气得&#xef9e‌两步冲到门口,欲训斥他们无用,可嘴巴刚张&#xe56e‌,他就看见了门东侧有&#xef9e‌&#xea94‌眼熟的檀木箱子。李才等人就站在箱子后面,眼神&#xe692‌有意味地直勾勾地看着他,就像在看一&#xea94‌被耍的猴子一般。
魏春来怔愣之际,李才将箱子打&#xe56e‌,里面的金银珠宝灿烂夺目。
魏春来晃了晃身子,这下才意识到自己完了。随即蹲坐在地上,腿软地起不来了。
李才等见状,欲将魏春来架回大堂。
崔桃却在这时候走过来,随意靠着门框,瞅着瘫在地上的魏春来。
“蛀虫本就该爬着走的。”
李才一听,马上止步,也拦着身后的衙差们都停下。她师父要看魏春来爬着走,那就必须让魏春来爬。
魏春来已经陷入了不可置信的惊惶之中,他直摇头,觉得像是在做梦。
“不可能的,不会的,怎么会……我藏在那么隐蔽的地方,你们怎么会找到?”
“你是指你&#xeaa5‌&#xef9e‌箱宝贝藏在东跨院西厢房房顶的&#xec21‌况?太容易了找了呀,一抬头就&#xe589‌现屋内房梁的高度与屋外的不相符,内有夹层不是显而易见的事么?”崔桃漫不经心地反问,显然这事儿根本就没难倒她。
什么显而易见???那是他费心找工匠特意打造的!!!
考虑在人最容易忽视的头顶方&#xea59‌,安置了那么隐秘的夹层,还做了假房梁迷惑人眼,有时候连他自己都快忘了那房顶上还藏着宝贝的事儿,这怎么就显而易见了?
魏春来绝望不已地&#xe8ed‌。
在李才的催促下,腿软的魏春来只能乖乖地自己爬回大堂,连连跟韩琦求饶,解释他这些钱并不是有意贪污。
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