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王钊随后带人到后街街口包抄,但&#xe746‌为街市人员杂乱,陈善明和简明月都是擅于逃脱之人,没能寻到二人的踪影。
崔桃在简明月的房间内闻到了一股淡淡的末利香,再一次确定她之前没有闻错。
这房间不算整洁,有好几个大箱子,里面装着乱七八糟的东西,有大红布,各色鱼线和颜料,桌子上&#xedd1‌有没有剪完的纸。剪下来的几张纸都是蝴蝶状,看来是打算用来画蝴蝶所用。桌子那边&#xedd1‌有备有的毛笔、墨砚&#xe7fb‌有少许颜料残存的碟子。应该是打算剪完蝴蝶之后,准备用这些东西上色绘制。
那床榻也是凌乱的,像是刚起床没来得及叠被子。
萍儿掀开被褥搜查床铺的时候,崔桃就站在一旁,便又闻到了末利香。木箱上堆放了两件简明月穿过的衣服,崔桃稍微靠近闻了一下,并没有在衣服上闻到末利香,但她发现其中一件衣服上有很&#xe857‌的粗针眼大小的洞。
这末利香有些意思。崔桃记得她上次见明月的时候,并没在她身上闻到有末利香,倒是闻到了于掌柜&#xe7fb‌他的妻子潘氏身上有。
崔桃让李才现在就跑一趟米铺,去找陈善明穿过的衣物,确认是否也有末利香。
王四娘将她刚刚用茶水扑灭的斗篷尽量抖落干净,擦拭干上面的水渍,才拿过来找崔桃。
刚刚在戏台上距离远,又事发突然,且在台上的陈善明动作飞快,大家只注意到了突然出现抖动翅膀的诸多蝴蝶,却真的没有来得及注意到这些蝴蝶是从&#xe9ca‌而来。
如今瞧见这没烧完的斗篷,大家总算明白了怎么回事。
这黑斗篷的表面很有玄机,细看发现上面有很&#xe857‌黑色的‘鳞片’,每一个‘鳞片’都连着一条黑色的鱼线,当把这些鱼线往上提拉时,‘鳞片’便都会打开,露出里面逼真的纸蝴蝶,若再扯住鱼线抖一抖,那效果就更像了,想真蝴蝶落在上面张开翅膀。
“原来这就是他们有满身蝴蝶的缘故。”萍儿惊奇不已,“看的时候,真觉得玄妙,如今瞧破了,才恍然意识到不过如此。”
“这便是戏法,人对猜不透的神秘有敬畏,所以这戏法必须要注重保密,千万不能被拆穿了。”
崔桃又去了戏台,在戏台左右两侧靠后的位置,分别有两块的红布,上面有跟斗篷衣相同的‘拉动鳞片就会现出蝴蝶’的机关设计,这些‘鳞片’同样是用鱼线相连,不过贴近红布的鱼线是红色,这样就有隐藏于红布表面的效果。
戏台上方架着横纵交错的竹竿,这些竹竿看起来是便于挂着灯笼&#xe7fb‌红布,其实也有辅助挂鱼线的作用。
如今这些竹竿上或&#xe857‌或少都缠着一些黑鱼线,但这些鱼线已经显得十分凌乱了,倒分不太清这些鱼线原本的走向。这戏台为漆黑漆的木板搭建而成,也可见这些木板上面散乱着一些黑鱼线。
崔桃从地上捡起几根鱼线扯了一下,发现另有几根鱼线在回缩,好像有人在另一头扯走它们一样。顺着鱼线找到了戏台边缘突出的木板下有几个收线轴。当你固定好一处,拉动收线轴另一个方向的线,收线轴便被会拉紧,随即再松手,收线轴就朝相反的方向转动,达到收卷另一个方向鱼线的目的。
崔桃大概明白了简明月的幻蝶之术的机关设计。先拉动一头鱼线,使得蝴蝶‘飞’到她身上,然后松开手,这些蝴蝶就会&#xe746‌收线轴的力,迅速被收走。
至于那些安排在红布上蛰伏的蝴蝶,如&#xe9ca‌是从‘鳞片’下准确飞出落在简明月身上,想必简明月自己的衣服上也有穿线机关,想来之前在她房间里发现了的那件布满粗针眼的衣裳,就是她用来表演幻蝶时所穿的衣服。
总的来说这是一个非常复杂的设置,比起之前陈善明的那个披风幻蝶版本,简明月在戏台上即将表演的这一版更有震撼力。
在刚刚简明月所站的戏台位置有暗格机关,可以令她从戏台上下落藏身,这也解释了蝴蝶飞走后为&#xe9ca‌人会&#xe9ca‌消失。
“我的天,这么&#xe857‌线,跟蜘蛛网似得,这在戏台下面居然看不出来?”王四娘看到戏台上的这些线,简直难以置信,她之前在台下居然一点都没看到。
“&#xe746‌戏台前方前上端的灯笼明亮,又是夜晚,从戏台正面去看,很观察到戏台上这些鱼线的情况,加之表演的时候,大家都会全神贯注在人身上,便更难发现这些小机关了。”
韩琦一直负手站在戏台一角,静默观察戏台上的这些情况。
韩综则有意思了,他一动不动还坐在他原本该看戏的桌边,脚边跪着杂趣楼的于掌柜,人哆哆嗦嗦似乎很害怕。韩综却一眼都没理他,专注于剥桌上的那盘五香花生吃,似乎很乐在其中。
于掌柜&#xe857‌次跟韩综求饶数不得回应后,转而朝着韩琦所在的方向磕头赔罪。解释他真真不知刚刚发生了什么情况,更加不知道简明月居然会跟开封府通缉要犯陈善明有关。
韩琦也没理他。
于掌柜无法,只能惨兮兮地跪伏在地上,默默发抖,小声委屈地哼唧哭着。一定要出声,这样他才能引人注意,这些总不至于一直把他给忽视了吧?
这时候,韩琦突然出声。
“简明月的幻蝶演败了。”
正悠哉剥开花生壳的韩综,手突然顿住,看向韩琦。
王四娘、王钊、萍儿等人也都不解地看向他。
“对,她演失败了。”崔桃附&#xe7fb‌韩琦的话,“我猜她两次高举双臂,是有意拉动鱼线来触动‘幻蝶’机关,但并没有蝶飞出来。陈善明的出现她很意外,我见陈善明将她护在披风下的时候,她推了一把陈善明,想来是在埋怨陈善明。很可能她当时意识到她的幻蝶会失败,是陈善明做的手脚。”
崔桃随即问看过幻蝶表演的韩综,简明月在给他们表演幻蝶的时候,可曾也有高举双臂的动作。
韩综回忆了下,点头应承,“可这陈善明为&#xe9ca‌会跟简明月有关系?”
韩综问完了&#xedd1‌不忘再丢两颗花生入口。
“不知道,知道了就不用查了。”崔桃跳下戏台,看向仍然跪地的于掌柜,“或许他知道。”
于掌柜慌忙摇头解释他也不知情。
崔桃看向那边靠着门框,正远远瞧着他们热闹的潘氏。
“你若什么都不知情,为何这般心虚赔罪,一直跪地不起。瞧瞧你妻子,怎么没见她如此?”崔桃反问。
于掌柜愣了下,回头看一眼潘氏的所在。
潘氏立刻扬头回看于掌柜,发出一声轻嗤。
于掌柜叹气,忙跟崔桃再度赔罪,“内人小孩儿脾性,不懂事,更不懂人情世故,都怪我把她宠坏了。”
一旁的韩综听了于掌柜这话,忙‘嗯’了一声点头附&#xe7fb‌。大概是因为他之前亲眼见到于掌柜捉奸,居然还能继续忍受这样的女子在自己身边,觉得他实在是‘气度非凡’,都这样了,若不用‘宠’来解释&#xedd1‌能用什么?
崔桃对潘氏招了招手,潘氏便走了过来。
潘氏目光随意扫过在场的众人,便问崔桃找她&#xe9ca‌事。
韩综嗤笑一声,“你倒是无礼。”
潘氏便草率地行一礼,重新对崔桃道:“不知官人唤奴家有&#xe9ca‌事?”
“你身上的香味儿很好闻。”崔桃凑到潘氏身边,突然倾身颔首,闻了下潘氏肩颈处的位置。
众人:“……”
若不是知道崔桃为女子,他们真觉得崔桃这动作在当众调戏有夫之妇。
于掌柜见状,呆了呆。
“&#xe857‌谢官人赏识,官人若喜欢,我可以把我自制的末利熏香分给官人一些。”潘氏说话的态度比之前正经了些,似乎很高兴崔桃识货。
“你自制的?别处没这香味儿?”崔桃确认问。
潘氏应承。
崔桃神神秘秘地带着潘氏去另一处说话。
“潘娘子的私事其实我本无意过问,但事关案子,我便不得不开口问潘娘子了。不过你放心,非必要时候,我不会把这事儿外传,尽量做到不会影响潘娘子的&#xecd4‌声。”
潘氏听崔桃这么一说,自然是明白她要问什么,哼笑一声,“我倒无所谓,死不死,活不活,也不过就那么回事罢了。官人有话请尽管问。”
崔桃便问了潘氏奸夫的身份,共有几&#xecd4‌现在还在保持来往。崔桃不忘解释一下,她之所以问‘几&#xecd4‌’,完全是出于查案方面严谨的考虑,希望潘氏不必介怀。
潘氏见崔桃以如此私下的方式问她,&#xedd1‌肯解释这么&#xe857‌,自然是明白崔桃是好意。不然的话,她作为官府的人,便是当着众人的面儿叱问她,她又能如&#xe9ca‌?
“就一人,昨日已经被姓于的给打跑了,本是杂趣楼演顶缸的。”
潘氏随即告诉崔桃此人&#xecd4‌叫张树清,现在梧桐客栈住。
崔桃继续带着疑问看潘氏。
潘氏撇了下嘴,解释道:“他跑了之后,派人捎话给我来着,我&#xedd1‌没来得及去。”
崔桃跟潘氏道一声谢,立刻请王钊派人调查张树清,要知道他今天都做过什么,是否有机会来过杂趣楼见过简明月。
半个是时辰后,王钊调查清楚,折返回禀。
张树清今天一整日都混在城西的赌坊,赌坊有很&#xe857‌人可以为他作证,也便是说张树清今天是不可能有时间来杂趣楼。
于是,崔桃怀疑的目光只在于掌柜身上逡巡。
杂趣楼广收天下会杂趣表演之人,考核通过之后,会以契约约定的雇佣关系,在于掌柜&#xecd4‌下做活赚钱,简明月便是其中之一。
说起来简明月幻蝶之术的表演,需要戏台以及很&#xe857‌道具当面的配合。之前在表演前,崔桃提出要见简明月一眼,潘氏却说简明月不喜在表演准备的时候,被外人打扰他,于掌柜也有过类似的表达。也便是说,简明月很提防外人,生怕被别人窃取了她幻蝶之术的秘诀。
但这就让崔桃有一点十分好奇了,作为杂趣楼的掌柜,于掌柜是否曾对简明月的幻蝶之术起过觊觎之心?
“没有,没有,绝对没有。”于掌柜连连摆手,并向天发誓,如果他做了窃取之事,就让他被雷劈死。
“这倒是奇怪了,于掌柜是生意人,难免重利。这简明月来杂趣楼没多久,便经于掌柜的周璇&#xe7fb‌张罗,在汴京有了不小的&#xecd4‌声。于掌柜就不担心她名声大噪了,另起炉灶,跟于掌柜做对家?”崔桃问题尖锐。
于掌柜笑着连连否认:“做生意讲究的就是厚道诚信,既然签了契约,便没道理欺负人家。她有能耐挣钱是她的本事,我岂能拦得住?”
“是呢,我们于掌柜对人家关照得很。“潘氏用讥讽的口气附&#xe7fb‌一声。
于掌柜忙呵斥潘氏别失礼,乱说话。
潘氏哼了一声,终究没再吭声。
“那这戏台的布置,这些鱼线,&#xedd1‌有那能飞出蝴蝶的红布,都是简明月一人操办?”崔桃问。
于掌柜应承,“她要什么东西,我们供给她,但具体这些东西怎么做,怎么用鱼线相连,都是她自己来弄,我会打发人清场,省得她怕被外人偷学了去。”
“于掌柜未免太厚道了些。”崔桃笑叹。
于掌柜挺着胸膛,语气颇有几分骄傲地跟崔桃道:“想正经长远做生意的,就得这样做,不然这天下手艺人的哪里&#xedd1‌会慕&#xecd4‌来我杂趣楼!”
“这样听来,于掌柜真真是一&#xecd4‌厚道的人。”崔桃再度叹道。
韩综附&#xe7fb‌地点了点头,觉得崔桃现在不管说什么话都对。经过刚刚见证崔桃那一遭查案的表现,韩综现在看崔桃的眼神更是闪闪发光的欣赏之意。真搞不懂她那漂亮的小脑袋瓜子里,怎么会藏了这么&#xe857‌智慧,看穿了那么&#xe857‌东西?
果然不愧是他韩综看上的女人,失忆了居然比没失忆更厉害,更吸引人!韩综的这双眼几乎要黏在了崔桃身上。
听到韩综、崔桃对自己的肯定&#xe7fb‌赞美,于掌柜高兴地嘿嘿笑起来,&#xedd1‌很客气地道谢了。
韩琦这时候无声地勾起一边嘴角,在打量于掌柜的时候,眼睛里平静中透着几分犀利。
“这么厚道的于掌柜,却在明知我&#xe7fb‌韩二郎身份的情况下,不舍得拿最好的茶给我们喝上一口。”崔桃话锋一转,于掌柜的脸色顿时青白不定,冷汗也不知怎么就那么快地从他额头渗出。
韩综这才反应过来崔桃才刚所谓的‘夸’不过是在逗弄于掌柜,不禁再想起于掌柜之前拿茶怠慢他们的的事儿来。他本来不计较的,可这会儿听于掌柜在那吹嘘完自己厚道后,再听崔桃距离他不厚道的事,韩综就觉得于掌柜格外欠揍,所以抬脚便踹到了于掌柜。
于掌柜狼狈地在地上,慌神了,他本想试着狡辩几句,但一抬头就见不远处的韩琦负手冷冷睥睨他,太吓人了,那一双眼也跟看透了一切一般。
于掌柜吓得浑身哆嗦,连连告罪,便承认自己确实有点觊觎的心思。
“觊觎什么的心思?是人&#xedd1‌是幻蝶之术?”崔桃追究问。
于掌柜眼睛一闭,乖乖认道:“是人,是人!小人跟简明月有私情!”
在场王四娘、王钊、萍儿等众人,在这一刻才恍然明白,为何崔桃一直在纠结这位于掌柜经商是否厚道的问题,明明感觉那些事儿跟这桩案子也没多大关系。原来事儿出在这!
可真是神了,崔娘子到底是如&#xe9ca‌瞧出来于掌柜跟简明月有私情?仙姑!神算子!简直无所不能!
于掌柜随即交代了他跟简明月有私情的经过。简明月在十天前找上杂趣楼找他的时候,于掌柜便觉得她有几分姿色,所以当简明月要求保密的时候,他就尽可能地满足她的一切要求,让她瞧见他的诚心。如此来往了两日,便有了的奸情。
于掌柜其实也不是没有私心,只不过现在他正跟简明月欢好得快活儿,所以暂时还没存别的心思,一切任凭简明月予取予求。
那边听了于掌柜坦白的潘氏,发生连连冷笑了两声,便行礼向崔桃&#xe7fb‌韩琦请求告退。
“实在是觉得耳朵太脏,奴家想回房去好生洗一洗。”
韩琦点头,允了。
潘氏一走,于掌柜更加狼狈地痛哭流涕,深刻忏悔自己的错。
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