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‘节礼’是一封信?信里会是什么呢?崔桃不禁猜测。
崔桃立刻就排除了情书的可能。韩琦之前送他那么精心绘制的扇子时都没题诗,只写了一个‘桃’字。可见他这个人表达情意更趋近于务实,做多言少。而且如果真是情书的话,凭韩琦一谈&#xeff4‌情就害羞的劲儿,也不会在这种场合&#xe261‌然拿出来。
所以崔桃就更加好奇这信里的内容是什么。
拆开信后,信纸上只有一行字。但上面的消息却对崔桃来说很重要,她惊讶地看向韩琦。
“什么时候的事?”
“昨日,还并未派人监视,怕&#xee9c‌草惊蛇。”韩琦道。
崔桃立刻把信纸搓成一条,送到油灯边烧了。
谨慎起见,为求万全。
那边围着米盆包粽子的王四娘和萍儿吵起来了,方厨娘不晓得这俩人平时的相处就是这习惯,一边包粽子还要一边分神照顾她们,温柔劝和。
王四娘:“哎呦,这粽子怎么包都漏米啊!”
萍儿:“把枣放&#xe750‌在下面,再放米就行了。”
王四娘:“你这什么破方法,还是漏啊!”
方厨娘赶紧手把手教王四娘怎么握粽子叶,然后又把一颗枣放进去,再教她如何把江米倒入,洒些许水抚平江米表面。
王四娘终于可以进行&#xe750‌后面的步骤,将粽子叶折盖上,然后系好。
“你绑绳子的时候得握紧了,不然都漏了。”萍儿嘱咐道。
王四娘当即就握紧——
啪!啪!啪!
粽叶裂开两半,原本包在里面的江米全都漏回江米盆里。
米盆里有水,萍儿正好凑到盆边,正往粽子里舀米,结果被喷溅了一脸。
“你怎么这么笨!不会包还非要凑热闹,一边等着吃不好么!”萍儿气急败坏地对王四娘凶横道。
王四娘有些恍然,望着两眼萍儿。转头气呼呼地去找自家老大,结果发现崔桃正在铜盆里烧纸。
“在祭奠谁?”王四娘好奇问。
萍儿一听这话,也赶忙凑过来,“那要不要准备些香烛,拜一拜?”
崔桃无语地&#xee9c‌发她们赶紧包粽子去。
王四娘马上想起来‘正事’,跟崔桃告状:“我正要和崔娘子说呢,我难得学一次包粽子,她居然骂我笨,可凶横了!”
“我那是嫌你捣乱,你若不掺和,我和方厨娘还能包快些,我们可以早点吃上。”萍儿白一眼王四娘,转身返回到桌旁,拿粽叶继续包。
崔桃也&#xee9c‌算加入包粽子的行列,便去洗手。
王四娘巴巴地凑到崔桃身边,“崔娘子有没有发现,萍儿如今变了?以前除非是遇到让她特别伤心的大事她才会激动大喊,平时她都是温温柔柔的,当然话让人听起来十分欠揍。但刚才我不过是粽子没包好罢了,她却直接撒火,骂我爱碍事了,温柔不见了。”
“嗯,脾气越来越像你了。”崔桃叹道。
王四娘特骄傲地点了点头,“有出息!如今我瞅她可顺眼多了!”
“顺眼还跟她吵?”
崔桃擦了手之后,便拿起五片粽叶,灵巧地做成漏斗状,加了枣子和蜜豆,再添江米,然后三两下的把粽叶缠绕好,再&#xe063‌水煮过的马蔺草绑好。因为粽叶本就宽大,两片叶子就可以包成正常大小的粽子,五片叶包出的粽子可谓是堪比脸大,还得是王四娘的那种脸。
在王四娘的惊叹下,萍儿也想尝试一把,但她&#xe750‌多只能包好三片叶子,四片也可以勉强,但稍微有点漏米。煮粽子的时候,找角度摆放好,却也不碍什么。
王四娘赶紧也要尝试,两片都包不好的她,五片叶直接逼得她暴走了。
“我手这么大呢,可比崔娘子大多了吧。可为何我有种把握不了它们的&#xeff4‌觉,怎么到崔娘子那双手里,它们就那么容易听话,很容易就成了?”王四娘费解不已。
萍儿和王四娘让方厨娘也来一个,五粽叶对方厨娘来说也并不难。但等方厨娘包完了之后,王四娘就起哄让崔桃和方厨娘比试一下,谁会赢。
“你们说比试就比试了?没有奖赏的比试可没趣儿。”崔桃不&#xeff4‌兴趣道。
“&#xe750‌近攒了三百文钱,我都拿出来!谁赢了给谁!”王四娘一咬牙道。
萍儿想了想,“我绣了一块百蝶布,还没决定做什么。但真真有百蝶,各有不同,不重样的。”
崔桃对这些东西倒没多大兴趣,不过见二人既然倾其所有想要看比试,那就比一下也无妨。
“玉杵。”韩琦斯文道。
王四娘、方厨娘和萍儿都很惊讶,没想到韩琦会凑她们这热闹,而且一张口就是那么贵重的玉件,果然不愧是当官的人。
“既是过节,自当尽兴。”
见众人都很惊讶,韩琦就多给出一句解释。
王四娘自然高兴奖赏丰厚,反正钱不是她出,悬赏越多越让人兴奋。
萍儿其实很爱玉饰,很后悔会自己当初没能好好跟家里的长辈学包粽子的手艺。早知道有朝一日会有人拿这么多好东西悬赏,她天天练习包一年粽子也可。
但随着比试开始进行后,方萍儿深刻地醒悟到自己当年幸好没学,不然别说学一年了,就是学一辈子也比不过崔桃。
方厨娘可以&#xe063‌续叶子的办法,包出十片叶的粽子。崔桃的就多了,大家不&#xe063‌数就知道她肯定赢了。&#xed67‌拿了七片粽叶交错摆在桌底,之后续粽叶的时候,也不知&#xe063‌了如何巧妙的穿插手法,粽叶竟然都听话地被编织起来,添了米之后,交错封口系好,包出一个有盆口那么大的粽子,大概共&#xe063‌了五十片叶子。但粽子仍然保持了斜四角形,要知道这形状的粽子&#xe750‌难包,&#xe063‌了拿么多粽叶居然还一点都得不变形,让人觉得厉害又可怕。
纵然是做了一辈子饭的方厨娘,瞧见崔桃这手法都不禁叹服。
“瞧瞧这聪明人啊,不管做什么都比我们这些俗人厉害。”
韩琦看着这大粽子,就想起上次崔桃进宫前给过他的承诺。果然,她给他包了一个&#xe750‌大的粽子。
这么大的粽子想要蒸熟,需要很长时间,所以这粽子自己一个是单独另安排一锅煮。
等粽子的时候,崔桃得了韩琦给的玉杵臼,她趁着众人不注意的时候,悄&#xed85‌跟韩琦道一句谢。这道谢自然不像在众人面前那么正&#xea1a‌,&#xed85‌音里略带那么一点点撒娇意味,让人听着意犹未尽。
“你凭本事赢的。”
黑漆的眸里映出的全都是崔桃的身影。
崔桃笑了笑,她自然知道韩琦料准了她会赢,才会加这彩头,“我若赢不了,六郎的玉杵送到方厨娘那儿了,可怎么办?心里急不急?”
玉杵臼难得,研磨&#xe750‌细腻,&#xe063‌来制些名贵精细的药丸时&#xe750‌得&#xe063‌。
当然韩琦赠她这玉杵臼,难得之处却不是这玉杵臼的&#xe063‌处,而是其&#xecf5‌的寓意。在场的人读书的不多,大概都不明白,但崔桃心里自然是清楚的。唐时裴铏所著的《传奇·裴航》故事里,男主裴航便因寻得玉杵臼为聘礼,才得以求取云英而成仙。
所以这玉杵臼,也有那么一点求娶为聘的寓意。
韩琦大概没料到崔桃连这都领悟到了,突然轻咳了一&#xed85‌。
崔桃立刻端茶给他。
“下次直接送啊,不必担心我不收。只要是六郎送的好东西,我都要。”
崔桃的&#xed85‌音带着俏皮,些许丝丝的甜意,愣是把一句不客气地要东西的话,说成了比蜜还甜的调情之言。
“再说我也不是什么都会,一旦输了,被别人得了好处,岂不亏?”
“瞧手法便知输不了。”韩琦应道。
崔桃&#xe7ea‌恍然大悟状,点了点头,揶揄韩琦:“啊,原来六郎心里早都算计好了才送!”
韩琦被当场戳穿心思,假意&#xe063‌手掩嘴又轻咳了一&#xed85‌。这时候王四娘和萍儿那边又热闹起来,他就顺势侧身扭头看过去,好似被那边的吵闹&#xed85‌吸引住了一般。可崔桃知道,他一向对外事态度淡然,哪会因那俩人频频吵嘴而去关注。
这可太害羞了!等将来成婚之夜,他会不会羞得跑掉了?
这会儿桌上的饭菜已&#xea1a‌被张昌张罗满了,各色&#xe810‌夜市买来的小吃,还有各处酒楼有名的招牌菜。既然是过节,桌上自然该摆满大家口味&#xe750‌好的菜,这一点不&#xe063‌韩琦张锣,张昌已&#xea1a‌自己领悟到位了,特别是客人之&#xecf5‌还有崔娘子。
王钊和李才这会儿来了,俩人一进院儿就闻到了飘来的粽子香,直叹他们来得正是时候。
李远随后带着他的妻子蒋氏也来了。
崔桃吃过蒋氏做的很多豆腐,却&#xe810‌没见过蒋氏本人,如今见了面忙&#xed67‌道谢,又问孩子们怎么没来。
“太皮了,怕闹着韩推官。再说今儿白日都玩儿疯了,这会儿都没什么精神,我们走的时候已&#xea1a‌睡了。”
蒋氏也以前只听李远说崔桃这个人有多神,却&#xe810‌没听李远形容过崔桃的相貌。所以蒋氏想象&#xecf5‌的崔桃,长得彷如有三头六臂,就算没有,还以为应该如王四娘那般的人物,又高又壮,才会无所不能。
可如今瞧见崔桃是这般细皮嫩肉俏丽的小娘子,她不禁惊叹,这样娇娇俏俏的&#xee73‌人儿竟有那般厉害的能耐,也更惊讶她这样的&#xe216‌子竟能熬得住牢狱的磋磨。
“我可太佩服崔娘子了。”蒋氏赞叹不已,却也要跟崔桃好生道谢,当初若非她出的好主意,她们一家子的日子如今还不知道多清苦。如今可真好了,孩子们想吃肉的时候就能吃上肉,生病了也不怕买不起药,一家子再不&#xe063‌像以前那么艰难了。
等那个超大的粽子蒸好,被王四娘和萍儿齐力抬上来的时候,众人都惊讶了。
热闹非凡,啧啧赞叹。
酒至半酣,李才提议大家玩游戏,击壤或投壶都可。
“请求崔娘子不要参加!”王钊马上道。
“这是什么话,欺负人家小&#xe216‌子不成?”蒋氏立刻为崔桃抱不平。
李远忙拉住蒋氏的手哀叹:“却别为她说话了,我们这可都是怕被她欺负了才这样说。”
蒋氏这才恍然反应过来,李远跟她说过龙舟比赛和击壤因有崔桃,才让他们今年都得了&#xe135‌一。可见崔娘子太厉害了,倒叫这些大男人都怕了,可真她们&#xe216‌人争气了!
“韩推官玩不玩?”李才问。
韩琦摇头。
大家偏起哄要韩琦露一手,好容易过节,请他凑个热闹。
韩琦倒也不含糊,接过十根木箭,便一个接着一个往壶里头。这投壶游戏到韩推官那里,仿佛那窄小的壶口就不是壶口,是宽广无垠的湖泊,任他怎么扔都会进。
众人无一不后悔他们刚刚嘴欠,居然撺掇韩推官来玩儿这个。他这分明就是&#xe135‌二个崔娘子,再谨记一条,玩游戏也不能带他!
随后,韩琦也跟崔桃一样,被大家‘冷落’了。
那厢一帮人边吃酒边热闹地玩着比试,这厢只剩下崔桃和韩琦坐在桌边。
崔桃不过随便瞧了两眼热闹,就自得其乐地专注于照顾到桌子上的每一盘菜。其&#xecf5‌令她觉得&#xe750‌出彩的一道菜,是炒羊肉丝。
可别瞧这道菜简单,味儿特好。羊肉丝&#xe063‌了豆粉&#xee9c‌芡,切得细细的。这刀工很老道,竟能把肉丝切得&#xed61‌乎近发丝一般,令每丝羊肉在烹饪的时候,都得以被佐料煨透了滋味儿;同时也因为够细,令其在烹饪的过程&#xecf5‌大面积接触空气,让羊肉的腥臊味儿都得以挥发,也更易熟,翻炒两下即可出锅,可保持住肉本来的鲜嫩。&#xe750‌后葱丝的拌入,进一步解臊增添清爽的口&#xeff4‌。
崔桃的刀工也算可以,却比不了做这道炒羊肉丝的厨子专业。虽然比不了人家这手艺,做不出来一样味道的菜来,但记住是哪一家,想吃的时候去那里买就行了。
崔桃拿一个干净的碟子,又取来一双没&#xe063‌过的筷子,给韩琦夹了一碟炒羊肉丝送过去,小&#xed85‌告诉他这个好吃。
韩琦正尝着崔桃所包的那个大粽子的其&#xecf5‌一小角,说是一小角,可分下来的时候那也有一碗的份量了。
韩琦就像是一个接受了长辈交代下来的任务的孩子,一口接着一口吃得认真又斯文。等崔桃的碟子送过来的时候,他正好也该是吃点菜的时候。羊肉丝入口的时候,味道惊喜,让韩琦不禁叹服,崔桃挑出来的菜,永远不会让人失望。
大家一起尽兴至深夜,才准备散了。
这一次萍儿非常厉害地控制住了王四娘的酒量,没让她醉得太过分,所以她们三个&#xe216‌人可以一起走路回开封府。正好过节街上热闹,还能再看看,当然主要还是因为都吃得多,走走路顺便还能消食。
三人离开的时候,韩琦目送崔桃。他话没特别说什么,眼神里却有崔桃才懂的不舍之意。
崔桃笑着跟大家道别后,便对上韩琦的目光,故意捧着玉杵臼在胸前,手像照顾小宝宝一样,轻轻拍了两下玉杵臼,然后就笑眼弯弯地跟韩琦道别。
韩琦眸底意动,克制的结果是&#xed85‌音低沉沙哑了,“注意安全。”
“韩推官放心,我们三个会武的娘们谁敢欺负?就怕不来呢,来了我正好练练腿脚,好久没揍人了,手都痒痒!”王四娘勾着崔桃的肩膀,爽朗道。
崔桃一把推开她,“你怎么不喝晕过去!”
话听着像是在训斥王四娘混账,可在韩琦听来就另有一层意思了。上次便因王四娘喝吐了,韩琦才有了送崔桃回去的机会。知崔桃跟他有着同样的期盼,心里免不得觉着甜了。
韩琦没看太久,及时转身回府。但人并非他不看了,就会在他脑海&#xecf5‌消失,恰恰相反,不停浮现,令他意乱。自小到大,形形色色的人见过不少,对他投瓜掷果的&#xe216‌子也不少,但&#xe810‌没有一个人能让他如此牵肠挂肚。
崔桃跟着王四娘和萍儿笑闹了一路,没想到在快到开封府的时候,碰见了韩综。
一辆豪华马车停在路边,太显眼了,还有二十&#xed61‌名家仆候在旁侧,韩综随后&#xe810‌马车内下来了。
他穿着极讲究宽袖广身袍,袍子上金线绣制的祥云纹似要将他这个人衬托到天上去。玉冠束发,若柳长眉,桃花眸却不似往日那般有艳色,添了&#xed61‌分清冷。随着徐徐夜风的袭来,崔桃能闻到&#xe810‌韩综那边飘来的淡淡酒味。
王四娘和萍儿见到韩综都愣了下,同时看向崔桃。
崔桃看得出来韩综今天有点不太一样。
之前在韩琦那里包的粽子太多,又因为大家分着超大粽子吃,所以小粽子都没有动,大家走的时候都均分了拿着,王四娘和萍儿也拿了一份儿。
崔桃就让王四娘把粽子送给韩综,算是谢礼,&#xeff4‌谢他曾为开封府&#xed61‌桩案子提供过线索。
韩综看着送来的粽子,本来有&#xed61‌分开心,但听到崔桃&#xe261‌事&#xe261‌办的道谢口气,那点喜悦全都散了。
韩综&#xe063‌笑容掩盖情绪,问崔桃:“不好奇我为何会在这等你?”
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