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几分钟后,警探果然带着火速赶到的警察来,带走了这位失踪的嫌疑犯之一麦克亚当贝克。
一同来的还有格莱森,他看见诺拉朝他笑眯眯打了个招呼,露出像吃了苍蝇一样见鬼的表情,僵硬地试图和福尔摩斯打招呼,“嘿,你也在这儿,永远比我们快那么一步。”
“我相信那位年轻的警探为抓到这位贝克先生立了大功劳。”福尔摩斯无不嘲讽地回道,格莱森被噎了一下,好在他已习以为常,只是顿了一瞬又恢复正常,露出笑脸,说道,“既然抓到了嫌疑人,那么我们就带回警察厅里好好审查他一番——”
“既然来了,格莱森。”福尔摩斯也露出一个和诺拉相差无几,意味深长的微笑,“那么不妨和我们一同去拜访布朗夫人家,我相信您一定不会失望的。”
格莱森露出防备和诧异的表情。
……
再次来到这个不愉快的地方,诺拉心里只有平静。
布朗夫人正皱着眉和管家克雷兹说些什么,这个严肃的男人认真地听着,看到女仆为警察一行人打开人,她诧异地回过头,然后站起了身,又露出那个柔弱温和的笑容,“原来是警长,请问你们来这里是……”
“露西亚布朗。”格莱森义正言辞地开口,即使五分钟前他才知道这个名字,“她在哪?”
克莉迪亚脸一僵,“她在楼上呢,不知道我的女儿……”
“何不让她自己说呢,夫人。”福尔摩斯一本正经地开口。
她回过头,果然看到露西亚站在楼梯上,一脸苍白和惊慌。
“逮捕她。”格莱森命令道。
“等等——你们不能——不,为什么——”克莉迪亚试图阻止,但诺拉只是轻轻攥住她的胳膊,迫使她因为力道而收手,在她耳边轻声道,“克莉迪亚艾格尼丝布朗,待在这儿,既然您不喜欢‘多管闲事’,那么这次也请一定遵守,好吗?”
她震惊地看着诺拉,艾格尼丝是她的中间名,她从没告诉过这里的任何人,这个人是怎么知道——
她忽然发现了什么,盯着诺拉那一双陌生又熟悉的翠绿色眼眸看,就像是触了电一般地退后一步,几乎都要忘了她的女儿被逮捕这件事,惶恐而又惊惧,“你、你是——”
“差点忘了自我介绍,”诺拉微笑道,“我是诺拉夏普,福尔摩斯的助手,来自于……利物浦。”
夏普——她倏然噤声,左顾右看,就像是想起了什么,眼睛一亮,急忙露出笑容,“原来是你……诺拉,小诺拉,我是你的姨母啊,你都长这么大了,我……”
“姨母?”诺拉奇异地挑了挑眉,“我怎么不知道我有个布朗家的姨母呢,夫人,我来这是为了查案的,可不是为了认亲的,如果您想托熟人以证明露西亚的无辜,我建议用另一种方式——毕竟,布朗家是远近闻名的有钱人,不是吗?”
被当面这么羞辱,克莉迪亚脸白得摇摇欲坠,诺拉嗤笑一声,转过头对上福尔摩斯投来的目光,对视半晌,福尔摩斯耸了耸肩,于是诺拉也露出微笑,心照不宣。
露西亚并未挣扎,也没解释什么,顺从地跟着警察走了出去,不发一语。路过克莉迪亚的时候,面对母亲极其担忧的眼神,她的嘴唇动了动,最终还是没说什么,低下头,眼眶微红。
“好了。”格莱森拍了拍手,“是时候收——”
“还没完呢,警探。”福尔摩斯阻止了他收工的动作,面对格莱森疑惑不解的眼神,福尔摩斯却慢条斯理地开口,“你们抓的不过是一个帮凶,而真正的凶手——”
他缓缓看向一个人,灰色的眼眸里犀利光芒闪烁,“——真正的凶手,在那呢。”
所有人的目光都随着他而望去——
严肃刻板的中年管家克雷兹站在那里,拿着茶托,一贯的寡言少语。
…………
“怎么可能?!克雷兹怎么可能会是凶手?!”眼睁睁看着警察将管家抓走,克莉迪亚几乎维持不住平日的端庄模样,几乎是歇斯底里地尖叫——女儿被杀,另一个疼爱的女儿是帮凶,而一直信任,跟随她的管家却是杀害女儿的凶手,她怎么也无法相信接受。
这个印象里温柔的贵妇此刻头发散乱,满脸泪水,脸色惨白地跌坐在沙发里,尖利的指甲死死掐进手掌里,盯着福尔摩斯,一副不给解释不罢休的模样。
“对于您的遭遇我感到很抱歉。”处于礼仪福尔摩斯这么说,不过他的神色完全看不出有任何愧疚的意味,只是镇定到近乎冷漠地开口说道,“但是我想夫人也许不知道,克雷兹先生是朱莉小姐的情人,并且这种关系保持了近乎一年。”
克莉迪亚狠狠一震,“什么?!”
福尔摩斯眼里露出稍许的同情,“在这个家庭里,您大概是最后一个知道这个事实的人,而我敢保证,您的女儿,仆人,甚至您的丈夫早早知道了这个事情,却出于各种原因对您隐瞒。”
“不可能……”克莉迪亚失神喃喃,“这怎么可能呢……”
“克雷兹早在朱莉走进这个家门就觊觎她的容貌,很不幸,朱莉小姐空有美貌却没有任何对抗一个狡猾男性的手段。您的管家的确对您忠心耿耿,自您嫁到这里前就如此——当然,也许您非常疑惑,为什么一位看起来正直的管家会做这种事情,嗯……是什么让一个沉稳的男人变得疯狂,变得邪恶,甚至不择手段?”
克莉迪亚一怔,目光里露出悲哀,显然她知道答案。
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