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隔天傍晚,艾丝特拎着涂了鲜奶油的蜂蜜蛋糕,还有一整壶甜冰茶,走在明斯克街的道路上。
不过她来得似乎不是时候,摇晃门铃之后也没有人来开门,艾丝特只好站在门边耐心等候克莱恩回来。
房门里传来萝卜炖牛肉的香气,说明汤锅应该还是热的,克莱恩不至于走太远。
不断飘到屋外的味道让艾丝特咽了咽口水,然而她已经吃过晚饭了,不能这么蹭老乡的手艺,多不好意思……
克莱恩往十五号走来的时候,身边还跟着一个黑发红眸、面容偏阴柔的青年,那位青年的身上甚至还穿着大地母神教会的褐色教士袍。
隔了还有好几米远的时候,那个青年就用手捏了捏鼻子,表情露出几分扭曲地瞪向艾丝特:
“你怎么在这儿,你不是那什么几号公寓的住户吗?”
艾丝特也十分好奇,她那天只跟这位吸血鬼有一面之缘,但没想到他似乎对自己印象深刻,甚至过去一周还有印象。
艾丝特微笑起来:“我也想问你这个问题来着。晚上好,教士先生。”
青年的脸色立刻垮下来,没好气地道:“你怎么专门拣别人的痛处说!”
艾丝特疑惑地打量两眼他身上的教士服,她又没说错,但为了不刺激对方也只好收回了这话:
“抱歉,那就当我没说。”
克莱恩当即简单给两人互相介绍了一下:“这位是埃姆林·怀特,这位是哈梅尔,嗯,我的一位朋友。”
“今天我是委托人,”艾丝特晃了晃手上拎的蛋糕与甜冰茶,让克莱恩眼前一亮,“我是有事情要找莫里亚蒂先生谈的。”
埃姆林狐疑地指着艾丝特,跟克莱恩说:
“这就是我之前跟你说过那种有很怪血液味道的人,基本见一面就能被熏到记上很久。”
艾丝特的脸“唰”一下红了,她勉强堆出一个笑容,克莱恩能看出来她直线上升的怒气值。
艾丝特非常不客气地道:“那还真是对不住啊,吸血鬼先生。”
埃姆林又恼火地昂起脖子,四十五度角用鼻孔居高临下对着矮个的艾丝特:
“都跟你说过了,是血族!你怎么完全不懂得尊重人啊!”
艾丝特的眉毛也竖起来,面色不善地瞪着埃姆林,虽然她没有说话,但能看出来两人都一肚子不满。
生怕艾丝特和埃姆林在自己门口打起来,克莱恩只好打起圆场:
“好了好了,埃姆林你也早些回去吧,不要让你父母又开始担心,再见,就不送你了。哈梅尔你进来坐一坐吗?我今晚做了牛骨萝卜汤和米饭,希望你不介意吃辣。”
“事实上我吃过晚饭了,不过带辣椒的话……嗯,我可以少喝点汤。”
艾丝特拎着东西,昂着头跟在克莱恩身后走进了门,被留在门外的埃姆林愣了好几秒,很不屑地冲关紧的门扉“哼”了一声,扭头就走。
——
“卡平?”
在共同收拾过餐桌、艾丝特坚持帮忙洗碗碟擦桌子后,两个人都心满意足地坐回了餐桌边上,手边各自放着一大杯甜冰茶。
“是的,夏洛克大侦探,我考虑过你的交际圈似乎比我广,所以想问问你有没有相关的线索。”
克莱恩当然听说过这人的“事迹”,将知道的消息果断分享给了艾丝特:
“他们口中的人,大概率就是住在乔伍德区的那位富豪。有许多传言说他手下掌控着买卖年轻少女的生意,不少消失的少女在一段时间后,被发现位于各处地下的卖身场所。
但是没有足够的证据能在明面上指控卡平,所以他一直逍遥法外,这足以证明他不简单。”
艾丝特的神情也凝重了不少,她下意识想抬手去揉右眉心,又压住了自己的小动作:“他背后很可能有别的势力?”
克莱恩点点头:“他直到今天依然很自由,还认识不少大人物,要是说他背后没有有权势的贵族在支持,我是不信的。”
“事实上东区势力比较大的黑帮,背后的情况也基本都是这样,”艾丝特随口说道,“我得回去规划一下怎么办。”
“你单独行动去救人恐怕很难成功,这件事太冒险了。”克莱恩提醒她。
“唉,我真去行动的概率并不大,因为东区就是这样的。”艾丝特轻声道,“但我还是很窝火,大不了给他们找些麻烦。”
克莱恩思考片刻,突然想起明天上午他正好约了老科勒在东区那家咖啡馆见面,当即询问起艾丝特:
“我明天跟东区一位当线人的老先生有约,就是上次采访遇到你时,正在给我们做向导的那位,他叫老科勒。”
“我记得他。你觉得他那里会有些消息吗?”艾丝特倒不是不信任那位老先生,但是她觉得孩子们的情报范围跟他应该是重叠的,获得新消息的可能性不太大。
“可以试试,如果我们在那边碰头对你来说应该更方便?毕竟我不知道该去哪找你,不过可能会耽误你一些白天的时间。”
“这点无所谓,街头演奏是不需要时间管理的职业,那我们就在东区见面吧。”
“黑棕榈街那边有家环境稍微好点的咖啡馆,你应该知道?”
艾丝特稍一回想,就在脑海中的地图里确定了那家咖啡馆的位置:“我知道,整条街最整洁的那家店,虽然还是挺油腻的。”
克莱恩估摸了一下大致时间:“那你到时候就去那里找我们。不用太早,我大概七点半才会从明斯克街出发。”
“没事,我也可以去吃个早餐。”
艾丝特笑着说,这件事就这么定了下来。
——
周四清晨。
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