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“大胆。”王化贞身边的一个仆人打扮的人立刻大吼起来:“你是何人,胆敢……”
“住嘴!”王化贞厉喝一声,深深地看了黄石一眼:“你继续说。”
“大人明鉴,西平堡我军是败了,但是那与大人无关。广宁现在确实危如累卵,卑职斗胆请大人尽人事,听天命。如果真有什么意外,朝廷和史书都会记得大人的忠勇,如果大人抛弃广宁,大人就躲得过朝廷的惩罚,难道还能躲得过天下人的唾骂么?”
王化贞猛然爆发出一阵狂笑:“没想到老夫读圣贤书几十年,竟然比不过一个军户的见识。”
接着他就吩咐刚才那个仆人:“把箱子打开,我要换官服。”
“你说得很好,本抚这就返回广宁。”王化贞又是意味深长地看着黄石,轻喝一声:“督司黄石。”
“卑职在。”
“速去捉拿叛贼孙得功,扫平乱党。”
“卑职遵命。”
“好!”王化贞声音变得低沉有力;“就让本抚一睹你杀贼报国的英姿吧。”
“是,遵命,大人。卑职这就去杀贼,卑职想预先替兄弟们讨个赏,杀孙贼可以得赏银一千两,世袭百户。”
“可以,本抚答应你了。”
“谢大人。”黄石再不多说,起身离去,路上拾起自己的佩刀和头盔,领上自己的百四十名部下往回赶。虽然带这么多士兵会影响突击的力量,不过黄石必须要带足武力,不然王化贞这个猪头可能认为这是骗他回去的计谋。被不明不白地杀了岂不冤枉。
黄石相信只有表现出压倒性的实力后,他的话王化贞才肯认真听,诚意也才能被相信。跨上战马的黄石立刻大喊道:“弟兄们,巡抚大人有令,斩杀孙得功,赏银千两,世袭百户!”
黄石虽然讨了这个赏格,但是在他和费立国的原计划里,是不会有人拿到孙得功的首级的。虽然他们两个人很想宰了孙得功灭口,但昨天他们俩做具体计划的时候,发现如果不想让孙得功逃走的话,就必须分散兵力拿下全部的四个城门。
他们的兵力本来就比孙得功少,而且可能更不可靠,所以分散兵力怎么看都不像是好主意。如果四个城门都派士兵防守,那么手中的兵力就会变得单薄。一旦争夺城市的战斗失败,那倒成画虎不成凡类犬了。此外,广宁可是大城,四个城门都有瓮城,虽然叛军也没有几个兵力,但毕竟有万一。
黄石和费立国的部队打顺风仗可以,攻坚不下,他们就很怀疑士兵能不能维持士气了。再者,如果孙得功决心突围,他可以集中起几百人,每个城门黄石他们扔几十、上百个士兵也未必能堵住他,真逼得孙得功狗急跳墙,也未必是好事。
所以黄石提出虚张声势的策略,就是把部队凝成一个拳头,扫荡小股的敌军,先到几个衙门和各处友军会合,不断壮大自己,把孙得功吓跑了完事。黄石觉得只要孙得功跑了,收复广宁就成功了,所以他进北门瓮城的时候心情是很轻松的。
但他立刻被吓了一大跳。厮杀声从城中飘来,在瓮城里就可以看到浓烟和火光,甚至还有沉闷的炮声。瓮城上留守的士兵大多站在内侧城墙向城里张望,看他们的表现似乎不是很乐观。
“大人。”城墙上的杨炉火认出了他,城墙上的几十个士兵纷纷向他行礼。经过今天早上打扫战场,黄石的部下各个装备精良,每个士兵头上戴的多是红缨铁盔而不是斗笠,不少人披着鳞甲,最起码也有护心镜。
“免礼。”黄石着急地抬头问城楼上的杨炉火:“战况如何?”
城楼最高处的杨炉火大声报告:“费大人领着主力在武库附近,攻势似乎受阻了,具体情况看不清。城内各处都有战斗,非常混乱。”
“你们小心防守城门,不可离开。还有,立刻在城楼上升起巡抚大旗。”杨炉火领着六十人防守着退路,他那队另外一半则跟着费立国杀进城去了。
有了巡抚的旗帜,就可以吸引散兵,但是也可能会吸引来叛军的主意,黄石又命令四十名旧部留下,和杨炉火一起保护巡抚大旗。黄石让杨炉火每整顿好十名散兵,就从自己的旧部中任命一个果长,带去城中增援。既然已经发展成混战,那就拼人头吧,不在乎什么素质和纪律了。
安排已定,黄石马鞭向城内一指:
“儿郎们,进城。”
(第十一节)