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兰德尔殿下语气平淡,透着秋天般的萧索。一直在故作轻松的戴恩牧师心里升起一股寒意,不禁打了个哆嗦,沉默片刻后,嗫嚅道:“我没想过,也不敢去想。”
和聪明人说话就是省心......维克多微微一笑,回头看了戴恩一眼,继续说道:“这次远征,兰德尔家族损失惨重,近300名精锐战士只剩20人,战兽几乎全灭,连我的四个龙女仆也都陨落了。当然,我们的收获也不小,价值高昂的紫纹琥珀有600多枚,绿纹琥珀不计其数,还有许多珍稀植物的种子,这些宝物都要算你一份。如果你能找到合适的渠道脱手,至少会有十万金索尔的收入。”
“但是,相比我教给你的波尔塔诺斯秘法、三级源血秘法,还有战斗呼吸法原理,区区十万金索尔根本就不算什么。何况……”
维克多稍微停顿,眼神飘向前面的船筏,叹道:“贝尔蒂娜夺取了万灵之境的灵质,尽管我们都不知道这对光辉教会有什么意义。不过,你的功劳很大,大到枢机院需要宗教裁判所专门为你罗织罪名,否则他们就没办法奖赏你。”
戴恩悄悄握住藏在兜里的圣水晶,仿佛从里面获得无形的支撑,他沉声问道:“殿下,难道您回不去了吗?”
维克多未作解答,只说:“如果我能回去,我和克莱门特教宗内外发力,自然能让你得到该有的地位。如果我没回去,西尔维娅第一个要杀的人就是你。你在橡树草原遇到一个神职者,她就杀两个人,遇到十个,她就杀十一个。除非是培罗主教那种级别的实权人物,西尔维娅才会对他网开一面,但培罗也保不住你,我怀疑他甚至不会为你求情。”
“你也别怪西尔维娅冷血,这其实是南方领主共同的意愿……北方领主开拓北部荒野时,他们推行的佃户制尚不成熟,都没有时间搭建雇佣军团作为辅助军队。因此,许多大型佣兵团在撒桑帝国、纳维尔王国的默许下组建。这些自由民武装必然受到教会的渗透控制,北方领主根本不能插手。好在,他们原本就依赖教会的支持,对教会操控的自由民武装选择睁只眼闭只眼。”
“我们南方领主不一样,我们宁可开拓进程稍微慢一点,等雇佣军团成型,也不愿意教会在南开拓领安插大型自由民武装团体。”
“我和鸢堡巫师共同开创的源血秘法是凝聚雇佣军团的重要手段,我把三级源血秘法传授给你,但没拿出相应的药剂配方。不过,凭光辉教会的人才和底蕴,可以还原甚至改进源血秘法,以及药剂配方。但这需要时间,按年来计算……这段时间足够我们完善雇佣军团制度,防止雇佣军团被人从内部瓦解。然而,战斗呼吸法的训练门槛就很低,还可以迅速提升士兵的战斗力…….我都能想到,图尔南斯那个家伙,会利用战斗呼吸法的原理,开创不同等级、不同方向的战斗呼吸法,再传授给自由民佣兵。那些大型佣兵团从此紧密团结在教堂周围,赶都赶不走。”
维克多笑问道:“你说,教会引导自由民武装朝南开拓领发展,我们这些南部领主会乐意见到吗?”
戴恩苦笑道:“我向至高主起誓,十年内,战斗呼吸法的原理绝不外传,殿下恐怕也不会相信我吧?”
“得了吧,你怎么可能起这种誓言?”维克多扶着戴恩的肩膀哈哈大笑,隔了一会,他收起笑容,正色说道:“戴恩,你现在是黄金阶施法者,我可以给你一个避险的建议。”
说着,维克多抬起手臂,旁边的夏洛特立刻拿来一个鹿皮口袋,并从里面取出九头蛇宝珠递到维克多的手上。
“这是蜥蜴沼泽里的神话九头蛇托付给我的宝珠,我和祂之间有个约定。现在,这枚九头蛇宝珠交给你保管,如果你遇到西尔维娅,就把这枚宝珠拿给她看。我保证,她非但不会杀你灭口,还会帮你应付宗教裁判所的责难。”
“......没想明白?那就回前面的船慢慢琢磨,顺便帮我把纳尔森叫过来。”维克多笑眯眯地把九头蛇宝珠连同鹿皮口袋一并塞给牧师,朝夏洛特使了个眼色。
青铜阶的资深女骑士露出一个促狭的笑容,拎着戴恩的腰带,不顾他的反对,直接将他扔了出去。
另一条船筏上,卡里古拉笑呵呵地接住凌空飞过来的牧师。傻大个把接人、抛人当成游戏。戴恩只能自认倒霉,他没有点燃心灵之火,无法踏水而行,只得接受同伴们的“好意接送”。
纳尔森早已等候多时,戴恩牧师飞回来,他便扑出船舷,在船筏后面的拖板上轻轻一点,就跳上了维克多所在的船筏。
“大人,您召见我?”纳尔森低声问道。
维克多点点头,招呼自己的头号心腹坐下,淡然说道:“有些事情,必须和你交代一下。”
纳尔森的眼角暴起一道青筋,沉沉说道:“大人,您认为那只怪物一定会追上来,我就和它拼了。除非它踩过我的尸体,否则我绝不会让它伤害大人!”
维克多摇头笑道:“你这根本就是痴心妄想……蜘蛛女士身为上古魔神,是超出我想象的存在。梅雯、狄丽、芙格瑞,再加上贝尔蒂娜的传奇守护灵都死在祂的手里,何况你这样的黄金阶凶暴战士?”
纳尔森犹豫片刻,终于说出了心里话,“大人,如果我的死能重新唤醒您的斗志,就值得!”
“斗志……嗯,我的斗志仍在,只是你无法理解。”维克多摸了摸自己的下巴,转而问道:“纳尔森,我们刚认识不久,妮可用一只老食人魔举行生死试炼,我带你去搭救她,你当时是怎么想的?”
纳尔森楞了好一会,难为情地回答道:“大人,我当时慌得要命……我以前对付凶暴豺狼人没问题,换成食人魔,恐怕没有一点胜算啊。”
维克多点点头,长长地叹了口气,感慨说道:“时间过得真快,十多年前的事情就像昨天才发生……你当年应付不了一只老食人魔,后来又在撒桑帝国斩杀一头食人魔蛮兵,轻松获得食人魔屠戮者的称号。你还杀过半龙人、不死生物、黄金阶的黑血恶魔,甚至蜘蛛侍女也被你干掉三只。你发现没有,随着实力的提升,你遇到的敌人越来越强……这个道理其实对我也一样。”
“贵族圈流传着一句像笑话的谚语,‘贵族和贵族在花园里享用下午茶,乞丐和乞丐在泥坑里打架。’……我们永远不可能和乞丐在泥坑里打架,因为我们只需使个眼色可能会让乞丐送命,就好像被你杀死的那个撒桑骑士,他的家族只是发出一份悬赏,逼得战熊佣兵团走投无路。可时至今日,撒桑帝国的黄金骑士也要北地之熊好好说话了。”
纳尔森沮丧地低下头,说道:“我明白了,对于蜘蛛女士,我就像泥坑里的乞丐。”
维克多用力拍了他的肩膀,笑道:“这并不值得你羞愧,只是面对掌握根源法则的恶魔君主,武力对抗的意义不大。”
纳尔森眼睛一亮,顿时有了精神,追问道:“靠大人的非凡智慧?”
智慧,在蜘蛛女士面前顶个屁用……维克多默默吐槽,摇头说道:“我的实力提升太快,遇到的对手已强大到让人绝望。可是,我曾经有机会逃脱这次绝境,但我放弃了。我这么做也不全是为了阿卡,还有一个原因让我决定不再逃避,必须做个了断!”
他经过长时间的沉默,才继续说道:“我担心,如果这次借助光辉之主的力量驱逐蜘蛛女士,我将来恐怕要面对的敌人是......西尔维娅,那真是没有一点活路了。”
“这怎么可能?!”纳尔森无法控制地大吼道。
维克多表情平静地说道:“我见识过完美形态的神灵骑士,祂可以被当成世界意志的化身。那次特殊的经历,使我联想到薇罗蒂卡女皇和剑圣德拉文……教会曾经散播流言,说薇罗蒂卡在陨落之际,杀了自己的丈夫。事实却是,德拉文回归精灵族,以太阳精灵的身份登上精灵皇帝的王座。德拉文的这一举动必然符合薇罗蒂卡心意,准确的说,是顺应了神灵骑士的要求,否则德拉文真的就被自己的妻子杀死了。”
“太阳精灵神性唯一,且永恒不灭。我占据太阳精灵的位格,压制太阳精灵的神性,这本身就违背了世界法则。所以,这条路是绝路,我越往前走,遭遇的阻碍就越发恐怖。我宁可现在和蜘蛛女士的化身做一次了断,也不愿意将来和我的爱人互相残杀。”
维克多笑了笑,懒洋洋地说道:“其实,你不用太担心。我估计接下来无非是这么几种情况……要么,蜘蛛女士没能追上我们,祂的化身崩溃,我们顺利回归人马丘陵;或者,祂追上我们,随手把我们全都宰了。但我认为,最大可能是,我从此离开你们,去精灵帝国的艾兰塔,守护太阳树。”