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圣约翰帝国国都,拜旦圣城。
作为圣约翰帝国派驻附属国的总督,每隔半年,格雷科都要回帝都述职,报告附属国的情况。而这次格雷科前往帝都,还带着一样特别的目的-----说服帝国高层重新承认被罢黜的莫洛温王室。
按理说,他作为一个总督,本来没资格插手这些事务,但一来奥迪南大公被整个帝国贵族阶层所厌恶,二来戴丽丝公主事先做了大量的“沟通工作”,所以这次只要把莫洛温国内的形势“如实反映”则自然会有一大批和他一起支持戴丽丝公主的人向皇帝陛下进言。
和戴丽丝交往很有些日子了,格雷科觉得这位公主殿下待他还是不错的,所以这件事情他也只想拼尽全力地办好,毕竟公主上台,自己便可以“收养”更多的战争孤儿。
想想前几天晚上那些**销魂的滋味,格雷科意犹未尽地舔了舔嘴唇,当下不再迟疑,迅速奔赴皇宫。
拜旦圣城不仅是帝国的经济、政治中心,也是赫赫有名的宗教文化中心,是无数光明教徒心目中的圣地。城中教堂林立,到处都耸立着巨大的光明神像。
高大雄伟的圣约翰帝国皇宫并没有修建在地面上,而是用魔法直接悬浮在了高空之中,据说这里是离光明神最近的地方,而帝国皇帝就在此处俯瞰着整个帝国。
尽管魔族的踪迹已经频繁出现在了周边的附属国内,但这并没有引发圣约翰帝国的恐慌,这不仅仅是因为帝国国力强大,而是对光明神的狂热信仰让整个帝国上下都充满了自信。
圣约翰帝国是最早的也是最主要的光明教国家,更是教皇的所在地,据史书记载,光明神的神迹曾经降临过拜旦圣城,从此以后,伟大的、无所不能的父神一直庇佑着这个国家,只要对神保持虔诚的信仰,神将使帝国免除一切灾祸。
“光明神与帝国同在!”格雷科在一处巨大的神像面前作了一会儿祈祷后,便抬脚踏入皇宫下方的一处魔法阵,直接被传送进了皇宫大殿。
殿堂正前方有悬浮着一个巨大的十字架,那十字架下方便是用白玉铺成的台阶,一位鹤发童颜的老者,头戴着镶满宝石的皇冠端坐在台阶上方的王座上,远远望去,恍若神祗。
格雷科站在白玉台阶下方,朝着那位老者恭恭敬敬地行礼,这位老者正是统治着整个帝国的查理大帝。
作为帝国的最高统治者,查理大帝对光明神的的虔诚是值得称道的,他不仅用雷霆一般的手段镇压、清洗了国内的异教徒,还曾在对外的宗教战争中大获全胜,他征服了好几个异教徒建立的国家,让光明神的教义在整个中土世界大范围传播。
教皇陛下也都对这位虔诚而英武的大帝赞誉有加,教会不仅全力帮助帝国培养强大的圣骑士和高阶魔法师,甚至不惜动用神术来延缓皇帝陛下的衰老。所以查理大帝虽已有八十多岁,但精神矍铄、体格健壮,走起路来疾步如飞,一点也没有老人的神态。
不过近些年来,帝国国运颇为不顺,不仅对外扩张受到了沉重的失败,而且境内的异教徒暴乱连连,这让查理大帝为此心力交瘁,头发也白了不少。
“格雷科,你作为总督,为什么没有带来莫洛温公国的贡赋?”查理大帝眉头一拧,面色颇有些不悦。
帝国的附属国都要定期向宗主国朝贡,这是作为附属国应尽的臣子之礼。不过,一般的那些相对独立的附属国都是由该国的国君派使臣过来朝贡,而像莫洛温公国这类有帝国总督和军队驻守的国家则是由总督负责征收贡赋。毕竟,这类国家的国君实际上不过是帝国的傀儡,总督在其国内享有太上皇一般的权力。
按理说,这种国家的军事、外交完全依赖于帝国,它们的贡赋应该是很好征收的,而莫洛温公国居然连续三年没有向帝国缴纳一个铜板,这让查理大帝也不禁感到震惊和诧异。
“陛下,莫洛温情况复杂,是这样的……”面对责问,格雷科不慌不忙,将事先准备好的说辞向大帝一一道出。
“什么?你是说奥迪南大公有意拖欠?”查理大帝拍了拍桌子,面有愠怒之色,这奥迪南的大公之位还是他自己亲手册封的,如今那家伙居然敢拖欠帝国的贡赋,这无疑是当众打他的脸。
“陛下英明!”格雷科又接着奥迪南的种种事迹添油加醋地描述了一番,这让查理大帝的脸色越发的难看。
“皇帝陛下!”身材修长、白须飘飘的帝国宰相排众而出,朗声说道:“奥迪南大公无视宗主国权威,无视陛下的恩典,这是对帝国尊严的挑衅啊!”
格雷科会心一笑。
帝国宰相勃朗特廉洁奉公,高居宰相之位数十年,颇有威望,不过,他却早早地被戴丽丝公主收买了。
勃朗特宰相不爱钱财,且没有家室,格雷科曾以为这种人永远不会被贿赂。
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