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到了约定日期,孟九成已经调兵遣将,军资准备也完成,大军由板泉镇出发,西进沂州。
一路上十分顺利,在汤河镇与彭义斌的六千人马会合,一万多人的部队浩浩荡荡,进逼沂州城下。
金军的反应果然在意料之中,两千多守军见敌人来势汹汹,并不敢出城作战,紧闭城门,坚守待援。
联军抵达城下,并没有立刻分兵展开,而是先掘壕封锁城门。先从东门、南门开始,然后是西门、北门,部队随封锁随展开,不给金军以出城突袭一部的可能。
“敌人用兵很稳啊!稳则慢,迁延时日,粮尽自去。”沂州同知防御使仆散撒合站在城楼上,观察着城外,点评着,脸上并不惊慌。
沂州之前便经历过战事,城郊村镇被金军和义军屡次搜刮,不仅百姓逃散,且没有了什么物资供给。所以,仆散撒合认定敌人虽来势汹汹,却不能持久。
“大人英明。”幕僚在旁恭维道:“贼寇上次铩羽而去,此番也要大败而回。”
仆散撒合点头微笑,说道:“敌来势汹汹,我却有一定之规。谅贼寇这等乌合之众,也奈何不了这坚城。”
沂州防御使仆散留家奉调带兵去镇压杨安儿,城中守军只剩下两千多,仆散撒合自知守有余而攻不足,而只要力保州城不失,便是大功一件。所以,孟九成是有些多虑了,但却不多余。
且不说仆散撒合督促兵将,按照成法严加戒备,先说孟九成和彭义斌。
经过一天半的时间,大军完成了封锁展开,在沂州城的四门外立寨,重点防御,城外也有人马驻防,把沂州围成了铁桶。
而工兵队也完成了勘测,确定由北面挖掘坑道,进行爆破。得到报告的孟九成立刻把带来的十架大型抛石机运至城南,布置在南城门的环形封锁壕沟后,派兵四处搜集运输石头,并于黄昏前开始了佯攻。
封锁壕沟前堆起了高高的土沿,还有茫茫的夜色,以及刀盾兵,给操纵抛石机的士兵提供了较好的掩护。
虽然有了飞雷炮,以后还会有威力更大、射程更远的青铜炮,但抛石机这种简单易造的武器,孟九成并没有放弃。不过是需要木头,需要木匠,成本低啊!
而即便是抛石机,对于彭义斌、程福等人来说,也是非常先进的重武器。特别在轰击的时候,看着一颗颗五六十斤的石块腾空而起,砸向城楼、城墙,尘灰弥漫中敌人惨叫惊呼,实在是非常痛快的一件事。
“这东西很厉害呀!”彭义斌连连点头,对程福说道:“先杀伤敌人,破坏城防,再用云梯登城进攻,伤亡会小很多,攻破城池确实有些把握吧?”
程福想了想,摇头不语。他觉得若只是这样,孟九成不会表现出那么强烈的自信心,可要说别的办法,他却是怎么也想不出来。
城内的仆散撒合也被惊动,以为是敌人趁夜攻城,急忙赶来,却看到在下石头雨。大的能把城墙砸个坑,甚至是出现豁口,小的则能把人砸得头破血流,还有能轰然爆炸的炮弹,威力更大。
对此,仆散撒合是感到意外的。他本来以为敌人要进攻,也是弓箭压制,云梯攀登,蚁附攻城。可没想到,敌人竟有比弓箭更厉害的远程武器。