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至于这种灾难为什么没有针对贵族本人,谣言中没有提及,只是透露出想要驱逐恶魔就必须让那名贵族受到惩治的意思。
苏辰派出了城堡小半的骑士进行巡逻,然而,他们没有捕捉到那只吸血鬼的踪迹,反而受害人的数量一天一天地在增加。
因为吸血鬼只找年轻貌美的姑娘下手,所以这段时间来,所有年轻的女子几乎绝迹,不再出现在外面,而是都藏在了家里。这样一来,倒还真遏制了凶案的发生,只是那只吸血鬼的踪迹依然没能发现。
为了以后长久的安宁,这只吸血鬼无论如何也要找出来消灭掉。鉴于这只吸血鬼一直只是偷偷猎杀不敢暴露自己,苏辰判断他的实力不是很强,至少城堡的骑士令他忌惮。这也就意味着,只要能找到这只吸血鬼,靠城堡的武装力量是可以消灭他的。
所以现在的问题是,怎么找到这只吸血鬼。
苏辰翻看了几乎所有记载吸血鬼故事的书,然而上面描绘的都比较模糊,甚至有些地方还前后矛盾,没有太大参考价值。
比如提到杀死吸血鬼的方法,说只有教会的十字架与圣水才能消灭这种邪恶的生物。然而后面又说,用白荆棘的木桩钉进吸血鬼心脏的位置,或者将其焚烧,只有这样才能使之真正消亡。
苏辰掩上书陷入沉思中,这时查理走了进来,递给他一封烫金的信函,上面有玫瑰花的蜡印。
“大人,美因茨子爵举办宴会,邀请您去参加。”
“不去。”苏辰对这类的活动不感兴趣,头也没抬地一口回绝。查理顿了顿,脸上浮现犹豫的神色,过了一会儿,他看向苏辰语气有些迟疑地说道:
“美因茨子爵说,他有对付吸血鬼的方法。”
苏辰抬起头,看向查理,问道:“什么方法?”
“美因茨子爵说,要您去了再告诉您。”查理说这话时皱起了眉头,他提到那位子爵时语气也有点不对,苏辰察觉到他这种不对,不由开口问道:
“这位美因茨子爵,有什么特别的地方吗?”
查理沉默了一下,大概在组织言词,他一边思索着一边慢慢说道:“美因茨子爵,名声不大好。他领地的子民可以说是最艰难的一群人,因为要交很重的税,并且经常服重役。他的爵位是从祖辈继承过来的,封土到了美因茨子爵手上后,被他扩大了将近两倍,因为他会掠夺侵吞比他弱小的其他男爵和子爵的土地。”查理说到这里停顿了下,似乎下面的话有点难以启齿。
“传闻,这位子爵不仅好战,还十分贪恋美色,尤其偏爱年轻的寡妇和已婚女子。据说他有一座专门用来蓄养美人的庄园,地板漆成了金色,所以人们称之为‘金地庄园’。”
苏辰听了查理的话,眉头皱了皱,问道:“那他说有对付吸血鬼方法的话,可信吗?”
“美因茨子爵祖上确实有过与吸血鬼对抗的事件,所以或许记载了一些对付吸血鬼的方法倒也有可能。”查理说到这里停下,看着苏辰面带担忧地道,“只是,这个时候美因茨子爵邀请大人出席宴会,我总有些不安。实在不行的话,大人还是不要去了,我们只要不放弃搜寻,总有一天能找到并杀死那只吸血鬼的。”
苏辰沉吟片刻后,低声说道:“不,我不喜欢潜藏的危险,无论是这只吸血鬼,还是那个美因茨子爵。”
在苏辰做出赴宴的决定后,查理便忙开了,主要是为苏辰筛选随行的人。除了挑选出一队装备精良的骑士外,还从城堡里的侍仆中选出几个身强力壮或有武艺的人,这些人都是没有土地,只能通过卖身来生活下去,所以大部分是一些流浪者。
苏辰在第二天出发时,便发现队伍中有个眼熟的身影,定眼看过去,便见到了那张虽然只见过一面却难以忘怀的脸。
奥古斯格。
这人什么时候来的城堡?又怎么混进了随行的队伍?
苏辰微微皱了下眉头,没有多说什么,转身坐上了马车。
苏辰到达美因茨子爵所住的庄园时,这位子爵摆开了很大的阵势在外面迎接他。
看着眼前这个比一般城堡还要宏大且更加精致美观的庄园,苏辰想,这位子爵其他方向暂且不论,有钱是肯定的。而他的钱来自哪里,则不言自明。
“啊,欢迎侯爵大人光临,能让侯爵大人踏上这块土地,令我感到不胜荣幸。”美因茨子爵唱着咏叹调一样的语句走到苏辰面前,却在看到他的脸时明显愣了一下,一愣之后脸上笑容更加灿烂。
“几年不见,没想到大人长得更加漂亮了。”美因茨子爵眼中露出一点痴迷,一边说着一边便要上前抓起苏辰的手来个吻手礼。
苏辰皱了皱眉,抽回自己的手退后一步,冷淡地注视着这位美因茨子爵。旁边的托马斯按着佩剑跨前一步,挡在苏辰面前,对美因茨子爵喝道:
“不得对领主大人无礼,子爵,请认准你的身份。”
在这个时代,有贴面礼和吻手礼,前者一般是关系比较亲近的人用,而后者则多用于男性对女性。美因茨想对苏辰用吻手礼,可见在他心中,这位才十六岁的少年领主,只是个长得漂亮些的小男孩罢了。
被阻拦之后,美因茨子爵脸上的笑容不变,他朝苏辰弯腰致歉,直起身望向苏辰,笑容扩大,用缓慢的语调一字字说道:“啊,请原谅我的失礼,侯爵大人。”