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虞若诩有些不可置信,喃喃道,“你说什么?”
乔桓焉低声道,“当时我们无法进城,只有聚集在城西郊外,实在是饿得不行,只有白天一起沿街乞讨,晚上窝在破庙里休息。”
“过了几天,我们发现有一个男人鬼鬼祟祟的躲在破庙门口四处张望,像是在偷窥我们似的。我以为他想偷我们好不容易讨来的饭钱,便找了几个人一起把他给绑了。”
“绑了?”虞若诩有些惊讶,“然后呢?”
“那人瘦弱得跟个秧鸡似的,自是经不住我们的逼问。”乔桓焉说道,“没过多久他就坦白了,说自己是定远侯派来清点人数的。我们还在他身上搜出了侯府的信物。”
“清点人数?”虞若诩越听越糊涂。
乔桓焉点头道,“没错。他说定远侯叫他来看看灾民的人数,还说侯府准备好好处置我们。”
虞若诩倒吸一口气,“好好处置”的意思是……
“当时大家都不明所以,不知道侯爷和朝廷是什么意思。我当时有些奇怪,就问他为何要鬼鬼祟祟地躲在门口,而不是直接进来亮明身份。那人支支吾吾了半天,却什么都说不出来。”
“这人身份倒是可疑。”虞若诩说道。
“没错。”乔桓焉笑了笑,“看他不肯老实交代,我们只有继续用拳头招呼他。后来他终于肯说实话了——定远侯准备把我们烧死在西郊。“
“大家顿时炸开了锅,连行李都不要了,直接冲向西城门,要求守卫放行。聚集在其他地方的灾民也随大流涌向城门口,又听说朝廷要杀我们,说要一起把城门推开。“
虞若诩沉默,对于百姓们而言,定远侯的命令就是朝廷的命令。
她知道卫元礼射杀灾民的行动是定远侯和朝廷默许了的,可要将灾民烧死在西郊……她倒是从未听说过。
虞若诩抬起头,一字一顿道,“可是你不信,对吗?”
乔桓焉目光深邃,“我觉得有些不对劲,这一切实在是太巧了……可当时大家都乱成了一锅粥,没人肯听我的话。“
“后来你是怎么发现的?“
“那个居心叵测的男人突然消失了。“乔桓焉恨恨道,“西城门那边闹得血流成河,我眼睁睁地看着家人惨死却无可奈何,只有被那些守卫带去西郊皇庄。当时为了防止那个男人逃跑,我还特意叫了几个稍微壮实一点的兄弟看住他,可后来,那几个兄弟全部被一刀捅死,那个男人也消失了。”
“那个男人是故意的。”虞若诩轻声道,“故意散播谣言,引发灾民哗变。”
乔桓焉冷哼了一声,“我千方百计地打探他的消息,发现他根本不是定远侯府的人。之后线索就断了,我一直都寻不到他的踪迹,直到半个月前,我在并州城内看到他的背影。“
“什么?!“虞若诩皱眉,”你看到他了?“
“其实隔得太远了……我也没看太清楚,但是感觉特别像。“乔桓焉回忆道,“他当时一晃而过,我连忙跟过去,却什么都没找到。”
“我就在并州城里找了很久,实在是毫无头绪,就想着去战场上看看,说不定他是鲜卑人,溜回草原上去了。“
虞若诩恍然大悟,怪不得他那么急切地想上前线。
乔桓焉低头失笑道,“不过可能性也不太大,那人长得过于弱不禁风,一副从来没吃饱过的样子,鲜卑人素来生得粗犷,想想都不太像。“
虞若诩沉默了片刻,说道,“这件事,你跟世子爷说过吗?”
“没有。”乔桓焉淡淡道,“虽说世子爷和定远侯不同,但他毕竟是梁家人,我不放心。”
“那你不怕我跟他说?”虞若诩笑了笑。
“我告诉小姐,是希望小姐把这件事转告给虞大人。”乔桓焉目光炯炯,“就算侯爷当时没有把我们烧死在西郊的打算,但后来在城门,他也是默许那个统领射杀灾民的,本质上并没什么差别……可虞大人不一样,我盼着有一天,虞大人能够压住定远侯一头,最好把整个梁家都连根拔起。”
虞若诩看着他的眼睛,心里“突”地跳了一声,“你说什么?”
“敌人的敌人就是朋友。”乔桓焉低声道,“那个男人背后肯定还有一股势力,而且看上去他本来打算把民怨引到定远侯身上……所以,那股势力肯定视定远侯为敌。而虞大人想要对付梁家的权势,倒是可以从中借一把力,设计一个狗咬狗的局。”
虞若诩对乔桓焉的分析惊叹不已,“你倒是把朝局看得很透。”
乔桓焉……日后绝非池中之物。
“小姐过奖了。”乔桓焉说道,又恢复了尊称,“小的乃一介莽夫,无权无势,所知之事实在有限。但虞大人不同,只求虞大人在最后,能给枉死的灾民们一个交待。“
虞若诩若有所思,“我自会回去跟爹爹说的。“
说罢,她好像想起来什么似的,脱口而出,“那裴长远……“
她还记得,当时裴长远也是那群射杀灾民的刽子手之一,说不定乔桓焉的家人死于他的箭下,而现在,他和乔桓焉也算有一点交情……那他知道吗?
“裴兄弟?”乔桓焉有些不明所以,“他怎么了?”
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