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他考虑了一下措辞:“他与我素日有些嫌隙,且我就住在他房底下,官差自我窗外找到了一只遗落的鞋子。”
“鞋子?”
“嗯,鞋上沾了血,据官差说,约莫是凶手逃跑时掉的。”
说话间,门锁被人晃响,官吏在外头拉长了调子喊道:“谁是徐廉?沈大人传召。”
话音落下,前面闹哄哄的人群立时静了下来,偌大的牢房里一时可闻落针。众人你看我我看你,然后不约而同地分开了一条路,扭头看向窝在角落里的两人。
徐廉站起身,平静道:“我就是。”
……
下完朝回到刑部,在司部内用了早膳,阮孟卿拾起堆积的卷宗才看了两份,就听有人来报京城里的一家客栈出事了。
一波未平一波又起,方伯勤的案子尚未结束,京城里就又死了一个人。
阮孟卿难得皱起了眉,沉声问前来报信的官吏:“死的是什么人?这又是怎么回事?”
“死的是今年入京赶考的一个试子,落榜后便同其他人一道住在鸿锦客栈,预备留在京里直接等候下一次的科考。他吩咐了小厮每日巳时上楼送早膳,今日小厮按时前去叩门,屋内却无人应答。小厮只当他未起,隔了半个时辰再去敲门,依旧不开,忧心客人出事,他便找人撞开了门,进屋后才发现那试子在床上已气绝多时。”
官吏偷偷瞄了他一眼,接着道:“小厮见死了人,惊骇之极,匆匆忙忙报了官,恰逢胡大人在衙门,听闻此事,便迅速派了差吏去鸿锦客栈。客栈里住了数十人,前去的差吏将有杀人嫌疑的房客一应带了回来,现都押在衙门牢房里,等候问审。”
阮孟卿问道:“胡大人现在何处?”
官吏道:“就在衙门旁听审理。”
阮孟卿微微扬眉道:“难得胡大人对案件如此上心。”
官吏低头道:“胡大人勤政为民,向来如此。又有方大人之死在前,遇上此案必然更加小心慎重。”
他是胡大人多年的下属,与他同气连枝,自然不能眼睁睁看着阮孟卿若有似无地暗讽他,还在一旁跟着附和。
阮孟卿哼笑一声,并不接话。
胡大人跑去衙门究竟是为了躲谁,旁人不清楚也就罢了,他又怎么会不明白,只不过是不想戳破。
无意纠结于此,他继续询问客栈的凶案一事:“现在嫌犯审问得怎样了?可有发现线索?”
官吏摇头道:“尚未确定谁是真凶,客栈里鱼龙混杂,嫌疑之人足有十七八个,如今才审问了半数。”
他双手拿着将具体的文书呈上。
“这是沈大人呈上的公文,大人说凶案具体及所审问的九人供词俱在其中,还请大人过目。”
阮孟卿接过来看了两眼,所审之人都是同死者往日有嫌隙,或是欠了他银子,又或是被其辱骂奚落过,诸如此类的矛盾不胜枚举,可以窥见死者生前定然十分不讨喜,且尤为擅长与人结仇。
他快速地将供词扫了一遍,这些人的回答几乎相差不大,无非是在屋里睡觉,并不知情一类的,挑不出什么错来。他一路阅览到最后一行,看着那个一笔一画写下的名字,眼角忽然跳了跳。
“最后一个,是怎么回事?”