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初春时节,开封府迎来了今年的第一场春雨。雨势不算太大,却也飘飘洒洒的下了足有两个时辰,将近子时才逐渐停歇。
雨后的青石板路面有些滑,行走时尤要注意避免滑倒。
相传大名鼎鼎的明朝三大才子之一,解缙谢大学士就曾在雨中摔倒过,引得路人哈哈大笑。为此,素来嘴毒的他还随口作了首诗,嘲讽众人道:“春雨贵如油,下得满街流。跌倒谢学士,笑死一群牛。”
不过此时正是夜禁的时间,街上倒也没有甚么行人,唯有打更的更夫和巡夜的差役,才会在夜里行走,各司其职,风雨无阻。
子时刚过,振威武馆的后门悄然打开,一辆载货的四轮驴车从门里驶出,紧随其后的是武馆里的几个下人,最后出来的赫然是少馆主张承玉。
车子停下,张承玉登上车辕,坐在了车夫的边上,其余人则步行护送。
驴车上装了几口大箱子,里面装着甚么不得而知,不过看样子份量不轻,即便是由两头驴在前头拉着,行走起来也是极为缓慢。
车子走出一段后,恰巧碰上了巡夜的一队差役。
车夫最为眼尖,率先发现了前方不远处出现的差役,忙小声向张承玉禀报道:“少馆主,前面有官差!”
“不碍事,咱们车上挂着镇守府的官灯,他们不敢相拦。”
张承玉低声应了一句,神色显得云淡风轻,浑不在意。坐在身旁的车夫没有发现,他的眼中不经意间闪过的那一道精芒,以及唇角处勾起的一抹难明的笑意。
“站住,甚么人胆敢犯夜!”
黑夜中一声清喝传出,公差们拦住了张承玉一行人,迅速分散围到了驴车的周围。
张承玉坐在车上一动不动,径直出声喝斥道:“吃了狗胆了你们,敢拦下镇守大人的车子,活腻歪了不成?”
领头的差役一听这话,禁不住打了个激灵。再一看车上挂的那盏红灯笼上,赫然写着一个刘字,他忙上前躬身赔礼道:“对不住,对不住!小人眼拙,不知竟是上差出行,实在是该死------”
望着车子离开的背影,领头之人恨恨地后边小声啐骂道:“我呸,甚么狗屁的上差,狗仗人势的东西!”
“头儿,你小声些,这话要传到刘镇守的耳朵里,咱们可没好果子吃------”边上的差役压低声音劝道。
“知道了,知道了,就你屁话多!”
领头的人刚发了句牢骚,忽然见前方闪出个人影,不禁喜道:“嘿,可算逮着个咱们能欺负的了,哥几个,给我上去拿了那厮!”
几名刚受了窝囊气的差役得了命令,立即就冲了上去。
隶首心里得以洋洋,刚想逮着此人打一顿板子,不想对方手中却是亮出了块牌子。
他提着灯笼凑上前去定睛一看,登时又是吓了一跳,“扑通”一声便跪倒在了青石地板上,口中求饶道:“不知上差出行,小人真是该死------”
其他人见状,自然也是纷纷跪倒,心里却是有些莫名其妙:“难不成,今夜满大街都是上差?”
待那人走远后,众人才把他们的“头儿”给从地上搀扶起来,问起了方才那人的身份。
一股清冷的夜风吹来,吹在脸上更觉寒凉。隶首抬手擦了擦额头上冒出的冷汗,却仍显得有些惊魂未定,轻吁一口气道:“那人来头可不小,是巡抚衙门的人!”
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信陵坊,刘府。
堂屋里亮着烛光,年约三旬的刘琅坐在上首的太师椅上,正优哉游哉地品着香茗。
说起来,他也算是宫里比较受宠的太监,出京出任这镇守的差事时,朱佑樘还打算破例派给他五十名皂隶,后来由于兵科给事中等人力争,才算是劝阻了下来,不过也只减了二十人。
依制,六部尚书才配有皂隶十二人。他一个小小的镇守太监出行差使,就得了三十个使唤的人手,可见圣上对其是何等的眷顾。
此次张鹤求他办事,并许诺会送上重金,只求能免了张承志的充军之罪。对此,刘琅自然是满口答应,区区小事又如何难得倒他?
张鹤为了这个养子,可谓是大出血了,早就调集了各方的资金。而由于此次受贿的金额太大,刘琅也不敢明目张胆的行事,便和对方约定好了深夜送钱的时间。
等人送钱,可没有甚么不耐烦一说,刘琅自是等得惬意无比。
正当此时,府里的管事过来禀报道:“老爷,张家的人过来了。”
刘琅闻言,脸上不禁一喜,忙吩咐道:“把人放进来吧。”
管事得了吩咐,立即出去领着张家的车子,从后门进了西北角院。随后,便带着张承玉来了堂屋。
张家送来了厚厚的重礼,刘琅自然也得与人见个面,让张承玉喝上一杯茶水歇歇脚才是。不想张承玉刚一落座,外面就传来一阵喧哗之声。
刘琅眉头一皱,不悦地出声喝斥道:“吵甚么吵?深更半夜的,连个规矩都没有了不成?”
刘府管事匆匆走了进来,急声道:“老爷,大事不好啦,外边来了好多官兵------”
“甚么?!!”
刘琅霍然起身,冷笑道:“哪个不识好歹的东西,胆敢围了咱家的府邸?”
话落,他便大步走出了堂屋,往前院行去。
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此时的刘府外,近百名官兵突然从天而降,举着火把将这座宅院给围了个水泄不通。
吱嘎------
大门缓缓打开,一身便服,满面怒容的刘琅出现在了门后,身后还跟随着几名刘府的护院。
“我说,你们是哪个衙门的,深夜围了本镇守的府邸,是想要干甚么呢?!!”
一声威严的喝斥,从刘琅口中发出,却也没能取得甚么震慑的效果。只见前方的官差颇有秩序地向两边分开,中间让出了一条道来,一袭绯色官袍的孙需缓步向前走来。
“你------你------孙部院?!!”
刘琅惊叫了一声,那副破锣嗓子要多难听就有多难听,不知道的还当是大半夜里闹鬼了呢------
“呵呵,刘镇守,久违了!”
孙需爽朗一笑,来到了他身前站定,凌厉的目光看得刘琅心神慌乱,如坐针毡。
此刻,刘琅心中已经意识到了不妙,却还是强自镇定道:“原来是孙大人,不知深夜造访,有何贵干呐?”
“有人向本官举告,说是有人向刘镇守行贿,企图行那营私舞弊之举------”
“不可能,哪个狗杀才诬告本镇守?”刘琅厉声打断,怒道:“让咱家晓得了,看我不扒了他的皮!”
孙需脸上一副似笑非笑的表情,看着他道:“本官也不大相信,刘镇守会罔顾朝廷法度,不过为了刘镇守的清白,今夜就让本官搜上一搜,如何?”
整个开封府里,敢搜查刘琅府邸的,也只有孙需一人了。
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