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岁末已至,满城尽闻爆竹声。
小庙镇的爆竹声催着年岁向前走,家家户户换上了新的桃符,自然门神也是免不了的。平常人家操劳了一年,只有这一天才会,相对的放开手脚置办吃食。小巷子内总能有三五个孩童嘻笑打闹,追逐着,抢着那块简单的芝麻糖,小镇淹没在一片喜庆的节日里。
刘牧笑着将手中一块糖,递给一小鼻涕虫后,看着有着参差不齐的牙齿的孩童,那脸上惊喜的笑意,心情莫名开朗很多。有了意外惊喜的孩子,努力地向着其他伙伴炫耀手中的糖果,直到所有孩子都带上了羡慕,这才指着已经直起腰,在那里咳嗽的刘牧,像是说明着糖果的由来。
半晌后,咳嗽已经不可闻,刘牧朝着围在不远处的孩子们招招手,等到他们畏畏缩缩地靠近时,从怀中再次拿出一把糖果,逐个给分了个遍。嘴里还同时念叨着:“明天早上去枫林晚,就是那个客栈。“刘牧指着身后不远处,才在孩子们疑惑的神情中,说道:“我给你们发压岁钱!“
孩子们雀跃着跑远,刘牧闭眼深嗅一口随着寒风而来的酒肉香气,耳中依稀还有孩子们残留的笑语,他觉得幸福也就是这么简单,没有诗人口中的深远,就在那里等着你,这样的日子挺好,充实!
客栈终究没有再招人,用铁旗的话说就是现在人手太多,没有必要折腾。三斤那个二把刀厨子,除了炖肉烤肉外,现在也只是会做点面条,至于味道也只能是味道了。考虑到一群大老爷们儿,确实不会做什么好吃的东西,刘牧早早的就让铁旗在镇上的居民家里,花些银两代替做了一些。
镇里年关有人敲钟,当九声钟响后,铁旗将一众喝的七歪八倒的汉子们,死拉硬拽地拖出了客栈,点着篝火在那里烧爆竹,劈哩叭啦的声响一时乱颤,每个人脸上都浮现出了少有的温情,笑得和孩子一样傻。
…………
冷风放肆吹拂着大地,新年的第一场雪终于飘飘洒洒地落下了,像是淮河上画船里的娘们儿,遮遮掩掩的,让人心猫抓。不知铁旗从哪里学来的招式,招呼着其他人齐齐对着虚空伸出了舌头,如果运气好正好有雪花落在舌尖上时,就蹦跳半天,保持着僵直的姿势,向其他人展示着自己的收获。刘牧心虚地朝其他人看去,见没人注意到他后,也偷偷地伸出舌头试了一下。风很冷,冷的舌尖刺痛,可心底那丝期待总是莫名冲入脑海,让他忍不住一次次去尝试。
一脸冷清的石头,时刻注意着刘牧的动作,见其如天狗一般伸出舌头,去捕捉散落的雪花,他没有觉得这样的举动有什么不对,更没有毁去一直以来,在他心目中的神圣的形象。反而喉咙不住地滚动,痒痒的难受,恨不得这漫天的飘雪都由自己操纵,齐齐落在刘牧的舌尖上。
努力半晌后,刘牧终于让一枚雪花落在舌尖上,强行憋气唯恐将好不容易捕捉到的雪花惊扰,一时脸被憋的通红,勾起了胸中的咳意。“咳咳……“晶莹的雪花最终还是被惊扰落地,铁旗等人见此更是哄笑成一片,直到刘牧板起脸为止。
玩性随着积雪越来越淡,临近午夜时分,众人才嘻嘻哈哈地回到客栈中,开始了整夜的拼酒,刘牧精力有些不济,吩咐铁旗替自己准备一些铜钱后,独自回到了房间,留下其他人在那里闹腾不休。
此时整个小庙镇都陷入了寂静,除了门前摇曳的灯笼外,行走在外的只有白雪了。可是,偏偏就有人违背了这个习惯,雪地上远远地走来一人,大红的衣袍如同被鲜血浸泡过一般,红的妖艳。一脸死气泛着青色,泛黄的眼珠如同眼镜蛇一般无二,森然冷血。落在积雪层上的步伐,不紧不慢,脚印浅显不易看清。当他行至枫林晚门外时,驻足思考了几分后,再次提步向着远处的小巷走了过去,无澜无惊!
…………
刘牧是个重诺的人,何况答应过那些孩子。一大早就着着厚厚的棉衣,立在客栈的门口,面带微笑和些许的期待之色,和盼望游子归家的父母一样,互相揉搓的手,说明他还有些紧张。直到他看见从小巷中钻出的三两孩子为止。
“在这!我在这!“刘牧面色潮红地向跑来的孩子们招手,迫不及待地自怀中掏出了大把的铜钱。等到那几个孩童跑近,便如散财童子一般,给每个人分了两三枚铜钱,嘴里不住道:“别挤,别挤,每个人都有。“眼见所有人都拿到了铜钱后,手里还余留不少。
“叔叔,新年快乐!“
……
整齐的拜年话,让刘牧乐的直颠,毫无形象地在那里不住拱手,咧着嘴道:“新年快乐,新年快乐……“等到孩子们向回走时,刘牧再次扫了一眼手中余留的铜钱,叫住一个孩子问道:“孩子,你等等,叔叔问你一件事好不好?“
那个有在最后的孩子,神情戒备地将握着铜钱的手藏在身后,看样子是怕刘牧反悔似的。刘牧再次从手中拿出一枚铜钱,虚空递着道:“叔叔再给你一枚,你告诉叔叔一件事好不好?“等到那孩子萎缩着走近后,他才问道:“为什么只有你们几个,其他孩子呢?“原来他在奇怪,昨天下午时可是告诉过很多孩子今天会发压岁钱的,难道是睡忘记了,或者说不信他说的话?
那孩子听刘牧如此一问,就说道:“镇里昨天晚上死人了,他们都不敢出门了。“那郁闷的语气怕是因为玩伴变少的缘故。
刘牧夸赞一声那孩子胆子大,会是个真正男子汉后,再次奖励了一枚铜钱,那孩子才欢喜地蹦蹦跳跳地回去了。疑惑地刘牧转身进了客栈,不住地摇头,嘴里喃喃道:“欢庆的年里死人,也真够晦气的。“
正在忙活着端饺子的铁旗,见刘牧摇头,好奇道:“少爷,出什么事了?“
“刚才有个孩子说镇里死人了,也不知道是怎么回事。“刘牧搓着冻的通红的双手,在桌前坐下,对着铁旗说道。
“哦?大过年的,确实晦气。“铁旗也摇摇头,将筷子递在刘牧手中,才又道:“不管了,先吃饺子,等吃过饭我去看看!“
刘牧点点头后便不再纠结这件事,低头专心吃起了料很足的饺子,不时还在醋碟里沾沾,像是在品尝新年的气象。