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小月桂一身内衣,躺在床上。李玉告诉她,常力雄的尸身昨夜已经运回常府,那里已设下灵堂。她差李玉和秀芳准备祭品,代她送去。
她们回来说,多亏常爷的管家老五会处事,收下了祭品,若是那些姨太太,没准儿会踢她们出门。小月桂知道自己的身份,她的确是被常力雄抬举了。但她还算不上外室,甚至不是书寓小姐。只是一个月来几乎天天与常力雄睡觉的丫头,真是不伦不类。她只是佯装不懂规矩,才敢差人去送吊礼。
“常爷家真是大,里外有三道门,七拐八拐多得弄不清回路了,来的人真多。”李玉说。
小月桂只当没有听到,常力雄另有一个“家”,这事情她无法想象。
常力雄的正室,五十来岁,一身丧服,头上也系着白布,哭红了眼睛,端正地站在堆着鲜花的灵柩前。那口檀木棺材据说是全上海最贵重的,几个偏房倒是按规矩没有出现。
麻脸师爷和洪门几个首领在帮着张罗。不时有上海滩的头面人物遣仆佣担挑祭奠品来,甚至有送金条银票的。黄佩玉亲自送来挽联:“一代英雄名垂千古,盖世豪情流芳万年”,横批:“壮志未酬”。
洪帮的弟兄进门,见灵位就拜地行叩头礼吊祭,到常力雄的正室面前,跪着叩头,然后一一走到祭厅两侧。在一个房间里,师爷和洪门众头目已经到齐了。
有人凑近师爷耳边,告诉他打听的结果,是青帮龙头。
事关重大,经过多方打听核实后,他才对众头目说,可以断定是青帮龙头所为。青帮洪门,虽不共其事,如此暗算火拼倒也不多见。
这次肯定有人主使,就不知幕后是何人。不过也只有抓到一两个头目才能弄清。他一挥手,“老三老五,杀公鸡!血祭老大,此仇必报!”
秀芳和李玉在咕哝,说小姐一点也没哭,只是躺着,又不睡又不醒,要出事。小月桂听到了,她问自己,为什么我不哭?
秀芳说小姐要哭出声来才行,否则会伤了身体。小月桂想,我遇到的,不是哭得出来的事。到傍晚时,小月桂喝了点汤。
一早顶马开头,出殡行列出了法租界,源源不断有人群跟着送丧仪仗队伍,上海滩活过百岁的老人,也未见过这样隆重的葬礼。所有参加者全部黑衣黑裤,扎在顶马灵柩和花圈包括陪葬品上的布绸,全部白色。
绵长的送殡队伍中一律男人,排列齐整,步伐一致,仿佛不是葬礼,而是有意向对手宣战似的。在送殡行列中,黄佩玉庄重执绋,面无表情。道士手持出鞘之剑开路引棺,除师爷外,洪门众兄弟大都是短打扮,腰插利器,脸色铁青。
悄悄尾随着队列后面的秀芳,也是一身黑衣,披了黑布。秋日的细雨吹打着灵柩上的帷旗,纸钱沿途纷纷扬扬,有的落到岸上,有的落在了江面。
雨终于停了,天还是阴阴的。有几个送殡的男人回到一品楼书寓,已是中午。一品楼里外悬挂着为常力雄吊唁的白布,依然未挂彩灯。
所有的小姐闭门不接客,也不出局。
小月桂想起床,却被刚回来的秀芳按在床上。秀芳对她说,常爷的灵柩在老家松江安葬,由大太太和管家带着一家子护送回去。
小月桂让秀芳去歇一下,秀芳离开了。房间里就小月桂一人。她扯了件衣服搭在身上,走到梳妆台前照镜子:脸太苍白,嘴唇毫无血色。她拿起梳子,梳理一头乌黑的长发。
那夜人人都在忙着常力雄的后事,一品楼还有两个受重伤垂死的伙计门卫,还有车夫,都未能救过来。小月桂左肩膀的枪伤,先用止血的金狮毛和布条扎住,到早晨医生才顾到她。清洗消毒后,上了药,包了纱布。医生说:“幸好子弹穿过未伤骨头,不过沾不得生水,要仔细将息养伤,弄不好这只手臂今后就废了,举不起来。”
想着常爷的身子现在被人搬来搬去,埋在那她永远够不着的地方。
小月桂难受地站起来,身子打偏,她只得倚靠着梳妆台。正巧李玉提着箱笼进来,赶紧把她扶回床上。
“你已经两天没有吃饭,这怎么行?”
“吃不下。”小月桂说。
李玉非让她喝了点莲子皮蛋羹,她感觉好多了。这时走廊外有熟悉的脚步声,慢慢往这房间走来。“姆妈终于来了。”她心里咕哝。
新黛玉跨进房间,转过画屏到床边,穿着白衣,头上缠了圈白绸,在耳鬓边打个小结扎起来,比起平日艳妆,反而干练得多。坐在床头,她让李玉到雷允上店里,给小月桂抓些当归红枣来。她说小月桂流血过多,要好好补补!
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