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这日,她正忙着画酒楼的装修示意图,听见服侍她的小宫女可儿怯怯的声音在门口说:奴婢给四爷请安,四爷吉祥!”
回头一看,那个人一脸冰霜,站在门外,正冷冷地看着她,连忙扯出一个笑脸,过去行了个礼:给四爷请安。”
四阿哥斜了她一眼,走进来,淡淡地扫了一眼她的图纸,紧抿着嘴坐下,一言不发。
可儿战战兢兢地端来茶,离四阿哥尚有三尺,好像被他身上散发的寒气冻着了,浑身发抖,茶水都泼了出来。
楚言看不下去,接过茶盘,让她下去,自己赔笑走前:四爷大驾光临,有何指教?”
他冷哼道:指教?我也能指教你?你如今本事不是挺大?你家里都不许你做的事,也敢变着法胡来!那些书都白抄了?”
一提抄书,楚言立刻矮了一截,低下头,咬唇不语,手中的茶盘一歪,茶水就要往外泼。
连个茶也不会端!”四阿哥轻斥,却伸手把那杯茶接了过去,托在手中,慢慢转着,足有一刻钟,看她还是那付要死不活的样子,皱了皱眉,指了指桌上的图画:这是什么?”
这个?”楚言瞟了一眼图纸,再偷偷看看他,决定还是说实话,以免罪加一等:是一个升降台的设计图。”
升降台?能耐挺大嘛!用在哪里,做什么用?细细说来!”
是。用在一家酒楼。楼上楼下运送饭菜酒水碗碟。”见他挑着眉无声发问,干脆仔细解说一番,不但这张图,连边上几张也都解释了一遍。
四阿哥听完,盯着那些图纸,默默无语,半天抬头静静看着她,淡淡问道:我给你那块玉佩呢?”
玉佩?楚言脑筋急转,知道问题出在哪里了。那块玉佩自然属于值钱东西,现在当铺里面,这人必是不知怎么得了消息,瞒是瞒不住的,只望他看在认罪态度尚好的份上,放她这一回。这么一想,把腰更躬了一些,头更低了一点,换上一付哭声哭调:奴婢该死!请四爷恕罪!奴婢因为急等钱用,当了。”口中认错,膝盖颤巍巍地,竟似要跪下去。
四阿哥把茶杯往桌上砰地一放,眉头差点拧成麻花,额上青筋隐隐跳动,嘴唇抿得紧紧地,一伸手把她提熘了起来:给我站好了!这是什么样子?在我跟前来这套,你的功力还浅了点!真想我把你发落去受刑?”
完了,弄巧成拙!楚言悄悄鄙视自己一把,换上巴结讨好的笑:四爷不喜欢喝云雾茶?我让可儿换杯大红袍来?”
四阿哥拿她没有办法,心中又好气又好笑,一张脸仍是板得紧紧的:你急等钱用?救灾?还是救人?”
如果是救灾救人,是不是就可以免罪?她心中微微一动,要不要顺势编一个故事?可他刚才话里的意思,分明知道酒楼的事情,于是老老实实说道:有一桩好买卖,可以用一个好价钱买下一个酒楼,怕被别人抢了。”
你想开酒楼?”他冷笑着点点头:太后的女官,佟家的姑娘,效仿卓文君,当垆卖酒,好风雅!满京城的人怕不都得来捧场?”
她不服气地辩道:四爷就没有生意?四爷的生意,都是由四爷守着的?满京城的人都知道那是四爷的生意?我不过是想开一家特别点的酒楼,又没有说要亲去卖酒,知情的人就那么几个,再说,我又没想拿太后和佟家做招牌。”
还敢狡辩!”四阿哥重重一拍桌子,厉声喝道:你敢那么想,试试看?我打断你的腿!”茶水溅了出来,污了她的图纸。
被他一吓,楚言浑身一哆嗦,眼泪就开始打着转掉下来。
被她的泪一浇,四阿哥心里那点火气,不知怎么就烟消云散了,把她拉到跟前,拿出帕子给她擦了擦脸,叹息道:你就不能安分点么?你做这些事前,也该好好想想,会有什么后果。你弄那个成衣铺子,对太后说是为了帮那些宫女,弄那个小饭馆,对你叔爷说是为了帮嬷嬷家的嫂子,可这回,你怎么跟人说?难道说你是为了帮八阿哥九阿哥?”
我——”楚言说不出话来,这次的事她是欠考虑,没想好该怎么煳弄过去,就着手开始干,而且心心念念地要保住控股权。
见她知错,他也不再逼,柔声劝道:事情还没有到不可收拾的地步,你快些罢手!嗯?”
她咬着唇,不肯点头,内心着实不甘。
这个酒楼,你是非要弄起来了?”他的脸色和声音又冷了下来。
她维持着那个姿势,几乎不可觉察地点了点头。
你——”四阿哥气急,额上青筋差点迸裂,一个巴掌扇过去,却又在将触到她的脸时变成轻轻为她顺了顺头发,在她惊异的目光中握成拳收了回来。自己心中也有点不明白怎么回事,呆了呆,最终叹口气:你想做什么,不能先同我商量一下?”
她愣了一下,小声试探:如果先同四爷商量,四爷会帮我么?”
不会!不打你一顿,就算便宜了你!”他毫不犹豫地说,说完自己也觉得好笑,又问:为何去找八阿哥九阿哥?他们俩都是赞同这事的?”
四爷不是知道?九爷生意里有我的一点份子,也有八爷一点份子。就如四爷说的,这个酒楼,就算开起来,也不能由我出面,八爷九爷交游广阔,本来也做着生意,多开一家酒楼不算什么。只要能赚钱,九爷就愿意干,把八爷也劝得点了头。”真相是胤禩劝不了她,见木头已经有了船的雏形,更怕她横下心,转而去找其他人合作,只得答应了,条件是她必须完完全全地呆在幕后。
四阿哥明知她的话不尽属实,却不好深究,沉吟半晌,盯着她说道:看来,你是下了决心,非要做成这事,连你家里的话也不听,没有钱,居然敢把太后娘娘们和家里长辈的赏赐都送进当铺,我想来也拦不住你。你要是愿意听我的,我去和八阿哥九阿哥商量,怎生替你遮掩着。你要是不愿意,我就告诉太后和皇阿玛,看看天下还有没有人管得了你。”
楚言低头想了想,知道这是他最大的让步,要是不听,以这个人的性子,一定会捅出去,不要说酒楼办不成,从此怕是连慈宁宫的门都别想出。拿定主意,陪着小心提条件:四爷肯如此包涵,怎敢不从!我原本也没想赚大钱,更没想抛头露面,只是想找一两件事情来做。四爷和八爷九爷商量,这门面上的事,怎么都行,可酒楼经营上的事儿,还是要让我知道,听我的主意。”
原来是没事干,闲得发慌!”四阿哥好似恍然大悟:想来这段日子,我不该忘了盯你练字。”
这个,我,我,一直练着呢。”楚言又是一跳,忙忙地把她最近临的帖都翻出来献宝。
四阿哥随手翻了翻,嘴角露出一丝笑意,伸手从袖中一拽,拉出那块玉佩,丝绦穗子都重新换过,把她拉过来,亲自为她系好,端详了一下,笑道:这白绿相间的丝绦,倒是佩得起你常穿的几身衣服。”
楚言一时转不过来,有点迷煳,不明白他在做什么,任其摆布,却听他话里加了几分压力:哪回我见你没戴着这玉佩,酒楼的事儿,你就不用管了,哪儿也别去,安安份份呆在慈宁宫伺候太后,等着嫁人。”
见她呆呆地看着那块玉佩,面有难色,他笑了起来:不乐意?那么,你想想,怎生让我改主意?”
高深莫测地瞟了她一眼,掏出怀表看了看,起身笑道:我还有点事儿,你慢慢画图,下回出宫,我陪着你去酒楼看看。”
楚言乖乖地送他出门,低头看看那块玉佩,再看看桌上的图纸,终于明白哪里最是不妥:四阿哥和八阿哥九阿哥,那是未来你死我活的仇敌啊,让这三个人一起搅进她的酒楼,那里还能是让人安心吃饭的地方么?
连胤禩都不知道她到底当了什么东西,他怎么知道?当铺!那些人到底有没有客户隐私权的概念?! 她当初可是和他们白纸黑字约定的,一包东西,一起当一起赎,少一样,他们就得按市价赔偿,居然——佟尔敦为了拦住她,连银子都不顾了?!
出了门,四阿哥突然停住脚,目光在她头上一转,笑问:不是把值钱东西都当了么?怎么这支珠花倒留下来了?”
楚言心里一紧,面上却还沉着,赔笑道:一点不留,哪天需要装扮起来,岂不要出丑?我,呃,喜欢珍珠的东西。”
他含笑点头:原来如此!”
==〉小番外
当日,四阿哥去当铺,是想为最近几个要紧的交际找几件合意的礼物。
佟尔敦家大业大后台大,信誉好胆子也大。他的当铺算是京城里最识货,价钱给得最公道的一家,不少人遇到要当传家宝贝,都会送到佟记当铺。照理说,除了死当的东西,一般物品除非逾期没有赎回去,是不可以买卖的。但佟家当铺的掌柜朝奉目光敏锐,往往能一眼看出来人能不能赎回,很多活当早早地被归入死当,也有的虽然是活当,遇到合适的买家,佟记会从中斡旋,补给原主人一点钱,帮助物品转手。京城里的达官贵人,在别处找不到合意的东西,往往会到佟记当铺来看看。当然,有这样目的的客人,佟记也不是每个都会接待,没有一定身份和交情,是进不了佟记当铺的库房的。
四阿哥,正是为数不多可以享受这个特权的人,说明来意,在贵宾室喝了一杯八宝茶,就见掌柜佟里毕恭毕敬地迎了出来。
拿出来的几样东西,都不合他心意,佟里只得带了四阿哥进库房。
没看几件,四阿哥的目光就被边上架子顶上的一个包袱吸引住了,蹙了蹙眉,指着问道:那包是什么东西?让我看看。”
佟里一看,暗暗吃惊,小心赔笑道:回四爷,那包东西正等着物主来赎,小店不能出手。”
四阿哥眯着眼,盯了那包袱片刻,突然问:物主是你家姑娘?”
佟里定力虽好,还是流露出一刻的讶异惊慌。
四阿哥淡淡地望着他,声音透着冷意:你家姑娘好好的,做什么当东西?她当了什么?拿来给我看看。”
佟里背上起了一层冷汗,强作镇定:四爷的话,小人不大明白。”那个小祖宗还真是他的丧门星,每来一次都要惹点麻烦出来。那天她来当东西,他见那些东西件件珍贵难得,价值少说也是她要价的两倍以上,也知道这些东西多半是从宫里和佟府出来的,可想必来路正当。而且,她那样子分明是要赎的,还巴巴地写下文书,不许他们在中间出手一样。怎么算也不是件亏本的买卖,更不好驳了她的面子,他爽快地付了银票。谁知,东家知道这事,好一顿教训,怪他自作主张,坏了大事。他至今不明白,到底是怎么回事,这可是他升做掌柜五年来,第一次挨东家重骂,不是不委屈的。东家当时叹了好一会儿气,吩咐他把包袱收好,等姑娘来赎,好生还给她,以后再不收她的东西。怎么四阿哥一下子就猜出了底细?这一看还不知会出什么事儿。
其实,四阿哥认识的是那张包袱皮。那是去年江宁织造进贡的缎子,据说是将相近的三色丝线绞成一股,用了杭州织锦的手法织成,华丽厚实,富有光泽,总共只得十匹,分红绿白紫四种不同的色调。德妃管理宫内事务,颇受重用,也只得了绿色的一匹,白色的半匹。德妃把他的妻妾叫进长春宫一起挑选冬季衣料的时候,他和十四阿哥也在场。他的侧福晋对那匹绿色的料子爱不释手,却没敢张口。听说这种料子难得,十四阿哥随口问了一句楚言得没得。德妃想起送去慈宁宫的是红色和紫色两种,就让人把绿色的那匹剪了够一身衣服的给她送去。十四阿哥还问为什么不把白色的也给她一些,德妃说太后太妃年纪大了,有忌讳。
四阿哥本不是在这些事情上精细的人,却是因为这段插曲记住了她有这么一块料子,后来见她穿过一件这样的坎肩,没想到剩下的被她做成了包袱皮。要说,有这个料子的,不止她一个,会用来做包袱皮的,除了她,还真想不起来有第二人。随口一问,居然切中。
佟里在四阿哥冷冷的注视下,如坠冰窖,得得缩缩说不清话。
四阿哥不耐烦地问:要我自己上去拿?”
佟里无奈,只能先顾眼前,一边祈祷着包袱里没有四阿哥感兴趣的东西,一边端了梯子爬上去,将包袱取下来交给他。
四阿哥打开包袱,先就看见那纸文书,读了一遍,摇头笑道:字倒是长进了一点,却是越发胡闹了。”
佟里提心吊胆地站在一边,陪着笑,一个字也不敢说。
伸手在包袱里翻了翻,四阿哥脸上笑意更深:倒真是得了不少好东西,自己也知道值一万五,怎么才当八千?弄得好两万也卖得。真是败家子!”
突然看见一样事物,笑容顿僵,春风一退,严寒又至,四阿哥脸色铁青,将那块玉佩拽在手中,扭头就走。
佟里草草把包袱包好,提在手中,跟在后面急道:四爷,使不得!姑娘说了这些东西一件也不许卖,若是——”
四阿哥冷冷地瞪着他:这件原是我的东西,哪里轮到她来当?拿去!”随手从袖筒里取了一张银票扔给他,头也不回地往外走。
怎么啦?佟里,你越来越不会办事了,怎么把四阿哥气成这样。”关键时刻,佟尔敦出现在院中。
佟尔敦辈分甚高,四阿哥也不得不卖给他一点面子,停下来解释两句。
想到前次那个板指,佟尔敦立刻明白怎么回事,挥挥手让佟里下去,自己和四阿哥进里屋说话。
(番外&*ull;完)
四阿哥怎么和八阿哥九阿哥打的交道,她不清楚,反正那三人合谋把这事替她瞒了下来,只说那家酒楼是八阿哥和九阿哥开的,她偶尔跑去看看热闹。酒楼的事情,由九阿哥主管,九阿哥仍是派了何清经办。
那地方最让她不满意的就是楼梯,又陡又窄,明显不符合消防规范,忙的时候,伙计端着酒菜上下,撞上客人不奇怪,处理这类纠纷就够受的。她设计了两组升降台,把酒楼的物流与客人分开,又要求重新造一个宽敞气派的楼梯。九阿哥不想在楼梯这种地方多花钱,与她争执不下,好容易才在八阿哥的调停下,定下来一个折衷的方案。
没吃过猪肉,满地跑着的猪以前却是常见。她根据在现代上饭馆的经验,总结出一套日常运营管理方法,倒是得到九阿哥大力肯定推崇。
因为资金不足,厨房暂先不动。一搂在楼梯边上设了一个衣帽间,也是防止闲杂人等上二三楼惹事。一楼剩下的地方,被厨房办公室和卫生间占了大半,余下的铺面供应简单的饭菜,确确实实是吃饭”的地方,要想饮酒宴席请上二三楼。
二三楼才是重头戏。二楼的客席分为五个半连通的区域,中央设有服务总台。三楼是雅座包间,同样分区,在总台的楼上设有三楼总台。二三楼总台由领班坐镇,负责汇总订单,分派楼下送上来的饭菜酒水,并负责处理突发情况。
跑堂的伙计二人一组,分管一区,用阿拉伯数字记下客人点的东西,将订单送至总台。总台处备有凉菜酒水,随时补充,可以立刻上桌。热饭热菜的订单由三楼发往二楼的总台,在二楼汇总后定时向厨房下达。饭菜酒水通过升降台运至二楼总台,根据先来后到分往各个区,或者用二三楼间的升降台让三楼取走,由跑堂送往各桌。用过的餐具酒杯同样经过汇总,利用升降台送去厨房。
厨房里也有一个枢纽,负责协调,把收到的订单汇总,分发给厨师,通知洗菜备料,通知酒窖送酒,转运饭菜酒水和餐具。厨房各处需要什么也向这个枢纽要求。
大部分的员工不识字,阿拉伯数字和用字母设计的简单代码还是容易学容易会。这样一来,就可以要求各处对自己经手的工作进行简要纪录,遇到问题也容易彻查解决。分工明确,怠工揩油就不容易。总台除了发挥枢纽作用,还要做简单的统计,每日营业结束,把汇总的报告送到帐房。账房核对一二三楼总台和采购酒窖的数据和现金收入帐,发现问题,要在第二天开门以前的领班小会上对掌柜提出来。
伙计手上的订单存根要保存一个月,总台的存根要保存半年,方便追查问题,也方便楚言八阿哥九阿哥临时查账,可以防止账房和掌柜一手遮天,也有助于调整经营思路,根据季节设计不同的菜单。
有了发行短债的经验,九阿哥对她提出来的诸多细节之处没有异议。八阿哥找来的人,有一些在其他地方做过,一开始对听来繁琐的这一套有些反感,却不得不屈从于九阿哥的高压手段,不久习惯成自然,发现并没有多费什么事,因为事事清晰样样明确,不用担心账房掌柜暗中手脚,又少跑许多路,反倒轻松许多,转而变成这套做法的积极拥护者。
见他们颇有余力,楚言要求加了一项工作——收集故事。一来帮助她寻找素材,二来也是给她进出酒楼找到一个良好的借口。能在酒楼茶馆跑堂领班的人多半口齿伶俐,心思活络,这一条对他们实在不算什么。酒楼尚未开张,楚言听到的故事就足够写上厚厚的两大本了。这些人不知道她是酒楼真正的老板,只见一个身份高贵的女孩子静静地坐在那里,忽闪着眼睛认真听他们讲故事,已是振奋莫名,个个搜肠刮肚,甚至巴巴地从别人那里打听,务必使她每月两天不至于空手而归。而楚言虽然不能正式出面管理,对酒楼的日常事务和各个人的心性,更能了解透彻,发现存在问题,再去与八阿哥九阿哥商议。
四阿哥有空也会陪她来酒楼看看,对各项事务很有自觉地不发言,有时陪她一起来,喝杯茶就走,有时在她该回宫的时候过来接她。不清楚他到底打着什么主意,不过谁都知道四阿哥为人方端,对她最是严厉,这样一来,再也没有人怀疑她在做什么不恰当”的事情。
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