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又一通昏天黑地,扎进了账册子里,再抬头,眼前全是壹贰叁肆伍。她心里依旧攥着不能放松,哪怕陆润给她吃了定心丸,毕竟皇帝还没松口,不到最后一刻,不知道这场戏该怎么唱下去。出路在哪里呢?该查的档她都已经查遍了,毫无进展,难道那些银子和珠宝都飞了不成?
她站起来,坐久了胸口憋得很疼,绕室转了一圈,略松快了点。忽然听见外面传来说话声,温言絮语地问候着:“世叔正忙呢?这程子天热,您要小心身子。我前两天逛琉璃厂,淘换到个好枕头,靠着又软又凉,回头我让人给您送去……库里的事我都知道,今儿我走得早,后来也打听了,您别上火,总有法子的。要是交给慎刑司,这事儿我接手,无论如何给您查明白,您只管放心……”
然后是她阿玛的声气,说:“人员名册都列好了,每回经手的,上到管事下到库丁,个个要往狠了查。我还就不信了,叫我拿住了,非把他下水掏出来不可!”
颂银循声过去,挨着门框张望,见容实正在她阿玛跟前奉承拍马,“这种事儿换了谁都生气,外头去问问,谁不知道世叔当差从来不出岔子,这回显然是有人蓄意坑害。您稍安勿躁,粘杆处出来的,有的是法子叫他们开口。”说完了话锋一转,“那个……颂银人在哪儿呢?今天八月初二,是她的生辰。”
述明啊了声,“尽顾着忙活,把这茬给忘了。”调头看颂银值房,直着嗓子喊,“银子,容实来了。”
颂银在他回头前一刻缩了回去,然后假装不知情,慢吞吞从里面挪了出来。容实那脸笑得像花儿一样,她牵了牵嘴角,“干什么来了?”
他说:“来瞧你,给你解闷儿。”
她抬手捋了捋头发,“我挺忙的……”转过身撂了一句,“要不你进来吧。”
奇怪,库银失踪,也不算什么大事儿了。
他颠颠儿的跟进来了,颂银听着他的脚步声,心里有些慌,也有些欢喜。
昨晚上他偷偷牵住她的手了,现在回想起来还是脸红心跳。她也没想到,两个人发展得挺快挺顺利,从相看两相厌到惺惺相惜,原来只是一个转身的距离。她长这么大,头一回有了心动的感觉,看见别人成双成对了,感到羡慕,不自觉把其他爷们儿拿来同他比。虽然和他不敢说十分相熟,但就是这种既近且远的关系,朦朦胧胧的,互相试探,知道他对她也有好感,心里就是充实的,很有底气。
他还记着她的生日,真是有心。可惜了,她身上压着事儿,要不和他一道出去逛逛,想来是很美好的。
她鼓了很大的勇气才转过身来面对他,脸上隐隐发烫,但是知道自己眼神明亮。不敢多看他,怕惹相思,只让他坐,转身开了箱子,取出冰镇好的酸梅汤请他喝。
他接过来,杯子外层凝结了不少水气,他皱了皱眉,“你这样不成,冰过的东西要少喝,不能贪凉。寒气淤阻了难以疏导,忘了上回肚子疼了?”
颂银红了脸,那么丢人的事儿他偏要重提!可他是好心,她也不能怨怪他,含煳说:“知道,我也没多喝,就是搁在那里,防着别的衙门有人来,好招待人家。”
他点点头,慢慢嘬了一口,“我刚才还和你阿玛说呢,今儿是你生辰,原想带你出去走走的。我上月末在东兴楼定了雅座,他们那儿的菜色不错,一定合你胃口。”
她摊手说没法儿,“你瞧瞧我这儿,弄得一团糟。再说事情没解决,就算在外也心神不宁。”她抱歉地笑了笑,“怪不好意思的,让你白费心了。”
他倒不怎么介怀,“席面延期,过两天去也是一样的。我知道你眼下没兴致,遇着事儿了也玩不好……我先前见了皇上,只怕他要问你们的罪,好歹求个请,请他开恩。”
她有点担心,怕他把那套“蓄意坑害”论和皇帝说了。因为到现在都不敢肯定幕后主使是谁,万一戳到皇帝痛处,难免弄巧成拙。
“万岁爷怎么说?”她紧张地盯着他,“不会说咱们结党吧?”
“陆润先前也替你说过话,皇上夸你人缘好呢!”他分明不太高兴,“你和陆润是怎么回事儿啊?他这人平常半死不活的,就算天塌了他也不管。为什么他会给你说情?你们什么交情呀?”
颂银觉得他有点傻,“没什么交情,君子之交。你神神叨叨的干什么?”
他坐在那里,半天没说话,脸上有点委屈,隔了好久才道:“我心里不大痛快了,你瞧不出来吗?我觉得替你出头的应该是我,不应该是他。”
真是个直接又爽快的人,在两个人依稀有好感的时候,偶尔的一点醋劲简直是最好的调剂。虽然角色弄反了,不过也不要紧,颂银喜欢他这种别扭的语气,因为他在乎你,才会有那么强的嫉妒心。设想一下,如果横空出来个女孩儿和他腻歪得不行,她嘴里可能不会说,心里一定不高兴。这就是区别,她可以欢蹦乱跳地替豫亲王张罗亲事,却不能忍受容实和别人有点儿什么,这是对于爱和不爱截然不同的两种态度。
他耍起脾气来她一点儿不反感,反倒暗暗欢喜,也耐着性子和他解释,“是我去求的他,请他为我出出面,皇上那里压下来,我才好有时间深挖这个案子。”
他更难过了,“你居然去求他,也不来托付我?难道我那么靠不住,还是你觉得他比我有能耐?”
颂银皱眉笑着,“你傻呀?你和他能比吗?皇上跟前的份量不一样,你要是能比得了,往后可别来找我了。”
他才明白过来,一时悻悻住了口。但是发现自己喜欢的人遇着难题,第一个想到的不是自己,这点还是令他难以接受,“我还是觉得你应该跟我商量一下,我可以替你出出主意。”
“你陪着插科打诨就好了,公务上遇到的事儿我不想麻烦你。”她背靠着立柜轻声说,“官员之间过从甚密了,到别人嘴里就变味儿。我在内务府,你掌着宫里的门禁关防,我就是怕,怕别人说咱们监守自盗。这种说法照我们看来可笑,一千二百两银子毁了名声,砸了饭碗,明白人都不会这么干。可在有心人看来,就是个借题发挥的好机会。”她转过身叹了口气,“所以我觉得咱们不合适,不是因为你的人,是因为咱们身上的官衔儿,你懂我的意思吗?”
他自然懂,容家和佟家联手,能撬起半个紫禁城来。可他们不会这么干,一来没胆儿,而来做人也讲道义。但她分析这么多是什么用意?到最后要避瓜田李下的嫌,不得不无疾而终吗?可他是用了心的,昨晚牵个手,他的心扑腾了两个时辰。然后盘库,半宿他偷看了她一百多回,这种情窦初开的汹涌她不能体会吗?
他沉默下来,咬了咬唇说:“我可以请命外调,去江南,管织造、管盐务都行,不一定非得当侍卫统领。”
颂银很意外,她没想过他愿意作这样的让步,对于一个男人来说是不可思议的。禁军统领,手上多大的实权啊,为了和她好,连官都不当了吗?她知道这事儿不可能按照他的想法来,皇帝首先不会同意,但是有他这份心,颂银觉得很满足,也很感动。
“去了江南,那一年只能见两回面,你愿意?”
他一想,果然不对,没法把媳妇儿带走,到了江南还不是光棍一条?再说她这么好,放在京里不能放心。万一豫亲王之流没脸没皮地纠缠她怎么办?如果她不肯屈从,遭到迫害怎么办?他立刻退而求其次,“那我上健锐营、火器营,都行。离京得近点儿,方便时时回来看你。”
颂银被他这种不加掩饰的热情弄得尴尬不已,局促道:“你别这样,这也不是咱们俩说了算的。眼下出了事,你来我这儿,时候长点儿我都担惊受怕。”
他说别怕,“我和皇上说了,咱们正处着呢,他心里自然有数。这回要是惩治你,不是明着把咱们往豫亲王那头推吗,他是聪明人,会掂量的。”
人人知道趋吉避凶,他这会儿跑到皇帝跟前表明立场,不惧怕皇帝的迁怒和怪罪,这份情义是实打实的,比甜言蜜语强过百倍。
颂银低头揉着衣角咕哝:“你可真会给自己找事儿,没想过皇上会借题发挥架空佟家吗?你搅合进来,连累了你们家怎么办?”
他笑了笑,“万一他正在犹豫该不该给佟家下套,我这时候给你撑把腰,也许就让他打消念头了。”
她说不出话来,感激到了极点,反而不知怎么表达了,想了半天说:“二哥,你来家里吃饭吧!”
他以为这下子肯定打动她了,没想到只是这么朴实的相邀。她是个很内敛的脾气,不会一高兴就花好稻好地说漂亮话。办实事的人,进退有度、拿捏着分寸。难怪家里太太那么挑剔的人,提起她也带着夸赞,说她是个难得的好姑娘。
不过让他到家里吃饭,这里面的寓意好像不大一样。他一琢磨,有缓,顿时大喜过望,“我回家告诉老太太、太太,让她们备聘礼,这就下帖子。”
颂银慌了神,“我不是那个意思,就让你来家吃顿饭,你想到哪儿去了?”
他傻了眼,“妹妹,你不愿意嫁给我吗?”
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