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她已经不认得他了。
她是秋天里死的,满园的菊花开得正好,她房间花瓶里插着几枝“含玉”,香气幽远。她神志已经不太清楚了,只是静静地躺在那里。
他抱着她,不敢动弹,她的呼吸已经十分微弱,他只怕自己稍稍一动,她就会停止在这个世界上最后的气息。他眼睁睁地看着她,看着她一点一滴从自己指间流逝。
一直到最后,灌进去些参汤,她的眼睛才渐渐有了些神采,嘴角嚅动,仿佛是想说什么。
他急切地凑近,她的声音很轻,像是西风里菊花的香气,若有若无。
“志禹……”
他不知她是不是清醒,因为她清醒的时候从未这样唤过他的名字,她说:“你的头发白了。”
她的眼神渐渐涣散,他一动也不敢动,坐在那里,抱着她,只怕稍一动弹,就再也听不到她的呼吸。
可是她已经再无声息了。天渐渐地黑下来,暮色四起,侍从官没有一个人敢进来,最后是幕僚长赶了来,才打开屋子里的灯。幕僚长是他的父执,自幼扶携他长大,倚为肱股,但他毫不迟疑,拔枪就向他射去。
子弹打偏了,幕僚长只轻轻吸了口气。
他有些茫然地抬起头,光线那样刺眼,床对面是红木雕花的梳妆台,安着大玻璃镜子,照着他们。
她的手垂在底下,瘦弱得像孩子的手,小小的,细细的,青白的颜色,像是冷,没有回过血色来。
他看到镜中的自己,两鬓已经全白了。
他三十五岁,这天正好是他的生日。
十年
因着天气热,午后一丝风也没有,整个禁城燠闷沉寂。赤色宫墙金黄色的琉璃瓦反射了日光,亮得刺目,越发叫人觉着热。隐隐约约那蝉声又响起来,那声音直叫人昏昏欲睡,却不能睡。桌上一壶酽茶已喝了大半,梁九功拭了拭额上的汗,小太监忙又替他斟上一碗凉茶,他方喝了一口,忽然一个小太监满头大汗地跑进来,仓促请了个安:“李谙达。”
梁九功放下茶碗:“慌慌张张的,真没出息。有什么事慢慢讲。”
小太监吞了口口水,语气里还是不禁有一丝惶然:“谙达,八爷来了。”
这句话又犯了规矩,太监宫女偶然称年幼的阿哥一声“爷”,皇帝素来见不得皇子骄纵,只是不喜。但眼前梁九功也顾不上这个,只诧异地问:“八阿哥来了?谁跟着?”小太监道:“没人跟着,他独个来的。”
梁九功不由顿足:“胡闹!”话一出口便怕人误会自己是说八阿哥胡闹,连忙补上一句,“他们竟然没人跟着,也不怕掉脑袋。”匆匆问,“八阿哥人呢?”
小太监吃力地道:“就在外头呢。”
梁九功连忙走出去,廊下虽有荫蔽,但午后的阳光近在咫尺,顿时只觉得热气逼人,灼灼往身上一扑,裹得人三万六千个毛孔似乎都透不过气来,别提多难受了。他定一定神,只见廊下朱红柱子前立着穿薄纱品月袍的少年,虽身量未足,但眉宇清秀,腰际所束明黄绸带显露了他的皇子身份,正是八阿哥胤禩。梁九功请下安去,就势抱住他的腰,低声下气:“我的小爷,你怎么独个儿到这里来了?”压低了声线又问,“跟着阿哥的张贵林呢?”
张贵林是胤禩跟前的掌事太监,胤禩道:“张谙达不知道我往这里来了。”梁九功低低道:“那我赶紧派人送阿哥回去,再迟一步,惠主子宫里的人还不急死?只怕说话这工夫已经是翻天覆地了。”胤禩一双明净黑乌的眼睛却瞧着梁九功,从容不迫道:“我是来见皇阿玛的,今儿要是见不着皇阿玛,我就不回去。”
梁九功心里不知为何忽悠悠一轻,九岁的孩子,一双眼里却有着叫人不能置疑的笃定与坚毅,清秀白净的面庞上流露出的凛冽神气,叫人突然不敢对视。梁九功只道:“皇上这会子歇午觉呢,起来还要见阁部大臣。八阿哥快回去吧,待会儿万岁爷起来瞧见了,知道阿哥来了,没得受责罚。”
胤禩只摇一摇头:“我非要见皇阿玛。”梁九功道:“八阿哥为难奴才也没有用。阿哥年纪虽小,也知道奴才万万不敢坏了规矩。八阿哥此时听话回去,就算是疼奴才了。”正说话间,突然只听“吱呀”一声,尚衾的太监出来,将一扇扇殿门打开,梁九功见了,知道皇帝醒了,忙欲叫人带了胤禩避开,谁知胤禩已扬声叫了一声:“皇阿玛!”他声音清越脆朗,梁九功吓得脸色煞白,皇帝已经听见了,问:“是谁?”
胤禩挣开了梁九功的手,奔至殿中,梁九功忙跟了进去。皇帝由内寝出来,穿着明黄轻纱长袍,太监跟在后面犹在替他轻轻拂展袍角。他见了胤禩,只是一怔。胤禩已经跪下去:“儿子给皇阿玛请安。”
皇帝问:“你怎么来了?”
胤禩道:“儿子来求皇阿玛一件事情。”
皇帝“哦”了一声,叫他:“先起来说话。”问,“跟着八阿哥的人呢?”梁九功只觉得汗流浃背,道:“奴才该死,八阿哥是独个儿来的。”
胤禩跪在那里纹丝不动,道:“是儿子支开了他们,独个儿跑出来的,皇阿玛要是生气,就请责罚儿子,一人做事一人当,儿子不连累旁人。”
皇帝又好气又好笑,只说:“你倒是有志气——那帮不中用的奴才,十来个人都叫你支开了?”
胤禩也不害怕,娓娓道:“儿子打发他们去花园里寻蟋蟀,先派出去两个,再叫两个人去,然后再打发两个人去寻那四个人。剩了周嬷嬷与张谙达在跟前,儿子假意说要吃冰碗,周嬷嬷只怕儿子贪凉伤胃,取果子只去井水里湃着,再叫张谙达去倒茶,儿子便走了出来。”
皇帝脸上略略浮起笑意:“声东击西,调虎离山,虽是稚子无知顽闹,下次万万不可了。”转过脸对梁九功道,“打发人送八阿哥回去,好好申饬张贵林,下回要是再出这样的纰漏,就将那帮无用的奴才送敬事房处置。”
梁九功“嗻”了一声,胤禩却道:“儿子还有事求皇阿玛。”皇帝道:“先起来再说话。”胤禩脸上神色镇定,却只道:“皇阿玛不答应儿子,儿子就不起来。”
这明明竟是胁迫之意了,梁九功吓得连连向胤禩使眼色,他却只作不见。皇帝果然隐约生了几分不豫,但面上仍只是淡淡的,问:“你有什么事?”胤禩却叩了一个头,方道:“儿子求皇阿玛,让儿子去瞧瞧额娘。”
梁九功千思万虑,怕的就是这一句,没想到怕什么这胤禩偏偏就要说什么。一时之间只清晰地觉着一道汗水顺着后颈蜿蜒而下,却连大气也不敢出,偷瞥皇帝脸色,虽然看不出任何端倪来,但心里只是战战兢兢。果然,皇帝只淡然道:“你额娘不是好端端在宫里,晨昏定省,每日可见,何用来求我。”
胤禩一双眼睛澄定如水:“儿子想见的是儿子亲生的额娘。”
皇帝半晌不说话,只是瞧着面前的胤禩。眉宇虽极类自己,但轮廓依稀的影子已足以搅起他最不可抑的惊痛。那沉湎冰封的疴疽,自己原以为是痊愈已久,久到足可以忘却,谁知青天白日之下翻出来,竟然蚀腐至更深更痛,分明根本不曾愈合,而是表面结痂,底下却于日久天长里深入膏肓,一旦触及,却是无可救药的溃疡。
梁九功见皇帝面色如常,细聆呼吸之声,由轻浅渐渐夹杂了一丝难以觉察的紊乱,若不是自己侍候御前多年,绝分辨不出这细微的差异。皇帝性子极克制镇定,处乱不惊,临变善夺,甚少见雷霆震怒,可是偏偏胤禩犯了大忌讳。
就在梁九功惴惴不安的时候,正巧内奏事处的太监送黄匣子进来。皇帝拆看前线战报折子,一目十行,略略扫过。梁九功见他神色凝重,猜测必不是好消息。哪里知道是裕亲王福全与皇长子胤禔在军中意见相左,以至大军在噶尔丹手下吃了败仗。