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连城三五步赶到了声音所在,却见地下凌乱扔了盏琉璃灯,灯光所及,乱梅飞舞,如血殷红,有三人情绪紧绷正在对峙。
“你愿意也好,不愿也罢,都得给我乖乖嫁过去!”
顾逊面孔冰冷,心如铁石地说道。
顾玉面容憔悴,眼角带着瘀痕,双眼却仍带着不屈服的光,“我死也不会嫁给这个小国舅做小妾的——你不如杀了我好了!”
顾逊丝毫不为所动,冷笑道:“博乐侯出身名门,又是太后疼爱的族弟,这等名门贵胄纳你为侧,是你的福气!我意已决,没你说话的份——就算你一根白绫上吊自尽了,也是人家坟边上的鬼!”
“夫君,请你好歹怜惜一下玉儿吧,她是你的亲生骨肉呀!”
一旁那素妆女子身着银锦丝织斗篷,不顾一切地上前拦住他劝说,正月十六的月光更映得她眉目如画——却正是前夜,和自己萍水相逢于江边的顾夫人。
“是我的亲生骨肉,更该乖乖听我的话才对!”
顾逊怒意上涌,一个耳光扇在顾夫人脸上,“这都要怪你!你是怎么教养女儿的!”
月光如霜雪般皎洁,她的脸被打得偏到一旁,寂静之中,钗环落地的声音细小而清脆。
她的发髻被打乱,乌黑长发披散垂落,默然无语之下,整个人都透着悲怆凄然之意。
顾逊好像也受不住她这份死寂,哼了一声转头离去。
“玉儿,你先离开!”
她含糊地说道,嘴里好像受了什么伤。
一滴滴的血从顾夫人嘴角落下来,嫣红刺目,一旁的顾玉手足无措,只听顾夫人低喝道:“回去!”
顾玉终于哽咽着离开,只剩下顾夫人一个,孑然站在梅林的阴影下。
她缓缓地张开嘴,一道鲜血从嘴边蜿蜒流下。
却听一声清然男音传来,“用这个药口服止血。”
连城终于看不下去,从树后现身,掌心是一只金创药的瓶子。
月光下,她侧过头,雪白的面庞上五道鲜红的指印清晰宛然,嘴角的血痕半凝,好似一道极为浓艳的花钿,别有一种凄绝哀艳之美。
她凝视着他,并不接那瓶药,闪动的眸子却看入他的,“我没事……”
一说话,血又涌了出来。
连城俯身到她跟前,一把将她搀起,不由分说地吩咐道:“张嘴。”
这种要求突兀提出未免有轻薄之嫌,极为奇异的,顾夫人却依他的话做了。
“是牙齿撞到了舌头,伤痕虽长却没有伤到根本。”
他冷静地判断道。
“呵……神捕大人经常替人看舌头?”
顾夫人笑了,那笑容宛如新荔般晶莹动人,连城在这一瞬间只觉得心口连跳了两下,他不由自主地说了实话,“不,我经常替人验尸。”
话刚出口就觉得不妥,顾夫人微微一愕,随即轻笑出声。
乐极生悲,她一个踉跄险些摔倒在地。
“小心!”
梅林下,他及时伸手将她搀稳,犹豫着是否要替她敷上药。
“夫人……夫人,您在哪?”
远处传来丫鬟的呼唤声,他只得匆匆将瓷瓶塞到她手里,转身离开了。
那一瞬,天上明月比十五的更加圆润皎洁,她手心的肌肤微凉,唯一的一点暖意却沁入他心中,如同中了蛊一般久久不去。
已到了掌灯时分,夜色逐渐笼罩,别院也挂起了一盏盏宫灯。
主院厅堂上,高朋满座,佳肴美酒琳琅而设。
按察使周大人是个矮胖的中年男子,留着整齐的一字胡,而都指挥使钱大人却是个瘦皮猴一般的人物,他最喜欢绘声绘色讲“本人在北疆平叛的日子”。
本朝规制,一省之中,布政使掌民政,按察使掌刑断之权,都指挥使则掌握军权。
这三名大员,如今却都齐齐恭候着“小国舅”——博乐侯林南。
滚烫的酒逐渐冷却,佳肴也逐渐失去香味,林南却始终不曾现身。
周大人开口,“顾大人,不如你去催一下——听说你即将成为小国舅的岳丈了,自己人比较好说话。”
一旁的钱大人嘿嘿笑了,“可惜这不算正经的岳丈,听说小国舅想要娶宗室贵女,顾大人可别鸡飞蛋打了。”
顾逊冷哼一声,“两位酒后胡言,可敢在侯爷面前再说一遍吗?”
他看也不看那两人噤若寒蝉的模样,拂袖正要去后堂催请,突然,后堂传来了一阵凄厉的尖叫声——
“杀、杀人啦!”
书房内装饰得华贵,鲜血却在地上蜿蜒一片,看得人心头一紧。
博乐侯林南是个面目俊秀的男子,可眼下却成了一具冰冷僵硬的尸体。
尸体胸口被锐物贯穿,露出一个狭扁的血洞,最奇妙的是,他整个人只着亵衣悬吊在梁上,五花大绑成脸朝下的姿势,头上还坠着一颗沉甸甸的金印。
连城疾步上前,正要解开绳子,突然尸体上窜出一簇火焰,沿着绳子向上蔓延,他运气于掌,及时扑灭后,却发觉绳子变成了灰烬。
原本这绳子就是用竹枝搓软编织成的,凶手好似在上面涂抹了黄磷一类的燃烧物,当房里的炭热烧到一定程度时就会自燃。
连城的眼睛眯起,发出聚精会神的光——竹绳的灰烬……又是那个嗜杀的凶手!
钱指挥使突然大惊小怪地叫了出声:“这是巫术诅咒啊!”
面对大家诧异的目光,他说得口沫横飞,“尸身离地倒悬、脚绑秤砣,暗喻不得升天,要坠入十八层地狱,这是北疆蛮民流传的恶毒做法,一般是对生死大仇之人才会这样。”
众人只觉得脊背上一阵发凉,按察使周大人却是看向连城,显然也是想起了本地那多起相似的案件。
连城却不管他们喧闹议论,继续在现场搜索,他突然发现窗棂处飘着一张残破的黄纸,拿起来念出了声——
“君不行兮夷犹,蹇谁留兮中洲……”
这是……《楚辞》里的诗句?
他念出了声,众人也不知道是什么意思,惟独那位周大人脸色大变,原本拿着金印在看的手也一松,咕咚一声险些砸了自己的脚。
连城看在眼里,决定慢慢追问,他先从最基本的问起。
“最后见到侯爷的人是——”
连城话没问完,却听外间一阵喧哗,哭喊声震天,众人跑到窗前一看,顿时脸色大变——
只见火光冲天,浓烟滚滚,连接江心岛的唯一一艘楼船,已然在熊熊火焰中烧成了灰烬。
船被人预先放了黄磷等物,顿时燃烧起来,几位官员大怒之下派人去查,却是毫无头绪。
一时半会竟然无法离开这江心岛了,再加上小国舅这一出命案,众人围坐在大厅里,面面相觑都不说话。
按察使先前推诿,不愿听连城提起那连环杀人案,此时却问得分外仔细,生怕错过了什么线索,一旁的大家越听脸色越是铁青——这么凶残的杀手已经杀了这么多人,难道他下一步的目标就是岛上众人?
周大人吓得瑟瑟发抖,钱大人咒骂着:“这叫什么事啊,我们好好做着地方官,却遭遇这种飞来横祸——这个该死的杀手哪里不好去,非要来这儿?!”
倒是顾逊临危不乱,虽然面色有些阴沉不定,但仍能保持镇定,四个人商量一下,连城提出,天亮后组织所有私兵,将全岛封锁搜查。
天亮了,大家组织好兵丁,对全岛进行了仔细的搜查。
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