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而这一切，木绵毫不知情。只是见父母兄长看她的时候，似乎都很开心的样子，好像有什么事情瞒着她。
不过即使她知道了，对此也只能是束手无策。
……
向家寨，座落于群山丘陵之中，其实就是个沟地。但是因为当年深山老林往往具有战略意义，所以多是部队或者军工厂的选择地。因为独特的地理位置，以及山上天然的喀斯特溶洞，这一带的山上便成了部队驻扎以及存放武器弹药的地方。
受益于这个原因，这一带也沿着国道线开辟了一条支公路，这是一条纯人工开凿的公路，虽然遇到天气不好时会变得坑洼泥泞，但好过没有。遇到不能通车时，道班房的人员也会出来将道路从新修整，宽的地方可供四车通行，最窄处也能保证两车同行。
再加上这座山蕴含丰富的煤矿资源，在国家允许私人经营矿场后，山上大大小小到处都是矿场。许许多多的翻斗车、绿皮车，不分白昼地在公路上来回跑着，让向家寨的人很早就享受到了搭顺风车的滋味。
不光如此，最重要的一点，就像木明所说的，这里比其它地方的农村早通电。很早就能用上电灯泡了。
这些外在的条件看起来实在是比木家湾好太多，这也难怪木业田一家会有所动心。
但事实上，要了解一个人，不只是看他周围的环境，也许还要看他的过去，看他的为人。又或许，光看、光听，也总是不够的。
单就地理上来说，没有部队驻扎这一因素，向家寨就是一处深山沟寨，出山之路如木家湾相当。
这个所谓的向安一家原本是住在寨子里一处唤作老河沟的地方，但最近几年家中大哥觉得老河沟的老屋太拥挤，便和弟弟商量，另找了一处宅地。两兄弟自己动手，从新筑了一处土墙瓦顶的房子。新家地处偏湾，十分清静，有时候倒更显这家人的可怜家世——
这得从很久以前说起，原本这向安一家的宗室也是一户大家。听说最初在这里的老祖宗是从外地迁徙来的，后来发展了几脉后代。一直到清末，向安的曾祖仍是当地有钱有势的人。到了他的爷爷，搬家到一处路口，干起了打铁的活计，也还算过得去。
他的爷爷一共养育了四个儿子三个女儿，向安的父亲排行老三，起名为举，意思是希望将来成为举人。这也是当年老爷子的意思，谁知道后来时代变了，没有了举人的功名。他父亲也终究没有成为举人，而是成为了一代农人。
从他父亲这一代开始，家族就真正开始衰败了。
先是向举的大哥外出归来，到外面学得了一些新的思想，带回来一把枪，要拉着几个弟弟去当兵，说是去保家卫国。他满腔热血，在弟弟们面前说得热血沸腾，说是日本人到处屠杀同胞，他们再不抵抗，就会亡国灭种了。
但是几个弟弟常年处在这深山之中，外面的事情偶尔听到，但是却终是没有大哥那样的意识。
最后，向举的大哥离开了家，去追随他的崇高理想。然后就音信全无。后来向举说，幸亏没有和大哥一起去，他的大哥肯定已经不在人世了。在向安的心中，伯父的死跟他很遥远，因为他们毫无接触，他甚至连伯父叫什么名字都不知道。
而向举的二哥，属于好吃懒做之徒，在壮年时就过世了，终身未娶。
剩下的向举和老四，虽都成家立业，有了自己的妻室，但也是家业平平。又因遇到年辰不好，收成紧张，带了好几个儿女一个个全都夭折。向举家好不容易终于养活了第四个孩子，后续又生了一男一女，也就是向安和妹妹向菊，向举却在向安七岁时患上了食道癌。
向安虽然年幼，但是仍然能记起当年的一些场景。他记得自己的父亲脾气暴躁，时不时会因为小事辱骂母亲，而母亲总能忍受。他也曾因为放牛时贪玩，在岩石斜坡上滑破了裤子，被父亲用竹块打得疼了几天几夜。
但看着父亲终日食不下咽，痛苦得只剩下微弱的呼吸，年幼的他也懂得慌张了。没了父亲，他以后的日子可怎么办啊。