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咸丰大喜,现在敢担当的武将恐怕只有僧格林沁了,“快让他进来!”
很快,一身风尘双眼血红的僧哥林沁快步走了进来,一抖双袖,跪拜在地,颤声道:“皇上,老臣前来请罪,天津被洋人占领,提督乐善战死,臣有负皇上所托,罪该万死!”
咸丰见僧格林沁一身官服破损,还染有血污,双眼通红,显然经过一番苦战,暗中欣慰自己身边还是有忠心效死之人。
“爱卿快快请起,尔等防卫天津,与洋人苦战,为京城争取时间,何罪之有?我看还有大功,朕今天就恢复你的王爵都统之位。”
僧格林沁没想到皇上不但没有降罪,反而给加官进爵,顿时感激涕零,热泪盈眶。
“谢皇上,吾皇万岁!”
咸丰接着说道:“僧格林沁,你可愿意为朕护卫京城?”
僧格林沁不假思索,说道:“臣万死不辞!”
“好,这才是朕的好臣子,来人,赐黄马褂一件,尚方宝剑一把,封你为镇夷大将军,统领九门五营、禁军健锐营以及各镇援兵,不从者,违反军令者杀无赦!”
这位年轻的皇帝终于露出一丝杀气,想想也是,堂堂皇帝被逼逃走,心里当然不爽了。
“另外,封恭亲王奕?、郑亲王端华为驻京大臣,协助僧格林沁共同护卫京城!”
咸丰的话一出,这二位吓得一哆嗦,但此时此景哪敢不应,连呼万岁。
下午,咸丰将一切安排好后去了圆明园收拾东西,带领禁卫八营以及丰台、朝阳、海淀三大营七万余人马北上避暑山庄。
咸丰走后僧格林沁立刻巩固京城防务,将火器营的火炮全部运到九门城墙,另外在街道构筑街垒,即使城门被破也可以与洋人进行巷战。不到一日。直隶五镇派出共派出三万援兵也陆续抵达京城,让京城的防御力量增加到五万余人。
僧格林沁手上本来训练了九千火枪条,其中两千支援了禁军火枪营,两千条支援南方各军剿灭长毛贼,除去天津损坏的火枪,手上还剩下四千五百多条。京城炮营共有万斤火炮6门,八千斤火炮10门,八千斤以下火炮共计150门。
僧哥林沁并不准备死守京城,他准备在京城的入口通州阻挡一下英法联军。经过勘察他将战场选在了八里桥。
历史上僧格林沁也在八里桥阻击英法联军,结果三万将士战死在这里。但如今历史有了些改变,僧格林沁手中有火枪,而且他的头脑极为灵活,在八里桥挖了一条壕沟,还在壕沟边上用砖石构筑一条防线,这里集中了三千火枪队,健锐营两千人、还有五镇援兵两万人,火炮50门。
英法联军在天津大肆劫掠一番后,又休整了两天后,他们留下了2000和舰队人守卫天津,由格兰特和麦克马洪率领三万联军,火炮百门向京城进发,一场大战即将展开。