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香港岛,简称“港岛”,如一颗东方明珠悬浮在蔚蓝的海上。
这时候没有什么工业污染,岛上棕榈环绕,绿意葱茏。虽然自然风光不错,但香港岛在1857年其实还很荒凉,它的英文名叫“barrenrock”,意思是贫瘠的小岛,面积也不过七八十平方公里,并不包括九龙和新界。
这座岛上有很多小山,海拔高度多在三四百米,最高的太平山也只有五百五十米左右。第一次鸦片战争中,清朝战败,就被逼将香港岛割让给了英国。在1842年,清朝与英国再签订《南京条约》,香港岛正式成为英国在远东的殖民地。经过十多年的建设,岛上的人口已经不少。维多利亚港还有不少国外的商船,比如葡萄牙,西班牙等国的商船。
当时电力还不普及,港口一到晚上几乎是一片黑暗,伸手不见五指,只有零星的渔火。岛北面的小港口,里面停泊了七八十艘大大小小的船。大一点的商船大概有五六十米长,小一点的则是十米长左右的渔船。“额尔金”詹姆斯·布鲁斯乘坐的战舰长近百米,几乎算是港口中的庞然大物了,非常惹人瞩目,加上船上有两百多名英国海军士兵,一般的海盗都离这军舰远远的。
这艘战舰拥有双层炮甲板,装备了四十八门火炮,排水量在一千八百吨左右!这种战舰火力不是很强大,也不够灵活,出海时基本上当巡洋舰使用。不过一般的海盗船想要逃脱这艘英国军舰的追杀,那几乎是不可能的!虽然这艘战舰只装备了四十八门火炮,但已足以轻易将任何一艘民船送入海底了!
当时香港岛的海域也有一些海盗,额尔金在等待援军时,还出海剿灭过几股海盗。
香港的报纸对此大加渲染,据说这军舰一枚实心炮弹击中了一条海盗小船,重8磅的炮弹砸下,船头上的那三名海盗顿时遭殃,当场被炸得血肉模糊,船头还被砸出了一个大洞。当时风帆时代的木质船体,根本就抵挡不住炮弹的袭击。这艘战舰的战斗力可见一斑。
曾纪泽和刘永福、苏慕白等人到了香港岛,派了许多黑旗军在港口当码头工人,很快打听到了这艘“维多利亚”战舰的情况。
“如果公开战斗,我们打不过英国佬,只能够冒险一搏!”在商量怎么夺取这艘军舰时,曾纪泽说:“我们只能智取。”
“曾公子,你有什么办法吗?”苏慕白问道。
“我说过了,以后大家都叫我龙少爷。”曾纪泽对苏慕白说:“只有我们的人上战舰,近距离搏杀,我们才有可能取胜。”
“如果失败的话,那我们就死定了!听说这帮英国佬的枪法不错。训练有素。”苏慕莲说。
“只有置之死地而后生!我们得趁他们还没反应过来,就杀光他们。”曾纪泽说。
于是,当夜,曾纪泽带人劫持了一艘葡萄牙的商船,这艘船上装着香料和瓷器。
一位黄胡子的船长格拉斯被两位黑旗军押送到了曾纪泽面前。这位船长的胸前挂着银色的十字架,一看就是个基督徒。
戴着面具的曾纪泽用英语问这船长说:“你想活命吗?”
“救我,先生!”黄胡子船长见曾纪泽跟别的凶神恶煞黑旗军不一样,赶紧求饶。
“想活命的话,就听我的。”曾纪泽恐吓他道。
“先生,有什么我能效劳的?”
“看到那艘英国军舰了吗,我们需要你的配合……”曾纪泽说。
大胡子船长已经瞪大了眼睛,满脸不可置信的看着曾纪泽,他万万想不到,居然有人敢打英国军舰的主意。
“别耍花招哦!否则我会一枪打爆你的脑袋!”曾纪泽警告道,他掏出手枪,硬邦邦的枪管顶住了船长的脑袋,说:“你漂亮的金发妻子和十岁的女儿在等你回来!”
“请不要伤害我的家人!”船长格拉斯哀求道。
“那就要看你的表现了。”曾纪泽说。
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