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这句话真算触到了颜氏的痛处，不由得也有些要落泪：“我的儿，咱们娘儿两个苦到一起去了——不是自己肚子里爬出来的，再养不熟。”母女两个落了一会儿泪，颜氏才叹道：“若说往宫里递话，第一老二未必肯，第二知霞是侧妃，这个情如何去说？皇长子妃小产，她却去替元凶求情，这难道是怕皇长子妃没有借口发落她？倒不如英国公府
收拾一批贵重药材，叫知霞转呈上去。这是对皇长子妃及小郡主都有利的，或可一试。”
阮夫人连忙答应了：“还是母亲考虑周到。他平日里只知护着那起子贱—人，这会出了事便慌了。”颜氏默然。阮海峤当初只是嫡幼子，上头有个出色的兄长，没人将他当作下一任国公爷来教导，直到兄长去了，他以幼子承爵，这才显出了不足来。只是这话她不好说，当下转开话题，说起阮盼的亲事来
：“眼看着过了十六就往十七上数了，好在家世好，你也紧着些儿。”
阮夫人道：“国公爷倒是看上了孟家的小探花，论门第，论人才，都是配得上的。”
“那自然是好，可托人递过口风了么？听说孟家提亲的人也不少呢。”阮夫人不以为然道：“说起来探花虽是风光，却是也要从七品小官熬起的。孟小探花只是次子，又不能承爵，我家盼儿配他哪里配不上呢？永安侯府才只是侯爵，又是闲爵，若不是连出了三个探花，又下降
公主，也不会有今日风光。细论起来，家底还不如国公府厚实呢。”
颜氏听了也就罢了：“还有连波，年纪也不小了。你也替她相看着些，有那等家里做着五六品官的，只要家境殷实，门风厚道，子弟上进……”阮夫人虽答应着，心里却不以为然。五六品官在京城里虽不算什么，可也实在不低了。且这样人家，若想着仕途再进一步，子弟的亲事都是助力，总要挑了再挑。乔连波再好，一个父母双亡，且父亲生前
还是获罪贬官，单凭这个，官宦人家谁肯给子弟娶这样人家女儿呢？说起来，还不如绮年父亲是病亡，听起来还好说些。
母女两个在屋里说着话，外头小丫鬟忙忙的过来，被外屋的琥珀拦下了：“四姑太太在屋里跟老太太说话呢，有什么事要回？”
小丫鬟忙站住脚道：“也没什么事，不过是韩家姑娘来了，送了一匣子天香斋新出炉的点心，周表姑娘想着老太太爱吃那槽子糕，叫送过来。”
琥珀接了匣子送进去，颜氏一听，顿时叫琥珀：“取老二媳妇孝敬的那串沉香佛珠来，叫连波送过去，陪着客人说几句话才好。”
韩嫣今天过来，却是有件麻烦事要来跟绮年说的。
“父亲这刚进京，恒山伯府就托人递了话，想将郑家大姑娘许给哥哥。”
绮年吓一跳：“郑瑾娘？这才两个月呢，就急着要另找亲事了？”“可不是！”韩嫣冷笑，“我已对母亲说了，郑家这亲事万万结不得。父亲也没这攀龙附凤的心，只是恒山伯处不好推辞。母亲想着，最好是快快地寻一门亲事，只叫父亲说未进京前已然口头议定了，只等着
父亲进京，一切都安顿下来再提。”
“伯母看上了哪家的姑娘？”
韩嫣叹道：“母亲说许家姑娘人好，家里也好，我也觉得与她投契。”
绮年答不上话来。许茂云确实好，许祭酒和许夫人也好，可是——人家的一颗心，是在金国廷身上呀！
“别家就——再没有看得上的？”
韩嫣叹道：“虽说是我家挑媳妇，别人家也挑女婿呢。”韩老爷不过是刚进京，虽然连升了两级，却只算新贵，立足都还未稳，颇有些人家还要观望一二，并不想贸然结亲。
“恒山伯怎么会把主意打到韩大哥头上呢？”
韩嫣没精打采道：“谁知道。没准儿是怕郑瑾娘名声坏了嫁不出去了罢。你倒说说，许家姑娘如何？”
这可叫绮年怎么回答呢：“许妹妹很好……不过，此事若能拖一拖，还是拖一拖的好。我也是进京方一年多，依我看，伯父伯母也该多看看。”
韩嫣叹道：“谁不想这么着呢，只是恒山伯府托人递话，我家得罪不起，可是这郑瑾又是万万不能娶的！”
“若是她自己看上了别人该多好！”绮年直想叹气。这个郑瑾真害人！“乔表姑娘过来了？”湘云笑盈盈的声音传进来，乔连波带着菱花走进来，跟韩嫣见了礼：“外祖母说多谢韩家姐姐的槽子糕，她正想着要吃这一口呢。这佛珠是二舅母在山东时，从赤山法华院求来的。那寺
庙名声虽不显，却是唐代建起来的，这佛珠经寺里法师开了光，韩姐姐带在身上，能保平安的。”
韩嫣连忙接了，道过谢就套在自己手腕上。乔连波略一犹豫，就坐了下来笑道：“外祖母让我来陪姐姐们说说话。”
她往这里一坐，绮年和韩嫣的话就不好再继续下去了，转而说起针线来。绮年笑道：“我这表妹针线是一等一的好，你没见她给老太太绣的那四时屏风，尤其是那牡丹花，摆出去都能引来蜂蝶。”
乔连波不好意思地低下头道：“表姐又取笑我，哪里就有表姐说的那般活灵活现呢。”
韩嫣也笑着跟风夸了几句，眼看乔连波当真坐着是要跟她们一起说话的样子，下头的话还怎么再说？随便敷衍了几句，就起身告辞，走到门边悄声道：“过几日我给你下帖子，到我家去再说话。”
绮年笑着点了点头，送了人出去，再回来时正好遇见知霄房里的丫鬟孔丹，见了绮年屈膝笑道：“正要去见周表姑娘呢，可巧就遇着了。”
绮年见她手里拿了个匣子，不由笑道：“这是什么？”
孔丹笑盈盈将匣子盖轻轻一揭，里头却是个娃娃，居然还是个穿着和服的布娃娃。绮年自穿越到这里来就再没见过上辈子玩过的那种布娃娃，乍一见竟吓了一跳，颇有隔世之感：“这是什么？”
“是严少爷托我们少爷转送周表姑娘的，说是在广东那边儿买来的异国物儿，这个穿的是扶桑国的衣裳。听说那边儿还有别的娃娃，竟有那头发都是黄的，眼珠还是蓝的，跟绣球猫似的，好生吓人。”
孔丹一边说，一边悄悄打量绮年的表情，口中道：“说来，严少爷倒有趣，大男人竟然还买这些个姑娘家玩的物件儿。”
绮年瞧着有趣，随口问：“送了几个？其他姐妹们那边都是这个样儿的娃娃？”
孔丹笑道：“哪里呢，其余几位姑娘送的都是些西洋扇子和花边儿，只周表姑娘这里多了一个娃娃。”
这是啥意思？绮年回忆了一下严长风的模样，只记得是个肤色黝黑十分结实高大的少年：“这娃娃既是异国之物，想必价值也不菲，不好叫严家表哥单送我一人，还是托二表哥退回去吧。”孔丹依旧笑盈盈地：“这个话只怕我们少爷不好说了。严少爷只托我们少爷送东西，没说再让少爷把东西退回去。且这娃娃——依奴婢看，倒挺像周表姑娘及笄那日穿着礼服的样子，没准严少爷就是为着这
个才送了娃娃。”
我会像个日本人？这眼神得有多差！绮年心里不大痛快：“我去与二表哥说。”
孔丹眉头一皱，脸上虽然仍然带笑，眼神却微微冷了些：“少爷在外院，周表姑娘过去怕是不大合适，有什么话，奴婢替周表姑娘带到就是。”绮年抬头看了她一眼。吴知霄房里两个丫鬟，一个月白一个孔丹，取的都是纸的名字，跟松烟项烟恰好凑成一对儿。因哥儿们住的院子都靠着前头，平日里这两个大丫鬟甚少到后头来走动，因此绮年也很
少看见她们，更没有说过话，也就从来不知道，吴知霄这个大丫鬟居然对她如此冷淡甚至略有几分说不清的敌意。绮年到吴家来，说起来是父母双亡前来投奔的，但她到底在成都还有个嗣兄，并不算无家可依。且吴若钊也好，李氏也好，对她都如亲生女儿一般，虽是表姑娘，阖府里却都是当正经姑娘来对待的。最重
要的一个证明就是在称呼上。
大多数丫鬟婆子们，只要见着绮年单独一个人，几乎都是称呼“姑娘”的，有时要区分开来，就称呼一声“表姑娘”，像孔丹这般，一口一个“周表姑娘”，时时地要点明她外人身份的，还真是少见得很。
“如燕把东西接着吧。”绮年也不想再多说，盖上匣子盖儿，随口吩咐如燕把东西接过来。孔丹又屈了屈膝：“那奴婢就告退了。”