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时值初春,这达城郊外的官道上还是一片荒凉之色,星星点点的绿散布在原野上,宣告着即将到来的春天。这官道边上有一个简陋的茶棚,破旧的杏帘被一根竹竿挑起,随风飘扬,南来北往的人都在这里歇脚,偶尔有一些见多识广的人高谈阔论一番,更为这小小的茶棚增添无限乐趣。
梁翊戴着一个草帽,身穿一身整洁的布衣。他带着一把很普通的刀,刀鞘已经磨得看不出图案来了,微微露出的刀身也是锈迹斑斑。他两只脚搭在对面的长凳上,倚着柱子慵懒地坐在那里,一看就是一个走江湖的,全无半点梁家少爷的影子,有时候他还挺喜欢这样装扮的。尽管他一个月前刚离开这儿,但他相信已经没人能认出他来了。
他喝着粗糙的龙井,茶叶干涩平淡,一喝便知是去年秋天的陈茶。于是他皱着眉头放下杯子,竖起耳朵听一位老先生高谈阔论。他一直觉得这位先生好生面熟,半天才想起来,他是达城里颇为有名的一个说书先生。
“话说咱这大虞国,建国近三十年,已换了三位皇帝。太祖、太宗两位皇帝不仅打下了大虞的江山,还勤政爱民,励精图治,让大虞国一扫战后颓势,迅速强大起来。可惜百姓无福,这两位皇帝都是英年早逝,突然驾崩。不知不觉,年号换成了景暄,这一晃,已经是景暄十四年啦。”说书先生人喝着茶,慢悠悠地说。
“这位老先生,您一看就比俺们这些乡下人见多识广,您给俺们讲讲京城里的事呗!”小二一边说着,一边殷勤地给老先生倒水。京城的传奇、八卦,对久居乡野的百姓来说,有着莫大的吸引力。
“哈哈,反正我终日赶路,无聊至极,如果你们想听,我就给你们唠唠。当年啊,先皇突然驾崩,这京城完全成了一个烂摊子,一年一度的’樱花祭’都被取消了。三皇子佑真以迅雷不及掩耳之势挤掉了皇长子佑崇和太子佑元,年仅十五岁便登上了天子宝座。当时的夏皇后也想让儿子坐稳龙椅,于是将朝中异己全都肃清,斩草除根,一时间,京城血流成河啊。”老先生眯起眼睛,出神地凝视着湛蓝的晴空。
“你说这当今圣上,虽说是皇后所生,但他真的是先皇钦点的继承人么?那当时还立太子干嘛?”茶棚里的赶路人越听越有兴致,目不转睛地盯着老先生。
“这三皇子虽为皇后所生,可年纪最小,又有两个精明能干的哥哥,所以更显得一团孩子气,先皇最喜欢的是皇长子佑崇和太子佑元。先帝驾崩那年,这皇长子年方二十,血气方刚,精明能干,是一个治国良才。虽说母亲欣贵妃早逝,但有母亲外家撑腰,是皇位有力的竞争者。而且他常年受将才世家指导,是个领兵打仗的奇才,先皇也有意把他栽培成大虞的护国柱石。当时越州有些前朝旧党不太安分,先皇为了试炼皇长子,就把他派到了西南边境,皇长子也不负众望,以弱冠年纪横扫越州。他本应回宫受赏,没想到先皇驾崩,这受赏就成了奔丧。结果皇长子一回到华阳城,夏皇后一道懿旨,给他封了一个越王,又让他回到了偏远的越州。这皇长子战功赫赫,最后还被扫地出门,你们想想,他能咽得下这口气吗?不过比起太子来,皇长子的境遇真是好太多了。太子佑元的生母婉贵妃乃平民出身,跟先皇有一段风流佳话,先皇最宠爱的便是她,因此不顾所有人反对,执意将她的孩子封为太子,宠爱有加。先皇驾崩那年,湖西出了傅连书一案,连累了婉贵妃。婉贵妃性情刚烈,以死表示自己的清白,只求皇上不要降罪于太子。太子性情刚柔并济,才华绝顶,深得先皇欢心。但无奈无人撑腰,只跟金家走得近,但金家又一向不掺合任何党争,唉……若先皇再多活几年,太子再多历练两年,就算有点波折,这天下也会是太子的,可惜啊……”老先生连连摇头,顺手呷了口茶。
“先皇出征途中,特意去长垣谷拜访山鬼先生,这山鬼先生通晓天文地理,又能未卜先知。可一拜访完山鬼先生,先皇就突发急病,又被自己最信任的武官给杀掉,哎……果然在皇位面前,信任算什么?忠心又算什么?”一个书生感慨道。
“恐怕是先皇突发疾病,生命垂危,有意废太子,立三皇子,所以金穹心里焦虑。如果趁机杀掉先皇,扶持当时的太子登基,那天下的兵权不都是他的嘛!哎,金穹武功盖世,威名远播,只是白白辜负了先皇的信任!”一个商人叹息道。
“你们不要乱说,金统领只是失踪了而已,连跟他不和的蔡丞相都说,他只是闯进了先皇的营帐,并没有看到他行凶啊!”一个青年站起来,愤愤不平地说:“什么弑君夺位,都是别人瞎编的,不能当真!金家忠勇无双,你们再说金家坏话,当心我生气了啊!”
梁翊静静地听着,眼前却闪过一幕幕往事。他想起庄主曾劝他,如果亲身经历的痛苦能变成别人的谈资,那也能证明自己曾轰轰烈烈地活过,不必去争口舌之快。那时庄主眼角含笑,语气轻柔,梁翊却十分费解。如今世事变迁,他也阅人无数,听到众说纷纭,就算心中打翻了五味瓶,脸上也只是一笑而过。
不过这个年轻人倒让梁翊颇为感动。他衣衫单薄,风尘仆仆,但浓眉大眼,英气逼人,只是眉宇间似乎藏着无数心事。而且他神情十分疲惫,手上伤痕隐约可见。莫非他也是江湖中人?但他姿态并不像一般江湖人那般豪迈,坐有坐相,站有站相,倒像是一个落魄的世家子弟。
“哟,这位小兄弟,你年纪不大,还不知道权力这东西有多好。在权力面前啊,只在一念之间,就能决定你上天堂还是下地狱!”那位书生不屑地说。
“才不是!人活着,就该忠心耿耿,知恩图报。尤其是知遇之恩,更当涌泉相报!这是金统领以前常说的!你们没听说吗?长垣谷就是藏冤谷,那儿不知道有多少冤屈呢!”青年急得涨红了脸。
梁翊震惊,再次看着这个年轻人,却想不起他是谁。正在他冥思苦想的时候,他听一个商人说道:“咳,蔡丞相光明磊落,胸怀大度,当年还为金家求情呢!咱大虞国有这样的贤臣,也是咱们的福气!”
“呸!谁让他求情了?”梁翊终于忍无可忍,拍案而起:“他明明是故意的!你们不知道吗?正是因为他的求情,金家才满门覆灭啊!”
梁翊怒不可遏,手上青筋爆裂,可其他人却只是冷漠地看了他一眼,眉宇间颇为不屑。梁翊呆了一会儿,自嘲般地笑笑。如庄主所言,你再能言善辩,不及别人能装会演。你有天大的冤屈,在别人中,不过苍白得如一张纸。梁翊摊开手,又坐了下来,拉低帽檐,摆出一副无所谓的架势。
可他却渐渐坚定,他一定要让蔡丞相露出真面目,而长垣谷,他也一定要再去一次。无论真相如何,他都要勇敢面对。
那个年轻人有些同情地看着梁翊,低声说道:“反正我也觉得,蔡赟不是什么好人。如今地方上全是姓夏的王爷,他不管;他的本家在各地横行霸道,他不管;夜秦蠢蠢欲动,欲犯我大虞,他也不管;琵瑟山庄的刺客们替天行道,为民除害,他反倒管得比谁都快。说什么打击游侠,就是保卫大虞的长治久安。哼,如果他真的做得那么好,有何必惧怕几个江湖刺客呢?”
梁翊惊讶地看着这个年轻人,越看越觉得他眼熟,却总想不起在哪里见过他。在他绞尽脑汁的时候,茶棚里的人们又开始议论纷纷,觉得这个年轻人说得也有几分道理。于是他们又聊起了小年之前,发生在达城的那场刺杀,已经过去一个多月了,他们聊起来,还是那么的兴奋异常,津津有味。梁翊听着,郁结的心情得到了些许缓解。
那年轻人一提到残月,更是来了精神,他一扫脸上的阴霾,整个人都变得神采奕奕的,说起残月的事迹,简直如数家珍一般:“虽说在这北方地界,哪里有不平,哪里就有残月,但谁也没见过他。有人侥幸见过他的影子,听说他的箭术已经神乎其神,百发百中,从未失手。尤其是绝技‘三星逐日’,更是无人能敌。金穹统领曾是天下第一神射手,他的箭术已是天下无双,若金统领还在世,那二人倒是可以一较高低!”
梁翊一听,心情复杂地苦笑了两声。父亲并没有教他多少,他小时候也不喜欢练弓。若不是家门覆灭,庄主又送给他一把“残月弓”,他恐怕都不会成为神射手。他再次打量那位年轻人,心想,或许可以跟他交个朋友。
“不过听说朝廷悬赏重金缉拿残月,还往各地派直指司的密使搜捕他。如此一来,他的处境堪忧啊。”说书先生忧心忡忡地说道。
“残月杀了多少朝廷的贪官污吏,朝廷当然不会放过他了。不过他本领高强,肯定会没事的。而且孟老先生不是说过吗?‘得道多助,失道寡助‘,直指司的恶名天下人皆知,已经失尽民心,这样老天也不会帮助他们的。”那名青年乐观地说道。梁翊被他感动得难以言表,恨不得过去给他鞠一躬。
大家正说得开心,在外面棚子里默默喝茶的两个人却突然站了起来,旋风一般冲进屋子,黄衣抓住店小二和说书先生,拧着他们的胳膊,把他们的头扣在桌子上;蓝衣则抽出剑,抵在那个青年的脖子上。
这突如其来的变故让大家都摸不着头脑,这时蓝衣拿起手里的令牌,冷冷说道:“直指司密使在此!大胆刁民,不仅污蔑我直指圣司,还敢对逆犯极尽溢美之词,你们真是吃了雄心豹子胆!”