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他很清楚妻子总是怨声载道的原因，并不是因为家里穷，而是因为现代家庭已经没有了传统妻子的位置。
洗衣服交给了洗衣机。
大量廉价成衣的供应使女红技能没落。
厨房是传统妻子最后的领地，但也正在遭到社会化餐饮服务的侵蚀。
从这个意义上说，一个经济不怎么宽裕的家庭可能反倒更有利于传统贤妻的生存。
而在比较富裕的家庭，一切家务都可以向社会购买，在孩子成人之后，妻子除了化妆、养狗、打麻将，还能干些什么呢？
胡克俭察觉到了历史大势对这个传统小家的碾压。
生存的本能和对家庭的责任促使他思考夫妻二人今后人生的意义。
孩子十八岁，年龄上已经成人了。
心理年龄似乎更成熟一些。这孩子知道念书的门道，也知道赚钱的门道，生活安排得过得去，衣食已经无忧，复习迎考的事也办得挺有条理。
那么，父母的价值何在？
父亲摸着自己精挑细选的习题书，觉得自己的自信心出了点问题。
好像，我做了一件自己不擅长的事啊！
得转变下思路。他对自己说。
父母不再是抚养者。孩子想要的东西也越来越高级，父母怕是再也给不了了。现在看来，别拖累他就算不错了。
眼下能预见到的一些事，比如找工作，比如娶媳妇，都是要早做安排的。
找工作或许还早，可娶媳妇……
他想到了那个既懂机械、又沏得一手好茶的漂亮闺女。
那个女孩子不错，非常不错，看得出家教很好。家教很好的人家，一定很讲究吧？
可是看看自己家……
他感到了新的压力，非常大的压力，大得他必须找人聊聊，缓解一下。
他问妻子：“如果胡周交了很优秀的女朋友，亲家会不会嫌弃我们？”
“大概吧！”妻子低头刷着手机。
“我们没什么成就，没社会地位，经济状况就更不用说了。”
“是啊！那可怎么办啦？”妻子继续刷手机。
他感到气恼，提高嗓门道：“能不能不要看手机了？”
“哦哟，手机都不能看啦？我才刚刚看了一会儿好吧？”妻子争辩道。
他郑重道：“我跟你说的这些可不是小事。”
“啊？你说什么？”妻子眨巴着迷茫的眼睛，仿佛十三四岁的少女。
但他知道，这不是年轻自在，而是生活的压抑和身体的衰老双重折磨之下的自我封闭。
是的，妻子对任何事都缺乏热情，但是，这个世界对她又何尝不是太过冷漠了一些？
他换了个话题，说：“胡周长大了，无论高考如何，他都能好好过日子。我们现在可以放假了。”
“是啊，放假了。”妻子依然刷着手机。
“我想给你打一张梳妆台。”他说。
“啊？”妻子抬起了头，满面皱纹，眼神迷茫。
他说：“刚结婚那会儿你就想要的。现在我有空干木匠活了。”
“刚结婚那会儿啊……”母亲努力地回忆着，终于想起来了一些既甜蜜又苦涩的往事，连忙摆手道，“都老太婆了，还要那东西做什么。”
看着妻子沟壑纵横的苍老面容，胡克俭放下了碗筷。
他吃不下。
整整一天，他趴在电脑前，用笨拙的手指戳着键盘，在网上搜索工作。
他要找一份最体面的工作，工资未必最高，但一定要很光彩，能让儿子在向亲家说起他的时候充满自豪。
但是他也知道，自己的技能已经过时，想在新阳或是越西行省找到合适的工作已经十分困难。
所以，他放宽了对工作地点的要求，远一点的地方也愿意去。于是他发现，整个合众国已经找不到他的容身之所了。
这时，他看到了自己的QQ，想起几个月前刚失业那会儿，工友曾经分享过一条去阿佛瑞嘉洲打工的消息。
当时因为觉得阿佛瑞嘉洲太过遥远，他没有细看内容。
现在翻出来仔细读了一遍，觉得还挺诱人。
又打电话找工友问了问情况，了解到了更多详情。
那是一个名为“通天塔”的超大工程，由几个跨国集团联合出资兴建。大周集团在其中所占股份较多，派遣的工人也很多。
施工地点位于阿佛瑞嘉洲中部的沙漠地区，可能是世界上最落后的地方。又因为风沙大，很多精密仪器无法正常工作，因此工程中自动化程度比较低，需要大量的熟练技工，据说月薪以万计算。
参与举世瞩目的超大工程，成为大周集团的员工，又能发挥自己的专长，没准还能拿个“突击手”荣誉称号。他有点心动。
“可就是太远了。阿佛瑞嘉啊，隔着一个印第安洋呢！不知多久才能回一次家。”他犹豫道。
工友嗔怪道：“你呀！就是太顾家。空有一身手艺，都浪费了。趁现在还干得动，少点顾忌放手干！”
“我再考虑考虑。”他说。
……
……