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祠堂挤满了人,身高只到大人腰间的李伯站在外面,根本看不到里头的情况。
他只知道里头很吵,像是一些人在争执着什么。周围人群也全是嗡嗡嗡的议论声,偶尔有些不守妇道、奸夫**、不知廉耻的词语传进李伯耳朵里。
他并不懂这些词语是什么意思。
隐约中,他好像听到了母亲的声音,虽然那声音已经彻底嘶哑。
“王二说过,只要一次……他就让我家小子当他家孩子的伴读……李家村那间私塾……”
“我没有钱置办卜老师的拜师礼啊,没有钱啊……”
“聪明的……我知道,他是聪明的……”
“求求你们……求求你们……”
李伯惦着脚听着,似乎只要惦着脚高一点就能更清楚地听到母亲的声音。
人群突然安静下来,周围人人皱着眉头、抿紧嘴唇,像是在思考着一个重大的决定。
“浸猪笼!”一个声音高喊。
“浸猪笼!浸猪笼!浸猪笼!”更多的声音喊起来,喊声中透着一股子狂热。
……
已经入夜,男人们打着火把,全村人走成一条长长的队伍,沿着小路往村外的黑水潭走去。
母亲在队伍前端,长发散乱,走得踉跄,旁边有两个健妇时不时地搀扶一把。
父亲则跟在村长的身后,身形有些佝偻。
来到潭边后,有人扛来一个竹篾做的猪笼,村长亲自检查了一番,点了点头。
母亲死死地望着父亲,父亲也不看她,盯着地面.,一言不发。
众人有些等得不耐烦了,大声催促着,人群里有几个年轻后生往前走了几步,随时准备动手帮忙。
他不会帮你说话的。
李伯远远地站在人群里,不敢走得太近。
母亲终究没有等到父亲哪怕看她一眼。
她拖着受伤的腿脚,自己钻进了竹笼。
立刻有人上前用麻绳封住了猪笼的开口处,又有人抬着木头将猪笼吊起,挪到谭中放下。
潭水慢慢浸过母亲的小腿、大腿、腰部。
李伯知道这季节晚上的潭水有多冷。
前些天,卜万书那小子晚上将他喊出来,两人偷偷下水潭游泳,结果冻的差点没有再上来。
卜万书虽然自幼读书,但胆子一向都比他大。
被潭水慢慢淹没的母亲似乎并不觉得冷,她只是默默地看着父亲的方向。
一直到潭水没过她的头顶,黑发在水中漂散开来,她才在水中挣扎了一下。
也就一下,然后就没了动静。
……
李伯跟着人群回到家中,过了不久,父亲也回来了。
父亲一句话也不跟他说,自己坐在桌边喝酒,一口接一口的。
许是喝得醉了,父亲抄起板凳就向李伯打来。李伯被打倒在地,就趴伏在地上,任凭板凳不停落在背上,也不哭叫,像是感觉不到疼痛了。
直到打得累了,父亲才扔下板凳,倒在床上睡了过去。
李伯捡起地上的馒头,一口口慢慢吃着。
咀嚼中,他越来越高,越来越老。
又得离开家,走回井边了。
在临走时,他好像听到睡着的父亲说了句话。
“不守妇道的女人,都该死。”