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李伯风道:“我去找一块红布,将它好好包裹起来,再派十名戚家军袍泽,日夜守卫。”
贺六摆手:“慢着!伯风啊,你听没听说过买椟还珠的故事?”
李伯风加入锦衣卫之前,也是官宦人家出身,自小便有名师指点读书。他在贺六面前丢起了书袋:“买椟还珠的故事出自《韩非子》,讲的是有一个在郑国卖珠宝的楚国人。他用名贵的木兰雕了一只装宝珠的匣子,将盒子用桂椒调制的香料熏制,用珠宝和宝玉点缀,用美玉连结,用翡翠装饰,用翠鸟的羽毛连缀。有个郑国人把匣子买了去,却把匣子里的珠子还给了他。”
贺六点点头:“伯风你果然学贯古今。咱们要是只看见这枚夜明珠,却当装珠子的盒子是便宜物件儿,呵,那可真成了卖椟的楚国傻子了!告诉你罢,这个盒子的价值,远高于这枚夜明珠。”
李伯风惊讶道:“怎么可能?这匣子上又没镶嵌宝石。一块木头而已,虽然闻着挺香的,可绝对不会比这颗异宝夜明珠值钱吧。”
贺六侃侃而谈:“这木头没有刷漆,没有装饰,保持着本来的木色。这是浑然天成的檀香木。檀香木名贵,有寸木寸金的说法。檀香木又分常品,上品,极品,绝品,罕品五种。常、上、极三品咱先不说。单说绝品檀香木,名为‘柔佛巴鲁檀’,上百年的檀树,数百棵里面,才能挑出一棵柔佛巴鲁檀。”
李伯风咋舌:“数百棵百年檀树里才能挑出一棵?”
贺六点点头:“没错!普通檀香木,寸木寸金。绝品柔佛巴鲁檀,却是寸木百金!”
李伯风想了想,道:“六爷,您刚才不是说这颗夜明珠价值二十万两银子以上么?这小木盒十寸见方。一寸百金,十寸也不过值一千两金子。折银一万两而已啊。”
贺六道:“绝品柔佛巴鲁檀一寸百金,咱们手里的这个,却不是绝品,而是罕品龙诞香檀!它自身带有龙诞香的味道。我听端古斋的许老掌柜说过。野史记载,近两千年间,龙诞香檀只现世过一次,落到了北魏孝文帝手里。南齐皇帝萧道成为了得到那块龙诞香檀,不惜用六座城池与敌国北魏交换!”
李伯风惊叹道:“用六座城池换一块龙诞香檀?这可真应了价值连城这四个字。”
贺六道:“异宝夜明珠少见归少见,咱们大明的许多藩属国倒也隔个十年二十年的进贡一颗。龙诞香檀却是千年罕见的!二者孰贵孰贱一想便知。”
李伯风疑惑的问道:“既然这两样东西,一样价值数十万银子,一样价值连城。琉球国主为何不自己享用?却进贡给了皇上?”
贺六道:“你久在海上飘荡,有件事你不知道。嘉靖三十八年,琉球国发生了一场萧蔷兵变。太子囚禁了自己的老子,做了新国主。要知道,琉球是大明属国。没有大明天子的敕封,新国主就不算名正言顺继位,位子便坐不稳。想必是琉球新国主急于得到咱们皇上的敕封,这才献上了这两件宝物。”
李伯风道:“原来如此,这两件东西再金贵,也没有一国之君的大权值钱啊!”
贺六叹了声:“天下人最想得到的东西,无非三样,名、利、权。有了权,名利自然就跟着来了。权力是世间最诱人的东西。可惜啊,琉球国那个囚父夺位的失德之君处心积虑,要用这两样东西换大明朝廷的敕封,马屁还没拍到,就便宜了许海这个大海贼。”
李伯风好奇的问:“那琉球国的新国主,最后得到敕封了么?”
贺六摇摇头:“咱们皇上在他请求敕封的折子上批示:‘国君应以孝治天下。尔囚父夺权,乃世间第一不忠不孝之人。岂能坐拥国主之位?’皇上没给他敕封,他的新国主之位自然坐不稳。没几个月,就被前任国主的心腹战将带兵闯宫杀掉了。”