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他拿出一叠银票,与玲珑道:“这是七爷刚让人拿到府上的。我想和你说说看,这些银子怎么用。”
虽然是个小姑娘,但银子既是她的,他便不打算把这事儿遮掩住。直接坦然地与玲珑道:“我知你不擅长安排这些,就把我的打算讲与你听。你不要有太大压力。一来,这七爷与你的银两,自然归你所有,你应该知道它们的去处。二来,也好让你心里有个底,平时需要什么,不用束手束脚的。七爷想让你过的随意些,你就莫要拘着自己。”
说完后,穆霖静看玲珑神色。
小姑娘初时面露愕然,而后眼中泛起了泪花。最后,她揉了揉眼睛,硬生生把泪意压了回去,抿了抿唇,说:“您请说。我都听着,也都记着。”
穆霖暗暗颔首。不卑不亢,知道感恩,不会在嘴上说好话听,却认真仔细。
是个好孩子。
穆霖道:“一共五千两。依我的意思,一部分用在厨里当做你的饭食费用。你年纪小,算上平日添菜加菜过年过节的,整年下来三百两也足够。另外,放五百两给针线上,裁剪衣裳和添置首饰用。再账房搁五百两,算到你平日和小姐们一起出行的花费去,平日里小姐们有的,你也有份,直接从账房走账。其余的我都给你存着。先给你一百两换成碎银子放屋里,每个月再给你十两月例。若七爷往后再有送来的,我都给你单独存起来。哪一部分需要添银子了,我就给你加上。你看如何?有问题没有?”
玲珑低头看着脚尖,好半晌挤出来一句:“问题倒是没有。就是,就是好像……有点太多了。”
“不多不多。”穆霖目光慈爱,哈哈大笑,“对咱们侯府来说,是多了点。”平时府里的小姐们月例才一两银子,夫人们是五两,“不过对于七爷来说。这还真不算多。他既是有心要娇养着你,你就使着。再说了,他过段时间还要给你再送一些。用不完,你放心就是。”
玲珑也不知说什么好了,起来福了福身。
她正打算离开,门帘晃动,两名少年次第而入。
头先那人眉目飞扬,正是穆少宁。后面一人温文尔雅,身高与穆少宁差不多,年岁比穆少宁略小一些。
见到玲珑,穆少宁喜出望外,“咦?你也在这儿?听说七爷让人来看你了。见着了么?”
玲珑想了想,说:“银子送来了。七爷那边比较忙,人没见着。”
两人去给怀宁侯行了礼。
穆少宁嘿笑着拿了一把椅子搁到她旁边坐着,仰头看那温文少年,指了远处另外一把椅子让他坐。
少年十三四岁左右的年纪,笑容和煦气度温润如玉,青竹般挺拔清秀。
穆少宁与玲珑道:“这是傅家的小舅舅。”
傅家老太爷乃是当朝大学士,致仕后回了冀州祖宅,每日里养花逗鸟,十分惬意。其长子傅茂山如今任国子监祭酒。侯夫人傅氏是傅茂山嫡亲的妹妹,傅大学士的幺女。
而傅清言,则是傅茂山嫡子,才学甚好,虽年少,却已有“公子如玉”的美称。
他比穆少宁年岁小一些,算起辈分来比穆少宁还长一辈。
穆少宁是按照自己的叫法和玲珑说了声。穆霖闻言,轻叱道:“胡闹!没事儿别胡言乱语。”
玲珑是七爷的人。他和七爷没有见面详谈过她的问题,辈分怎么的还不知晓。不能随意乱说。
穆少宁嘀咕了句,摸摸鼻子不说话了。
玲珑上前福身,“见过傅公子。”
傅清言微笑着扶她起来,“无需这样客气。都是自家人。”见侯爷好似有事要与穆少宁讲,他顺势说道:“玲珑刚来府里,怕是还不认路。不若我带她去外面走走吧。”
玲珑笑着应声。
穆少宁不放心,起身说道:“我和你们一起去。”
“胡闹。”穆霖还要问他有关玲珑的事情,免得到时候见了七爷后什么都不知晓,就道:“清言来家里多次了,你还有什么不放心的?就让清言带玲珑到处走走,认认地方。你给我坐下,安稳着些。”
到底是飞翎卫总旗。穆少宁先前一心想着玲珑的事情,没有察觉。现下从祖父的话里咂摸出了点味道,就笑了笑,没有多说什么,继续坐了下去。只是在玲珑出门的时候,他不忘回头叮嘱:“你小心着些。别乱跑。”
他这话一出口,玲珑看到傅清言的神色明显僵硬了一瞬。
关上门走到院子里的时候,傅清言轻声说:“玲珑,等会儿我把你送到前面会客处。你去找穆家小姐玩,我另去一个地方,好不好?”
玲珑自然是答应下来。
可是真到了前面,她又改了主意。
那对双胞胎姐妹花正站在厅堂的门口,兴高采烈地说着话。如果要进厅里的话,少不得要从她们身边经过。而且,看她们说笑的那么开心,一时半会儿的恐怕不会离开那个地方。
玲珑深吸了口气,仰头问傅清言:“傅公子要去哪里?我跟你一起过去可以么?”
她不想麻烦傅清言。可在这儿人生地不熟的,她连个丫鬟婆子都不认识。穆少宜又在屋里,没法直接见到。只能看看能不能暂时跟着傅清言离开一会儿了。
“不是我不想带你去。”傅清言想到之前穆少宁的叮嘱,低叹了口气,“只是那个地方……”现在许多人避如蛇蝎,“……不太适合小孩子过去。”
自打侯夫人生病后,秋棠院就成了府里避讳的一处地方。甚至于傅家有些人也不肯到秋棠院来见侯夫人了。他和父亲母亲一直记得姑母的好,每每有空得闲,父亲就会遣了他过来探望姑母。
即便姑母现在已经不认识他了。
玲珑有些犹豫地看了眼那对双胞胎,细想还有什么办法能够避开她们。
顺着玲珑的目光望过去,傅清言这才发现了她的顾虑。
虽然不知玲珑和双胞胎有什么过节,不过,那两姐妹,他是没什么好印象的。笑容太虚,做事太功利。这么个刚来府里的小姑娘怕是应付不来。若是特意避开她们,一个不小心被她们发现了,怕是更要咄咄相逼。
可是玲珑如果不跟着他的话,就得去厅里和穆家女眷在一起。必然要经过那边。
傅清言斟酌了下,说道:“不若这样吧。你随我一起去秋棠院。我进去给姑母请安,你在外面等我,如何?”
玲珑拼命点头,答应得很干脆,“好!”这位傅公子可比那两姐妹好相处多了。她不怕在院门口等着。
她答应的速度实在太快了些,傅清言忍不住笑了,觉得这小姑娘不只十分漂亮,还很可爱,就朝她点了点头,“那你跟我来。”
即将分别,郜世修却让众人稍等一会儿。
不多时,有人骑马匆匆而来,到了郜世修跟前,下马行礼。
“七爷。您要的东西,小的已经准备好了。”
听了这话玲珑方才知道,原来眼前这位是在国公府伺候的人。看他三十多岁的年纪,身穿靛青色团花束腰裰衣,唇边略有蓄须,乍一看像是寻常人家的老爷,说是乡绅也不为过。却只是在国公府里做事的仆从。
郜世修从他手中接过一个一尺见方的黄花梨雕花木盒,与玲珑道:“你随我来。”当先去了最近的街角处。
等到玲珑跟过去,郜世修又喊了她转过弯,同去了另一边无人的僻静处。
木盒打开,芬芳四溢。
玲珑好奇地睁大了眼看着里面的两个荷包。做工精细,分别绣了荷与兰的纹样。
“你把它们戴上。”郜世修说着,俯身,亲手把荷包挂在了小姑娘的衣裳边上,“往后不要离身。”
玲珑愣了愣后反应过来,“您这是——”
“我知道你在戴茶叶包遮掩。”郜世修道:“那东西气味略轻,且香味不够持久。这个效果会更好。待我下次去寻你,会再给你拿新的。你放心就是。”
听了这话,玲珑的关注点从七爷怎么知道了香气的事情,瞬间转移到了另一件事上,惊喜地问:“您会去看我?”
她的喜悦外露地显而易见,郜世修被她的情绪感染,唇边也扬起了清浅笑意,“嗯。”
玲珑笑得合不拢嘴。
郜世修还有事要进宫一趟,不能亲送玲珑到门口,便让她先走,他在原处看着。
玲珑依依不舍地上了马车,很快挪到车窗边上。
明知道大家闺秀不应该东张西望的,她也只作不知道,掀开车窗帘子,探头往外看。
瞧见了那挺拔身影后,她才有点后悔。这样会不会显得太不端庄稳重了?也不知道七爷会不会恼了她。
正这样想着,不远处传来了沉稳男声,隐隐带笑,“当心凉着。”
玲珑乐呵呵地看着郜世修。
原来他并不生气。
她开心地大声说:“我没事!”
随即想到不知会有多久的分别,心里难过,那笑容就渐渐淡了下去。
郜世修策马过来,温声说:“快进去,我得了空闲便去看你。”思量了下,又道:“我若是知道你不听话吹风着了凉,便不再去侯府找你了。”
呲溜一下,那小身影瞬间消失在车窗边。留下车窗帘子在不住晃动。
郜世修不禁摇头失笑。
正打算驱使着马儿去一旁,他忽地想到了什么,抬指轻叩车壁,轻唤:“丫头。”
玲珑的小脸立刻出现在窗边,“什么事儿?”
话刚说完,她的手里就被塞进了个冷冰冰的东西。尚还带着初冬寒风的凉气,冻得她小手一抖。
还没来得及看清是什么,东西就被郜世修又拿回去了。
他用掌心温度把它暖热后又重新放到小姑娘手中。
玲珑搭眼一看就知道是七爷腰间佩着的那块玉,忍不住“咦”了声,惊喜地拿着,翻来覆去地看,半晌后小心翼翼确认:“给我的?”
“嗯。”郜世修还记得那一晚。小姑娘握着它才慢慢睡着。
“谢谢七爷!”
郜世修忍俊不禁,“不叫叔叔了?”
玲珑想到之前的恶作剧,脸微红,低着头没吱声。
郜世修揉了下她头顶的发,悄声说:“无妨。往后你就那么叫着。旁人自然不敢小瞧了你去。”
这是在护着她呢。玲珑心里明白。想那样喊他一声,可是离别在即,心里难受,嗓子哽着有些说不出话来。
郜世修了然,轻拍了下她的肩,“回去吧。”
玲珑不舍地往车里钻。小脑袋刚刚消失了一瞬就又再次出现。
“七叔叔!”她眼圈红红地挥着手。
郜世修还是头一次见到有人这般依赖他,心里泛着说不出的滋味,轻颔首道:“往后你若想找我,拿着玉佩去定国公府,自有人带你见我。”
玲珑瞬间高兴起来。
看她一时悲一时喜的,郜世修不由莞尔。
车子驶动。
穆少宁在外头哼哼唧唧地不乐意,“平时我们一点点不守规矩都要被七爷训斥半天。你倒好。没点儿姑娘家的样子还要被他护着。啧。”
见车里半天没反应,他绷着脸又说:“你知道那玉佩哪儿来的么?七爷接管北镇抚司后,头次办案旗开得胜,陛下赏的!”
“这样啊。”车里的小姑娘总算有了点反应,软软糯糯的声音传出来,“原来七叔叔那么疼我呢。”
一听那称呼穆少宁就头大,气得频频回头,故作恶狠狠的样子瞪着车子。
玲珑在车子里吃吃地笑。
穆少宁听着她的笑声,神色不由得和缓了下来,做不出那凶恶样子了,轻嗤了句“小鬼一个”,驱使着坐骑到马车旁,安心地守在她的车边。
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怀宁侯府和定国公府是世交。
两家老太爷当年是随先太.祖皇帝一起征战沙场的同僚,后因战功而同授国公。
不同的是,定国公府的老太爷救过太.祖性命,因此定国公府的爵位世袭罔替。怀宁公府便没这份殊荣。后因郜家老太爷的亲妹进宫做了皇后,郜家愈发兴盛。
几十年过去。如今老定国公尚在,而老怀宁公已经过世,现下穆家当家的是其子怀宁侯。
北镇抚使郜世修便是老定国公的幺子。
而穆少宁,则是怀宁侯嫡孙。
得知少爷回来了,怀宁侯府阖府上下尽皆欢喜。仆从们忙个不停,为了今日的宴席做准备。
一名身穿素面杭绸褙子的妇人匆匆进了雪兰院,唤了个小丫鬟问:“大太太在不在?”