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傅老太爷颔首道:“是得和他说声。”
不过,老人家怕那个冷面阎王一样的男人不肯答应,遂道:“茂山和茂英都别让人去问。我亲自去问。”
只希望对方看在他的面子上,能松一松口答应下来。
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北镇抚使带一队飞翎卫出了京。除了皇上外,没人知道他去了哪里办事。根本寻不到人。
傅老太爷只能先回了冀州静等。
等到十月末,眼看着就要进冬月了,傅老太爷方才收到消息,郜七爷刚刚入了京。
傅老太爷赶忙动身去了京城,拜见定国公和郜七爷。
郜世修刚从卫所回到府里就听说傅阁老已经等了他四个时辰,顿感意外至极。
“傅大学士?”他把手中马鞭随意一抛,等侍卫接过去了,又问:“他来做什么。”
“小的不知。”
“不见。有父亲在招待他就够了。”
“……好像是和玲珑小姐有关系。”
郜世修脚步微顿,回头看过来,清冷的视线落在了侍卫身上。
侍卫脊背冒出一层冷汗,急忙解释:“小的并非不想告诉您。而是不太确定到底是不是和她有关系,所以刚开始没有说。”
郜世修负手而立,静静望着墙角边的一树绿梅。许久后,略一颔首,“我去看看。”
国公府待客的茶厅,傅老太爷并不是第一次来。可他是头回在这儿和郜七爷相见。
在傅老太爷的印象里,定国公的孩子中,唯有这个孩子最出众。天资聪颖,文武双全。但凡先生们问话,就没他答不出的问题。
可这个孩子也有个缺点,不近人情,待人凉薄。与谁都有些合不来。非常孤傲。
偏偏他又有孤傲的资本。无论家世才貌都是一顶一的好。让人想讥讽他几句都做不到。
如今看着已然高大挺拔的男子,傅老太爷不由叹了句:“唉,真是老了。看看你,都长那么大了。”小时候虽然冷冰冰的,可是又漂亮又聪明,瞧着也很玉雪可爱。谁曾想日后竟是行事如此狠辣的一个。
年初刚接任北镇抚使,头次办案,便是两广贪墨。大理寺有了确切证据,却有三名官员叛逃在外没能即刻捉住。
皇上把此事交给七爷去办。七爷亲带飞翎卫去两广寻人,把犯了案的两广总督连一名知府一名同知直接捉拿。谁知对方居然设了陷阱,公然抵抗。七爷直接手起刀落,亲斩三人。后割下三人头颅回京复命。
皇上大加赞赏,赐予玉佩一枚以示嘉奖。
自此以后,天下人无不知晓七爷是皇上的亲信重臣。在他跟前,谁也不敢放肆。
傅老太爷知道七爷不喜欢绕圈子,就直接了当地道:“有件事老夫想要和七爷商议。只是不知可不可行。”
对待这位德高望重的老人,郜世修心存敬意,简短说道:“请讲。”
“您救过一个孩子,叫玲珑的,应当还记得吧?我打算把她记在犬子名下。”
听到这个消息,郜世修倒是真的有些意外,“傅家?”
他刚回京,还没来得及让人查探玲珑身边的事情。只听说傅家人曾去探望她,细节还不知晓。
傅老太爷斟酌着说道:“我家女儿想抚养她。只是侯府里关系较为复杂,孩子记在她的名下不太合适,所以打算记在犬子名下,由他妹妹来抚养。往后,这孩子既是傅家的,也是穆家的,两边都看顾着她。您看如何?”
郜世修沉吟不语。
那么,小丫头往后就是唤作傅玲珑了吧。
这名字倒也算得上勉强顺耳。
至于和傅家有牵连,郜世修不喜欢别人借他的势,所以从不和文武官员深交。但是,如果能让小丫头往后过得更顺遂,偶尔为之他也并不在意。
再一考虑,如果小丫头成了傅阁老的孙女,依着辈分依然是叫他一声“七叔叔”……
北镇抚使大人勉为其难地点了点头,对这提议略作点评。
“尚可。”
为首的是两个九岁的女孩子,比玲珑稍大,比穆少宜又略小。最奇特的是,她们俩的相貌一样,像是一个模子刻出来似的。
玲珑奇道:“双生子?”她原先只听说过,还是头回见到。
“别理她们。”穆少宜的手紧了紧,“这俩人是我二叔家的,可烦人得很。”顿了顿,“比丫鬟婆子们还烦。”
玲珑喜欢穆少宜,决定听穆少宜的警告,不去搭理。
谁知她们不理睬对方,对方反而要凑到她们的跟前来。
两人悄悄地打量着玲珑。小姑娘漂亮白净,却只扎了两个麻花辫子,朴素得浑身上下找不到一点点的装饰。一点都不像高门大户的小姐们那样,绾着漂亮的丫髻,戴着精美的首饰,有的还会轻点胭脂略施薄粉。
看来,美则美矣,可惜是个身份低下的。
两人毫无忌惮地议论起来。
“哎呀,四姐姐,这就是那个没人要的小姑娘吗?啧啧,真是可怜。”
“可不是。看那模样儿,家里应当也是吃不上饭的灾民。算她运气好,能踏进侯府的大门。别的遭灾人家的孩子,连顿饱饭都吃不上,怕是要卖去做奴做婢呢。”
“呀。你说,咱们给她一口饭吃,把她要来伺候咱们,你看怎么样?”
俩人一唱一和地说着,脸上的笑容却看着十分的甜美可人。
穆少宜是真不喜欢这俩双胞胎。
明面上看,俩人漂亮体面的很。可私底下没人的时候,说起难听的话来一套套的,那叫一个尖酸刻薄,根本不像是大家女儿的做派。
只是孩子们间的拌嘴,大人们是不太理睬的。觉得都是小孩子,哪有什么真生气真矛盾的。而且,穆少宜毕竟是世子嫡女,这俩姐妹也不太敢明目张胆欺负她。
不过,穆少宜很喜欢这个新来的小姑娘。她们如今欺负了玲珑,穆少宜也是忍不得的。
俩人越说越起劲,穆少宜气得小脸通红,正要发怒爆喝了,旁边跟着的梅枝走上前来,挡在穆少宜和玲珑跟前,拦住了前行的穆少如和穆少娟。
梅枝原本是蒋氏身边的人。后来蒋氏看穆少宜大了,行事又没个章法,就让梅枝跟在了女儿身边。
就算穆少如和穆少娟是府中小姐,对待世子夫人身边的人,也不能不收敛些。俩人只能停住脚步,不再近前。
“四姑娘,五姑娘。”梅枝福了福身道:“侯爷刚才特意遣了人和婢子们说,玲珑小姐是七爷托付给侯府照顾的。您二位若是对玲珑小姐不敬,七爷怕是要怪罪下来。”
穆少如眼神闪烁,“哪个七爷。”
梅枝笑问:“您说是哪个。”
“姐姐,不用理会她。”穆少娟推了推穆少如手臂,“这恐怕是糊弄咱们呢。七爷眼高于顶的,连父亲等闲都见不到他一面。怎么可能为了个有人生没人养的臭丫头说项。”
玲珑性子温顺,却不是没脾气。这话激怒了她,气道:“不准你这么说我爹爹娘亲!”他们不是不管她,只是顾不得而已。
玲珑声音软软糯糯的,发起火来,也带了几分娇滴滴的意味。
穆少娟嬉笑道:“怎么了?我就非要说你爹娘不要你。他们人真好的话,怎么不继续养着你,反倒是丢到我们府里来了。”
玲珑气得眼圈发红,冲上前就要和她们争执。被穆少宜从旁拦住,这才止住脚步。
“你和她们置气做什么。非要拿了旁人的痛苦来说项,算什么本事。”穆少宜挽了袖口说:“你别动,我来!”
丫鬟拦不住穆少宜。她正要往前跑,忽地旁边传出一声怒喝:“你们在做什么!”
这呵斥声中气十足,带了隐怒在其中,让人不敢小觑。
穆少宜停住脚步。
双生子也低下了头。
一名身穿苍青色宝相花刻丝锦袍的青年朝着这边醒来,五官英挺,身材魁梧。虽是仅仅十八岁的年纪,却沉稳如松。
穆家的三位小姐一起上前,行礼,“见过三叔父。”
玲珑有些茫然。穆少宁并未和她提过家中的琐事,所以她还搞不清这是个什么状况。不过可以肯定的是,这位是世子爷的三弟。于是福身,“见过穆三爷。”
穆承辂朝三位小姐略点了下头,望向玲珑:“你就是郜家七爷带来的人?”
他话语中带上“郜家”二字,显然是听见了刚才小姐们的争执,特意点明给她们听。
双生姐妹俩悄悄对视一眼,又齐齐垂下了眼眸。
玲珑道:“是。”
穆承辂沉默地看着她。半晌后,方道:“父亲听说你到家了,特意遣了我来寻你。若是有什么紧缺的,可以和我说。”上打量着玲珑瘦弱的小身板,他叮嘱穆少宜,“照顾好她。”