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傅氏顿了顿,又道:“现下少宜也病了,大太太为了女儿都能够放弃宴席,二小姐她们却不肯为了母亲留在家里。说出去,怕是不太好听。”
听了最后这几句,穆霖脸色有些不太好看。
袁老姨娘急了,怕穆霖一口答应下来,顾不得傅氏在场,劝道:“侯爷,这样的话,那之前说的事儿不就办不成了?”
她说的是穆少媛在太太们跟前露脸的事儿。
其实,袁老姨娘最主要是想顺带着让双胞胎露个脸。她们再过一两年也到了说亲的年纪,提前搏个好名声的话,以后的事情就顺利得多。
以傅家在士林中的名望之高,肯定能连带着让孩子们也跟了沾些光。
原本穆霖见袁老姨娘一心为了孩子们着想,所以特意为她在傅氏面前开了口。
如今傅氏已经把利害关系明明白白摊开来说,袁老姨娘还咄咄相逼,穆霖便有些厌烦袁老姨娘的做派。
恰逢袁老姨娘笑着说道:“侯爷,您可是答应了婢子的,可不能说话不算话。”
这种话,自穆霖年少时就听着了。以往的时候,他觉得男人应该重诺,基本上都是笑着说是。现在听到这话,却觉出了逼迫的味道。
“我知道了。”他略有不耐地说:“既然如此,就让她们去吧。不过,都得听夫人的话。谁要是违背了夫人的意思,即刻送回来关禁闭。”
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明日要出门去傅家。用过晚膳后,傅氏早早地就让玲珑回了屋子歇息。
洗漱完毕,玲珑解了发辫准备睡下,就见顾妈妈脚步匆匆地进了屋。手里还拿着一封信。
“姑娘。”顾妈妈走得太急,说话带着喘,“刚刚七爷让二少爷送来的。吩咐婢子一定要亲自交给您。”
二少爷便是穆少宁。
玲珑听说是七爷送来的信件,立刻没了困意,拿过信件抽出信笺。展开之后,纸上龙飞凤舞地写了一行遒劲有力的大字:
当时不在京中,未能同去冀州。现送上薄礼,聊表歉意。
——说的是玲珑去冀州记在傅家名下那时候。
玲珑正想着七叔叔送来的薄礼是什么呢,就见冬菱和锦绣两人挪着步子走了进来。
手里还费力地抬着个三尺宽两尺高的紫檀木大箱子。
刚刚进了雪兰院的门口,穆少宁看到丫鬟春芽,叫了她问:“今儿厨里可有什么好吃的吗?”
“今日摆宴,少不了您的!”春芽笑说。
“有新鲜果子吗?”
“有。舅老爷昨儿遣人送来了一筐葡萄。”
“那敢情好。”
穆少宁笑着带玲珑继续往院子里的上房去,说:“我记得你喜欢吃果子?”
在王老大夫那里,七爷天天让人给她备了果子吃,他可记得清楚,隧道:“我给你选些葡萄去。你先去见我娘。你放心,我娘可好说话了。不用紧张。”
送了玲珑到屋门口,穆少宁和她说了几句就让她先进去了。他则扭头一转去了厨房。
屋内端坐着一位衣着华贵的夫人,身穿织银丝牡丹团花褙子 ,茜色绫纱斜襟旋袄 ,头戴赤金点翠如意簪,腕上一对赤金水波纹镯子 。旁边有两人跟着伺候。一位已到中年,戴银簪着素面杭绸小袄 ,是位体面的妈妈。另一位穿交领褙子的当是近身伺候的丫鬟。
玲珑快速看了一眼,垂下视线进了屋。
丫鬟春叶上前来扶她。等玲珑到了蒋氏身旁,春叶退回蒋氏身边立着。
孙妈妈主动笑道:“这位是我们大太太。”
玲珑听这称呼,便知道眼前这位衣着华贵的夫人是穆少宁的母亲,福身行礼,“见过世子夫人。世子夫人万福金安。”
她行礼规矩声音软糯。
蒋氏见后有些明白过来。这样一个乖巧可人的孩子,谁见了都会喜欢。难怪少宁那么上心。只是少宁是长房长孙,以后要继承穆府。可不能对这些来历不明的人太过在意。
蒋氏含笑道:“起来吧。你们奔波了一路,也不容易,赶紧下去歇歇是正经。”
孙妈妈上前来扶玲珑。
玲珑谢过蒋氏后,侧首朝身边的孙妈妈也道了声谢。她这稍一偏过脸,蒋氏看到了她的侧颜,顿时一惊,站了起来。
“你这是——”蒋氏脱口而出。
孙妈妈问道:“太太,怎么了?”
“没事。没事。”蒋氏已经回神,扶着椅子扶手慢慢坐了回去。
这时穆少宁推门而入,满脸都是喜气,“玲珑,我让人给你洗了很多,等会儿去吃啊。”转眼看到蒋氏,“娘,你怎么了?”
“没什么。”蒋氏定定神,如常微笑,“你们下去吧。春叶,带她下去。”
春叶上前,语气为难地道:“不知大太太让婢子带这位小姐去哪儿?”
她是蒋氏身边的大丫鬟,做事很有分寸。玲珑进来的时候,蒋氏正跟春叶提起给这孩子安排的住处。却是在丫鬟仆妇居所里的一个小房间。
如今见到宁少爷这么看重这位小姐,且这位小姐的仪态举止半点都不出错,春叶知道,小姐是断断不能歇息在那种地方的。她就特意再问了次。
蒋氏随口说:“明月阁吧。你让人收拾一下。”
穆少宁正在博古架前装作无意地翻弄着上面的瓷器,听见蒋氏给玲珑安排的住处后,他不乐意了,猛地把手里童子嬉戏图青花瓷瓶拍到架子上,扭头看过来,“娘,你这打发叫花子呢?”
明月阁,名字好听,却是这怀宁侯府里最偏僻的一处院子。平时鲜少有人去。周围荒凉得很,见不到人气儿。而且离外院也远。穆少宁如果来内院给长辈们请安,最不可能路过的就是那个地方。
蒋氏心烦意乱,摆摆手,“就那里。”
“别听她的。”穆少宁拉过玲珑,说:“我给你选个好院子去。”
如果是平常,蒋氏听了这话,少不得要训他几句,然后另做安排。可她此刻心思繁杂,顾不得这个,摆摆手随他去了。
等到春叶跟着穆少宁他们离开,孙妈妈关好屋门,凑到蒋氏身边:“大太太,您哪里不舒服?”
屋内熏香袅袅,因为生了火盆,暖意融融。
“没有哪里不舒服。”蒋氏缓了口气,指指胸口,“这里堵得慌。对了,你刚才仔细瞧过那孩子没?”
“自然是看过的,这位小姐很漂亮。”
“不。不只是这个。”蒋氏喃喃道:“你没发现么,她的侧脸,和琳姐儿小时候有七八分像。”
听到这话,孙妈妈惊得脱口说道:“三姑太太?”
看蒋氏神色悲伤,她赶忙上前握住了蒋氏的手。
现下的侯夫人傅氏是继室,在二十年前嫁来的侯府。虽府中尊称一声老夫人,年岁却不大,比蒋氏还略小一些。
傅氏进门没两年怀了身孕,后生下一儿一女龙凤胎。
身为世子夫人的蒋氏,无事的时候就帮着婆母照顾弟妹。特别是妹妹穆承琳,比蒋氏的大女儿还小一些,蒋氏几乎是把她当女儿给看大的。
结果两年前,穆承琳出嫁后三朝回门,在侯府出了意外,没多久就亡故了。虽只嫁了两天,但家中依然得喊一声姑太太。
孙妈妈怕蒋氏伤心太过,握了她冰凉的手说:“大太太,人死不能复生。而且,琳姐儿相貌秀丽,那小女孩儿五官浓艳,并不一样。您怕是太想念三姑太太了。”
蒋氏不欲多说。
长嫂为母。她算是琳姐儿的半个娘了。失去孩子的苦痛,即便是身边伺候了几十年的老人,也根本体会不到。
蒋氏遣了孙妈妈去斟茶。在孙妈妈出门前,蒋氏叫住了她。
“盯着少宁,尽量把那孩子的住处安排得离老夫人远一些。别让老夫人见到她。”蒋氏吩咐道,“也别让那孩子去了秋棠院近处。”
旁人或许看着不像,可她们是一点一点把琳姐儿带大的,琳姐儿的音容笑貌已经深深刻在了脑海。即便侧颜仅有七八分像琳姐儿幼时的模样,却也足够让人心里难过了。她已经如此,老夫人还指不定会怎么样。
孙妈妈扶着门的手微顿,认真应喏:“婢子知道。大太太放心就是。”