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还未正式入夏, 西暖阁已经换上了湘妃竹帘, 窗棂是开着的,可以看见院中苍天的樟木, 清风卷着淡淡的浮香吹了进来,此处很适宜居住。
长信侯府虽是权势滔天, 但修葺的古朴诗意,颇有文人雅舍之范。
崔洛彼时在这里小住过几日, 但知道自己这辈子是绝对不能常留的。此处曾是她丧了小命的地方, 怎么瞧着都不顺眼。
崔洛站在窗棂边往外看了几眼。这里的布局,她也相当的熟悉。这时,一美婢端着大漆托盘, 袅袅婷婷的走了过来,此女分明是看到了崔洛,但在靠近屋子时,连忙垂下了眼眸。似乎不敢再多看一眼。
门‘吱呀’一声被人推开。
崔洛复而又坐在圆桌前, 美婢走到她跟前, 将托盘上的几碟吃食端了出来。除却一碗白米饭, 两碟子时令的小菜,另有烤童子鸡一只。
还是整只的那种,脆皮上烤的金黄油量,配上调好的酱料,让人垂涎欲滴。
崔洛没出息的咽了咽口水, 她饿了, 也馋了。越是压抑着自己不碰油荤, 心里越是惦记着。她反复看过了几眼烤鸡,眼神炽热。
美婢将东西归置好就悄然退了下去,崔洛叫住了她;“你们家世子爷有没有什么特别交代的?”
萧翼不会平白无故对人好。崔洛也并非是以为一顿饭就算是好了,只是她记得头一次跟这人交锋时,她当年已经是举人了。萧谨严为了娶洛十娘,主动自降身份成了崔家的螟蛉之子,崔洛还得喊他一声‘义父’,萧翼既然就成了她的继兄了。
可这位继兄并不是什么良善之辈,表面上对她是处处维护,视为嫡亲手足,知道她喜欢吃烤鸡,经常会从酒楼里给她带整只的烤鸡,人前人后都是一副绝佳好继兄的做派。
但暗地里不知道让她吃了多少亏。
他以为她不知情么?
记忆尤深的一次腹泻便是由烤鸡引起的。第一世,萧翼还打算撮合她与军中一位云麾小将军的妹子成婚。要知道那姑娘可是人高马大,在京城是出了名的断掌。吓的崔洛恨不能向外谎称自己是断袖。
萧翼在崔洛身上所使的手段层出不穷,最可恨的是,洛十娘等人,连同崔家人也被他给蒙骗了,都道:萧翼是个难得的好继兄!
故此,崔洛不得不处处提防萧翼,就算时隔一世了,可人的本性是不会变的。
美婢依旧没有抬眸,恭敬的低垂着漂亮的脸蛋,道:“世子爷没有特别交代,只是吩咐奴婢一会再给您送些茶点,说您是贵客,不可怠慢。”
崔洛:“........真的?”她上前一步,语气不明的又问了一句。
那美婢看着崔洛脚下的布鞋,连连点头。要知道世子爷从不曾带过任何人回府的,而且适才她从回廊处走来,无意瞥见了这位小少爷一眼,容貌清秀至极,眉眼明澈,一看就不是普通人。故此,美婢更加确信崔洛就是萧翼口中的贵客。
长信侯世子爷怎会与寻常人打交道?想来这位小少爷也是非富即贵的。
崔洛见问不出什么话出来,就让那美婢出去了:“我知道了,你可以走了。”
待门扉彻底关上,崔洛折回圆桌,盯着烤童子鸡又看了一会,她十三了,还不是发育的时候,万一没有控制好,今后去了国子监多有不便。
可到嘴的鸡肉不能就这么弃了,浪费吃食不是一个好习惯,大明百姓挨饿受冻的大有人在,身为今后朝廷肱骨之臣,她不能暴殄天物。有了这个借口,崔洛拿着桌案上的棉巾擦了擦手。
萧翼从晋江书院将她带出来,秦玉是知道的,也有学子们看见,他不可能下/毒/害她。是以,崔洛放下心中戒备,配着一碗白米饭,将鸡腿给吃了。至于.....鸡胸,上面也没多少肉,想想还是算了。
*
萧老太君的院子在整座长信侯府的最南面。
她祖家位于金陵秦淮河边上,已故的萧老将军念及她思乡心切,就将庭院修葺成了江南的风格,亭台楼阁,雕梁画栋,还另外引了清泉进来,滋润了羊肠道上两侧的花花草草,此刻尤为惬意。
萧老太君是正统的金陵名门闺秀,院中一应用度都是极为细致名贵的。单是吃饭所用的汝窑,喝茶的薄胎瓷,南海檀木佛珠......都是有市无价。
萧翼母亲早亡,长信侯又不曾续弦,他跟着萧老太君长大,用度和饮食上也是尤为精细。举手投足之间,自成一派矜贵雅致。所以,就算他是个习武之人,阳刚坚毅依旧透着文人的俊雅。
萧老太君没有让下人分席,萧家就那么几个人,好不容易张氏带着外孙女回京一趟,若要使再分开吃饭就显得太生分了。
张素素一抬眼就能看见萧翼,她所坐的位置,正好与萧翼面对面。
张氏嫁的再好,也抵不过长信侯府的门庭,她自然想让女儿嫁回来。她对侯府知根知底,加之长嫂早故,张素素将来也不用伺候婆母。
这桩亲事已经是无处挑毛病了。
“宋之这么快就弱冠了,我这都来了府上几日,也没见到你人,在皇上身边当差虽不易,你也要注意身子。”张氏笑道,面容和善。
这一点,萧翼倒是随了她,不管是内心如何尔虞我诈,表面上总能伪装的无懈可击。
萧翼也才二十,正当气血阳刚,需要注意什么身体?
客道话说的太过了,就容易失真了。
萧老太君只是淡淡一笑,自己的女儿是什么心思,她当然清楚。不过萧老太君也盼着萧翼与张素素能喜结连理。
一个是自己亲手带大的嫡孙,一个是外孙女,这二人都是她的心尖肉。要是能成婚的话,再好不过了。
明眼人也看得出来张素素对萧翼是有那份情义的。
关键就看萧翼的心思了。
萧老太君觉得嫡孙哪里都好,甚至比他父亲还要出色,偏生就是男女之事上让她操碎了心。
萧翼只是淡淡笑了笑,连敷衍都省去了。
饭桌上,萧谨严感觉面子过不去,张氏是他唯一的嫡亲二妹。两人幼时还常在一处玩耍。但后来一个去了军营,一个远嫁了,从此同胞血亲再难相见。
张氏是在表现对萧翼的关心。
萧翼却是不以为然,态度有些冷淡。
萧谨严轻咳了一声:“宋之,你表妹会在京城住一阵子,你若得空,带她四处转转。”
时下男女大防,订了婚或是芳心暗许的少年姑娘们,也只能偷偷的在暗中见上一面,含羞带怯的塞条帕子,送块糕点,就不得了的。今日晋晓悠也是找了询问有关晋老夫子得病之由,才见了崔洛一面,哪里会有男女堂而皇之的一道出游的?!
萧谨严的意思就是当张素素是自家的儿媳了。
张素素的目光是不是往萧翼的方向看过来,美眸含情。张氏与萧老太君眼神交流,像是达成了某种默契。
这时,萧翼神色如常的放下了筷子,似乎刚才萧谨严的话没有对他造成任何的影响,他笑容儒雅:“实在不巧,近日公务繁忙,表妹每年都会来京一次,与隔壁几位小姐也算是熟悉了,用不着我带路出去游玩吧。”他拿了湿棉巾擦了手,接着对萧老太君等人道:“祖母,父亲,姑母,我先回院了。眼下正有一桩案子要调查,我院子里关着十分重要的证人,这两天任谁也不得靠近。”
这话就无比奇怪了。
怎样重要的证人,要关在他的院里!
张素素一直没有等到与萧翼的眼神对视,她倒是见过了那个清秀少年,是个孱弱消瘦的模样,看上去对萧翼还很有意见,并不是很配合。
萧翼言罢,就离开了萧老太君的南苑。
张氏明显不太高兴,她好歹也是萧翼的嫡亲姑母,有这样对姑母说话的么?
萧老太君给了萧谨严一些暗示,萧谨严旋即笑了两声,又问及了金陵张家的事,试图化解尴尬。
张氏自然是看出来萧翼并没有看上张素素,好在他也没有自己的心上人,娶谁还不如娶自家表妹。张氏如此一想,道:“本来我打算先回去的,但素素这丫头性子温吞,我还是多留一阵子教教她礼数,大哥没有意见吧?”
萧谨严巴不得张氏留下,兄妹二人也有太久没有说上话了,“二妹尽说浑话,长信侯府你愿意待多久就待多久!就怕到时候张家那边会来请人!”
张氏笑了笑,她知道兄长疼她,占着这一点,张素素的婚事就能多几分把握。
*
崔洛不擅作画,就连八股文章也是熬了一世才练就的本事。她从来不认为自己是个天才。唯有天道酬勤方为王道。
门扇被人推开时,她一抬眼就看见萧翼面色不佳的大步走来。或许是她看花眼了,下一刻他的脸色又变了,调侃式的居高临下看着她,问:“画的怎么样了?”
崔洛心系顾长梅的安危,她没有说清楚崔莺莺身上的标志,但她画了两双眼睛,在那眼睛里点上了红痣,仰着脸如实道:“我见过崔莺莺假扮萧大人的样子,那时候她眼睛里有红痣,但是萧大人本人的眼中并没有。而她假扮我的时候,应该同样有这个共同点。所以我猜这就是崔莺莺与众不同的地方。只要记住这个破绽,下回就容易认出她了。”
那日在崔家,萧翼好像一下就辨别出了崔莺莺,一剑刺了她。但崔洛不能笃定萧翼是不是存心的。
萧翼看了桌案上的画纸,眸色眯了眯,是真的画的很丑!若非她提到了眼睛,他根本看不出来画纸上是何物?!
他撩了袍子落坐,见她将托盘上的晚饭都吃的差不多了,惊讶于她的食量。这般能吃,却是不长?还是当真饿了?
“恩.....好,我知道了。”萧翼淡淡道,他坐姿悠然,没有要离开的意思,但也没有往下说什么。
崔洛心里打鼓,她并不想与萧翼靠的如此之近,试探性的问:“那我可以走了么?”
萧翼冷笑了一声:“不可以。”她是在故意躲他么?为什么?若说他曾经做过混账的事,那也是因为不知她的身份,后来他已经在补偿了。如今,她没有理由躲他!
崔洛可能有些杯弓蛇影,明知前尘不该去想的,可她没法面对萧翼这张脸,还当作若无其事,又问:“为什么不可以?我将知道的都告诉你了。萧大人,我下月要参加府试。我虽命运不济,出身乡野,好在家中不弃,才得进学科举的机会,这时候正当关键,我必须得回书院。”
萧翼目光直直的盯着她,颇有耐心的等着她说完。
要说起崔洛最为可恶的地方,除却她这张招蜂引蝶的脸,那便是她的嘴了。
怕是从来就没在他面前坦诚相待过吧。
府试?
她会担心府试!
萧翼好整以暇的看着她半是可怜,半是懵懂的样子,明知她内心此刻是怎么想的,他就是不想如了她的愿。
而且,他不能保证崔莺莺不会找她的麻烦。
萧翼觉得将崔洛关在自己身边才能让他安心,且看着她这般无可奈何,却又不得不强装作满不在乎的样子,他觉得甚是解气。
二人各怀心思,彼此都将对方算计了一番。
萧翼的左手置于桌案上,五指很有规律的来回敲击,声音有力浑厚,好像还挺好听。
“呵呵......府试?崔少爷今年才十三,用不着这么急吧。”萧翼似笑非笑道。
崔洛需要萧翼一个理由,她知道问了也是白问,便道:“那就劳烦萧大人尽快将学子们救出来。哎,如若那妖女一开始没有从崔家逃脱,就不会有今日的事了。”
萧翼脸上的淡笑不见了。
敲击桌案的五指同样止了动作。
她是责怪他那日没有尽力而为么?
还是激将法?
转眼天色已黑,月华透过窗棂照了进来,隐隐灼灼的,落了一地斑驳。
美婢走了进来点燃了屋内的蜡烛,视野突然想了起来,彼此都能清晰的看清各自脸上的表情。
“世子爷,您要的书已经送来了。”美婢抵着头,将几本书册陈放在桌案上。
崔洛:“..........”她没想到萧翼早有准备,他是什么时候让人备书的?他是提前就知道自己会找这个借口?还是有心让她好好温习?
肯定是前者!
奸诈!
崔洛一脸霜色的表情,显然取悦了萧翼。他起身,双手朝后,还是那副高高在上的样子看着她:“万一我有事需要找你核实,难道还要特意去一趟书院?崔洛,还是好好看你自己的书吧。你的那些同窗们也一定会救出来。”
丢的朝廷命官家中的子嗣,其中一半人还是独子独孙,麋鹿学堂一听到风声就宣布休学几日,连半个朝堂都给惊动了。皇上对汪直勃然大怒,让顾长青协助其两日之内必须将学子们揪出来。
崔洛如被堵住喉咙,一时间找不到任何理由反驳萧翼了。
这人嘴上说要走了,却还是站在那里,目光如铸。
“那就多谢萧大人了。”崔洛道。她不明白他怎么还不离开?
崔洛移开了视线,当真开始翻阅起了书本,是四书里面的几本,还有一本《天工开物》。
奇怪,他怎会知道她最近在研读这本书?!
萧翼怎会相信崔洛会如此老实的听他的话
她从来就没真心信过他。表面上的服从,内心怕是将他诅咒了千百遍了吧!
萧翼沉吟了一口气,目光落在了桌案上没有吃完的烤鸡上。
以前只爱吃鸡胸铺上的肉,现在倒是反过来了,独独那里的肉是剩下的。
萧翼离开屋子之前,眼前的余光瞥了崔洛一眼,见她面容沉静,五官端凝,仿佛沉浸在书本之中不可自拔。
萧翼唇角一抽,走了屋子。他甚至可以想像此时此刻里面的人又会换了一张怎样的面容?
在他面前假装?还想骗他多少次?!
不过,这回应该恨他了吧!
但总比漠然无视要来的好!
*
学子们被掳的六个时辰之后,汪直与顾长青在城东郊外找到了白莲教的临时窝点。
不过,顾长青怀疑,这是崔莺莺故意留下的线索,不然之前怎会一直找不到半点蛛丝马迹?如今有学子们做人质,朝廷也不会轻易对他们出手。
此时,玄月斜挂于空,枯树上有乌鸦啼鸣,场面极为不吉利。
顾长青骑在马背上,身上的飞鱼服已经被汗浸湿了一半。在此之前,他命锦衣卫将整个京城郊区差不多翻了一个底朝天,还是没有找到被掳的学子。
顾长青踢了几下马腹,走到汪直身侧,冷不丁的问他:“汪厂公,你是不是早就知道崔莺莺的目标就是刑部关着那位?”
白莲教在中原根深蒂固,已立世几百年余年,朝中也有他们的细作。原山西布政司就是其中一员。他是被汪直拉下马的,现在正关在刑部,只可惜被抓捕之前,此人咬舌自尽未遂,已经不能开口说话,而且拒绝与朝廷合作,宁愿端了手筋也不欲写下有关白莲教的只言片语。
人是汪直抓的,崔莺莺又与汪直有仇在先。
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