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水中惊现浮尸, 不消片刻就围了一堆的闲人,几条小舟凑过来,舟上站满了好事之徒。
沈拓将何栖送回船舱, 对船家道:“船家, 劳烦一事, 赖你跑一趟临水街曹家棺材铺,递个话给马快都头施翎。”又抛了几个铜板给一个在岸上看热闹的闲汉,道:“这位大哥去铺屋送话给铺兵小卒,让他去衙门给明府报信。”
闲汉得了钱涎着脸挤出人群, 只恨桃溪不得天天有事好让他有脚头钱赚。
船家却暗道一声:晦气。跳过临靠过来的小舟上了岸,匆匆跑去送信。
沈拓自己在船头把守着,不令人群生事,一面想着这死尸来得蹊跷,近日既无争吵斗殴之事, 县衙也未见有报官之人。看浮尸的模样, 死了不止一日, 天气这般寒冷, 都有腐烂的迹像,也不知鱼虫啃咬得厉不厉害, 等打捞上来能不能辨出面目来。
让阿翎揖盗擒贼他是手到擒来,破案却是能把头发都挠秃, 到时逾期, 不但得不到赏银, 还要吃罚。
何栖在船中却想着另一件事:未免太巧了些, 牛二郎这头平白送了重礼贺金,这边水里就出现了浮尸,也不知两者之间有没有牵连?
她想到了,沈拓也在疑惑,莫非牛大郎是为此事才送的银?只是人命关天,此等重案,又岂是他一个都头能够置喙的。
又暗叹出门不利,自己尚在佳期,难得带了阿圆出来,竟撞见这么一桩事。岸边众人为看分明,在那你挨我挤,推推搡搡,险把前头给推下河去。沈拓看似只在船头守着,暗地不露痕迹注意着众人中可有形迹可疑之人,果然,有一个门子模样的瘦小个在那推挤了一会,片刻又退了出去。
那门子猴脸瘦腮鲜眼,分明就是牛家下仆。
施翎宿醉一夜,头晕脑涨,拿冰水洗脸方才清醒了一点,分开众人,跳到船上,唤道:“哥哥,嫂嫂!”
何栖见他这模样便知他是强撑着被叫来,塞了一个剥皮的毛芋给他:“进点吃食,腹中好受些。”
施翎也不客气,接过囫囵扔进了嘴里,边吃边含糊走到船头,蹲身看了半晌:“果真是浮尸,死了有多日了,泡得这般大。”
沈拓鼻端闻到他身上冲天的酒味,道:“喝成这般,明府怕要训斥于你。”
施翎挠头:“哪里会料到有这事发生。今年莫非流年不利,又进强匪又出命案的。”又问,“哥哥可差人报官了?明府可得信?”
他性急,不待沈拓回他,强抢了边上的小舟,一竿到了浮尸边上,又拿船篙拨弄着浮尸,试图将尸体翻个面。急得船家在那直跳脚:“唉哟,我的好都头,这沾上了,岂不晦气?”
“啰嗦得很。”施翎摸摸身上,半个铜板也无,扬声道,“哥哥,给这厮一串钱,让他拿去烧钱买祭品,省得多舌碍事。”
沈拓回首看了何栖一眼,见她冲自己点头,也没有吃惊惧怕的模样,放了心:“阿圆我去前头看看。”
“大郎只管忙自己的,不用管我。”何栖嘴上这么说,还是拿起酒壶喝了口酒定定心神。倒也不是怕,只是凭白见了一具浮尸,惶惶不知所措。
沈拓一步跨到施翎身边,掂掂荷囊的份量,干脆倒出来全给了船家。船家接了,虽不多言,到底还嫌丧气,摇摇头咕哝几句。
“是具女尸。”施翎在那已经将浮尸翻了过来,面目泡发,隐约可辨清秀的五官,上身只穿了白色中衣,下、半、身却一丝衣物也无。
“可是奸杀抛尸?”沈拓心中隐有一个模糊的印象,总觉得似是曾在哪见过。转而又疑心自己想差了,这浮尸被泡成这样,最多只能辨出三分真容。
施翎哪有头绪,唉声叹气:“苦手得狠,指不定县外漂来的。”
不消多时,季蔚琇带了差役过来,驱散了靠得太近的县民。
沈拓揖礼:“见过明府。”
季蔚琇看他,笑:“好好领着娘子游河撞了这等事,沈都头也是委屈。”
何栖从船舱出来,福了一礼:“沈何氏见过明府。”
“不必多礼。”季蔚琇道,“你碧玉闺秀,好好撞上这事,我问都头几句话,便让他带你家去,让人备了安神汤好好压惊。”
季长随暗暗翻个白眼,还让人备了安神汤,沈都头家中半个丫头侍女都无,让谁备去。开口道:“不如让小的先送了都头娘子家去?他们又要下河,又要捞尸,总归不雅。都头稍待再回如何?”
沈拓有点不放心,何栖先自行开口:“那便劳烦长随走一趟。”又对沈拓道,“大郎先忙差事,不必挂心于我。”
沈拓一时走不脱,本想让季长随送了何栖去曹家,想想又作罢,刚见浮尸又见棺材的。便道:“烦长随送我娘子去二横街何家,有我岳父相伴,我也放心一些。”
“这……”季长随问道,“都头,三日才回门,今日就去,会不会有所忌讳?”
季蔚琇训道:“你这人倒拘泥,只管照都头吩咐得去办。将事情原委与何公说清楚便是。”
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