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现在傅云章有点明白当哥哥是什么感觉了。
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他们站在姚家门前等了一盏茶的工夫。
蒲鞋踩在坑坑洼洼的泥地上,哒哒响,莲壳捧着竹丝攒盒回来,“五小姐,东西买齐了。”
傅云英翻开攒盒盖子扫几眼,点点头。
姚文达、浙江人周钰和崔南轩是同榜三鼎甲,起初三人都在翰林院待过,免不了互相交际应酬。姚夫人还在世时,她和姚夫人、周夫人交情不错,每逢佳节,一定会互赠节礼。姚文达和崔南轩僵持期间,她和姚夫人虽然不再来往,但从没有撕破脸,偶尔在其他同僚宴席上看到对方,还会微笑致意。
姚文达读了一辈子的书,最后蟾宫折桂,打马游街,固然是一鸣惊人,扬眉吐气,姚夫人却因为操劳过度而疾病缠身,没过两年好日子就病逝了。
傅云英最后一次看到姚夫人的时候,她头戴珠冠,身着礼服,坐在离门最近的位子上和席间命妇们谈笑,说的都是姚文达的事。
那时姚夫人面色红润,完全看不出是久病之人。
印象太过深刻,所以傅云英记得姚文达爱吃什么。
她怔怔出神,左边袖子突然被人轻轻扯了几下,傅云章低头看她,含笑问:“在想什么?”
不等她回答,他示意她跟上,似乎刚才只是随口那么一问,并不需要她给出答案,“好了,姚先生刚刚骂完丫鬟,多大的气也撒完了,我们进去。”
骨瘦如柴的姚家老仆打开咯吱咯吱作响的院门,看到傅云章和傅云英,或者说是看到傅家家仆提着、担着的一担担抬盒,眼露精光,立刻堆起一脸笑,“傅相公来了!大人这几天常常念叨傅相公,傅相公再不来,大人就要亲自上门请了。”
傅云章微笑着和老仆寒暄几句,命人把准备好的下酒菜、刚买的热食摆上。
老仆正为家中唯一一口大锅烧糊了而发愁,傅相公上门探望大人,还带来这么多吃的喝的用的,真是瞌睡遇枕头!他高兴得直念佛,也不计较傅家家仆越殂代疱,一面叫丫鬟赶紧洗脸过来服侍,一面去书房通禀,“大人,傅相公来了。”
一声轻哼,书房的们被猛地拉开,一名头发花白,身着半旧青灰色道袍,一脸褶子叠褶子的老者负手走了出来,环视一圈,矜持道:“云章来了?”
傅云章拉着傅云英上前,“多日不见,先生的气色好了许多。”
“我好着呢,再活个十年不成问题。”姚文达摆摆手,目光落到梳双螺髻,穿湖蓝纱袄子,红地刺绣满池娇杭纱褶裙的傅云英身上。
傅云英按傅云章之前教过的朝姚文达行礼,眼帘微抬,不动声色打量他。
他几乎没怎么变。
京师的人都说姚文达越老越精神,闻喜宴上士子们看他垂垂老矣,背地里打赌看新科状元能活几年,大多人猜他还没在翰林院熬够资历就得撒手人寰。可他硬是活了一年又一年,比他年轻的先帝和许多大臣陆续死去,他依然满头白发,三五不时生一场病,每一次郎中都让姚家人准备后事。他做了这么多年的药罐子,一副随时可能一命呜呼的老迈之态,偏偏就是不死。
别看他干瘪枯瘦,骂人的时候跟吸了一口仙气似的,雄赳赳,气昂昂,比谁的嗓门都大,连武将都吼不过他。
“这是你妹妹?和你不像,比你生得灵秀多了。”
姚文达坐到摆满冷热果菜的方桌前,冷冷道。
傅云章淡淡一笑。
傅云英眉头轻蹙,傅云章和姚文达的关系和她之前想象的完全不一样。
姚文达不是很讨厌傅云章的吗?
“学生带着妹妹来武昌府游玩,想起先生病愈,顺道过来探望先生。”傅云章用闲话家常的语气慢慢道。
姚文达不和他客气,已经端起碗开始喝肉汤了,“过来坐,难道还要我请?”
傅云章依言坐下,挽起袖子,递了双筷子给傅云英。
傅云英接过筷子,低头吃菜。
饭桌上静悄悄的,没人开口说话。
姚文达连吃了一笼菜馅馒头,喝完两碗肉汤,突然怔愣几息,对着空碗微微叹息,眼底闪过一抹微不可察的怅惘之色。
见他停下筷子,傅云章和傅云英也停筷,莲壳奉上几盏热茶。
“各地举子三十六人,没想到最后只有你坚持下来了。”
姚文达喝了半盏茶后,忽然冒出这么一句没头没尾的话。
“也是我运气好,摸对先生脾气的缘故。”傅云章淡笑道。
姚文达摇摇头,勉强笑了一下,笑容苦涩,“你们能从乡试中脱颖而出,个个都是人中龙凤。然则能赴京参加会试的举子,哪一个不是满腹诗书?我故意为难你们,只是一时兴起,原以为只有几个歪瓜裂枣扛不住,结果只剩下你,实在让我失望。”
听了他的话,傅云章神色不变,脸上笑容不减一分,轻摇折扇,笑笑不说话。