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傅云英想了很多种可能,似乎哪一种都说得通。
……
回到武昌府贡院街,傅云英先去隔壁傅云章的宅子帮他收拾屋子,黄州县带来的摆设器物一一摆出来安置好,都是他用惯的东西。
午后莲壳去长春观接傅云章,怕他骑不得马,特意雇了轿子。
一个时辰后,傅云章在莲壳的搀扶中走进院子,踏进正屋,一眼便看到傅云英纤瘦的侧影。
她站在窗前摆弄供花,手里一只豆绿色花鸟昆虫细颈瓷瓶,黄梨木桌上一只掐丝珐琅葡萄纹三足香炉,炉里还未燃香饼,旁边放了一大捧菖蒲、石榴、蜀葵和竹枝。她从里头挑出一枝菖蒲插进瓷瓶里,左右看看,用一小捧蜀葵搭配,拈花的手指纤长白皙,姿势随意而优雅。
没有人教过她供花,但她仿佛极为熟稔,每一个动作都自然而然,很好看。
她穿的是男装,锦缎束发,长身而立,做供花这样的事,并没有流露出女儿家娇媚态,就是纯粹的优雅好看。
十岁开始她就完全没穿过女装了,以至于以前见过五小姐的人现在见了她也认不出她来。
都以为她真的是傅少爷。
傅云章回想她以前梳双髻,穿交领袄、对襟比甲、马面裙,坐在小杌子上读书时的模样,恍惚了片刻。
傅云英很认真,过了一会儿才听到脚步声,回头微笑,“二哥回来了。”
因为这一句温柔的招呼和她清丽脸庞上漾起的浅笑,那一瓶供花霎时变得高雅珍贵起来,她指尖拂过的地方,花朵格外娇艳。
傅云章走到她面前,却没看花,含笑在两人之间比了比,说:“好像又长高了好些。”
傅云英笑了笑,眼帘微抬,扫他一眼,“现在才发现?”
傅云章不禁失笑,鼻端闻到一股浓烈的花香,是她身上的味道,“茉莉开了?”
傅云英点点头,从袖子里拈出一簇用丝绦系起来的茉莉花。
他摊开掌心去接。
“上船的时候买的,县里到处都是挑着篮子卖花的人,还有卖栀子、芍药、凤仙花的……”
她慢慢道,绝口不提傅家的事,只说一路上看到的风景。
夏初百花盛放,草木蓊郁,坐在船头,一路两岸繁花似锦,绿树成荫,就像在画中穿行。
他静静听着,因为一簇从黄州县带回来的茉莉花,关于家乡的记忆也变得温暖起来,那些久远的辛酸的过去,似乎是另一个世界。
说了会儿家常话,莲壳把熬好的药送了过来,傅云英看着傅云章吃药。
药很苦,傅云章却没有露出什么难受的表情,一口接一口喝完,和平时吃饭喝汤一样。
傅云英从攒盒里挑了块方块酥糖给他含在嘴里去苦味,指一指对面墙上一幅画,“二哥,你看我这幅画画得怎么样?”
傅云章顺着她指尖望过去,粉墙上挂了一幅未完成的画,画上画了一截折枝墨梅,构图挺秀清雅,但枝上却光秃秃的,只有墨痕,没有梅花花朵。
“送我的?”
傅云英点点头。
傅云章问:“怎么没画完?”
“你帮我画完吧。”傅云英拿了枝笔给傅云章。
“像消寒图那样?”傅云章接了笔,手指摩挲玉质笔管,“我试试。”
赵师爷曾说她心中戾气太重,所以要她学画,她确实爱画,虽然画的都是平平无奇的东西,花花草草,枝头的小鸟,草里的昆虫,她热爱这个世界,画出来的画也是鲜活的。
看了就让人觉得心情愉快,仿佛那一份鲜活实实在在,触手可及。
“二哥,山长听说你回来了,想请你去书院讲学。”傅云英筛了两杯茶,一杯给傅云章,道,“我帮你拒绝了。”
傅云章挑挑眉,“怎么问都不问我一声?”
“其实你不喜欢看书,是不是?而且你病着,不宜劳神。”傅云英喝了口茶,说,“所以我直接替你婉拒了,下次你见到山长可别说漏嘴。”
她在山长眼里是个诚实正直的好学生,说谎话一定会脸红的那种。
傅云章忍不住笑了,他平时对什么都是淡淡的,连笑容也淡,这会儿却笑得露出一口雪白牙齿,双眼弯成一道月牙。
就像昙花绽放,刹那间芳华无限。
“好,都听你的,不去书院讲学。”
如果山长过来找他,他可能会答应下来,她也在书院里,正好可以照应她。
不过她替他做了决定,那就不去吧。
一直都是他在帮别人拿主意,现在他待在家里诸事不管,全听她分派,感觉还不赖。
事实上是感觉很好。
……
安顿好傅云章,傅云英打听到李寒石的住处,打点门房,求见李寒石。
之前她已经问过朱和昶了,朱和昶不知道分宗的事。
他揎拳掳袖,想替她出气:“要我说,直接把傅家人抓进牢里不就好了?”
王府里处置下人就是直接鞭子伺候,严重的发卖。
傅云英忙拦住跃跃欲试的他,免得他真的动用王府关系抓走傅家人。
她又去找赵师爷和赵琪,两人也不知情。
显然分宗的事是李寒石独自下的手,和知府范维屏无关。
萍水相逢,他出手惩治傅家宗族的人,到底是为了什么?
第二天李家下人就找了过来,“大人请少爷过府一叙。”
傅云英带着乔嘉前去赴约。
李寒石刚从府衙回来,官服未脱,就来花厅见傅云英,“久等了。”
态度很客气,甚至隐隐有点微妙的恭敬。
傅云英站起身,“大人肯抽空见晚辈,是晚辈的荣幸。”
李寒石忙道:“哪里哪里,其实你不来,我也要去找你。”
他转身对身边的属下吩咐了几句,属下掉头出去,不一会儿捧着一只锦缎匣子进来。
李寒石接过匣子,往傅云英手边轻轻一推,示意她拿着。
傅云英在他的注视中打开匣子,里面是一只颜色清透的鱼佩,小巧玲珑,栩栩如生。
这枚鱼佩她很熟悉,正是她送还给霍明锦的那一枚。
她怔了怔。
李寒石在一旁道:“二爷说这枚鱼佩和公子有缘,不如就放在公子这里。”
傅云英不由错愕。
李寒石表面是沈党,其实是霍明锦的人!他是霍明锦安插在湖广的眼线。
沈介溪树大根深,门生遍布朝堂,但他有一个致命的弱点,就是喜欢任人唯亲,包庇族人。沈氏一族鱼肉乡里,老百姓怨声载道,范维屏为此焦头烂额,想管管不了,不管沈氏那边又闹得太不像样。
李寒石就是来收集罪证,为以后扳倒沈介溪做准备的。
霍明锦竟然直接把李寒石的身份告诉她……没有一点遮掩,他就不怕她转头将这个秘密泄露出去?
这可是事涉他整个计划的机密。
花厅里安静下来。
李寒石随口道出机密,表情却风淡云轻,“二爷让我转告公子,你想做什么,尽可去做,有他在,你无需担心任何事。哪怕你捅破天了,有二爷给你兜着。傅家宗族不过是一帮无知小人,收拾他们也就是一两句话的事。”
傅云英沉默不语。
李寒石接着道:“你也不用怕傅云章被沈党的人拉拢,不管他站在哪一边,二爷不会为难他。”
“霍大人……想要从我这里得到什么?”
傅云英迟疑了一下,直接问。
无缘无故的,为什么对她这么关照?
这句话其实李寒石也想问,莫名其妙的,二爷怎么会对一个只见过几面的少年另眼相看?事事为他打算,甚至不在乎他和沈党的人亲近?
他可是傅云章的堂弟,以后多半会投向沈党或是崔南轩。
二爷竟然也有一意孤行的时候……
要不是以前从未有过二爷喜欢娇美少年的传闻……李寒石真的怀疑自家主子是不是看上傅云了。
谁让这小子长得这么标致,而且气质出众。
“二爷说,你不会说出去的。”李寒石按下心里的古怪想法,道。
傅云英当然不会说出去,别说她欠霍明锦的人情,就冲着他的仇人是沈介溪,她就不会出卖他。
她曾怀疑他是不是认出她了,因为她不怎么防备他,在崔南轩面前她时刻警惕,但和霍明锦在一起时不会刻意去掩饰,想说什么就说什么,大大方方,态度自然。
时时刻刻脑子里都要绷根弦的话,太累了,还不如大方一点。
可霍明锦直接否认了。
如果认出她了,他用不着否认,他们又没有利益冲突。她也不怕被他认出来。
再仔细想一想,他们只是小时候认识,之后阔别多年,她又完全变了个人,谁能想到她是以前的魏氏?
这种匪夷所思的事情说出来没人会相信。何况他从来厌恶这些鬼神之说。
既然没有认出她,却又这么留意她……难道真如他那天在帐篷里说的那样,只是出于欣赏她?
她有什么好欣赏的?
傅云英思忖片刻,明白过来,垂目道:“霍大人于晚辈有救命之恩,晚辈感激不尽,日后若有差遣之处,但听吩咐。”
主动追逐权势的话,一定会和现在手揽大权的沈介溪对上。在沈党和霍明锦之间,她当然选霍明锦。
李寒石笑了笑。
二爷只吩咐他保护傅云,并没有提出任何要求,他直觉二爷对傅云这么好,应该不是出于利用的目的。
不过现在也只有这么一个合理的解释。
傅云不也是这么想的吗?
等等……二爷没有妻室,也没有儿女,京师的人时兴认干儿子……
傅云年纪正好合适……
对啊,一定是这样,二爷想认傅云当义子,不然为什么要送信物?
李寒石眼珠一转,自以为想明白了,对傅云英的态度愈加热情,“二爷说了,这块鱼佩请公子务必贴身带着,这可是二爷家祖上传下来的。”
他叮嘱了这么一句。
傅云英一头雾水,拿着鱼佩出了李府。
鱼佩还是那枚鱼佩,之前的丝绦换了,多了枚平安如意云芝瑞草花样的络子。
云芝瑞草寓意长寿。
她闻到一丝清苦的气息,恍惚像是松针的味道。