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过了一会，蔡军来信使了：孔父嘉大将军，我们蔡军都快打没了，你还喝茶呢？！孔父嘉才知道郑军不是玩虚的，是来真格的。孔父嘉决定马上救援。孔父嘉再次穿好披挂，准备出营。由于郑庄公虚招玩得太好，火啊炮啊，响得太猛烈，喊杀声还在大作。这些虚招竟起到了意想不到的效果，连郑庄公本人都没想到的效果。
孔父嘉急忙中，竟跑错了方向。蔡军与郑军交战在左，孔父嘉却向右走。右面是卫军！宋卫茫然遭遇，都以为对方是郑军，放手开干。
结果打了半天，才知是自己人。孔父嘉和右宰丑哥俩哭笑不得。哥俩道个歉，互相抹抹眼泪，郑庄公太不是东西了！骂完以后，接着救援蔡军。路经宋军大营时，哥俩发现：在哥俩对砍的时间里，郑庄公已经派大将高渠弥拿下了宋军大营。
家都没了，这会哥俩害怕了。不打了，坚决不打了，再打下去，小命都没了。扯呼吧！哥俩转身就跑。半路上，哥俩又被公子吕和公孙阏杀一阵。
哥俩接着跑，又接着被高渠弥追杀。这一仗也就这样了。说说结果吧，孔父嘉丢了宋军，带着二三十人跑了。右宰丑战死。蔡军逃溃。郑国伐宋之战，就此结束。
郑国共拿下宋国两座城池，打败了宋卫蔡三国联军，并兼并了戴国。郑国伐宋全胜！如果说，五国联盟伐郑，成就了郑庄公的威名。那么，伐宋大胜，就是郑庄公小霸的开始。自此以后，郑国再跟他国开战，就是势如破竹。
七、霸业，曾经只有一步之遥！郑庄公伐宋得胜，又将计就计兼并了戴国土地，郑国的霸主地位终于确立。郑庄公很高兴，犒赏群臣。功成名就之下，郑庄公说了心里话：我比古时的方伯如何？方伯是夏商时期管理一方诸侯的大诸侯，地位略低于王，高于普通诸侯。如周朝就是方伯出身，文王官封西伯侯，也就是管理西方诸侯的方伯。郑庄公功绩斐然，而且如此自夸，群臣自然纷纷拍马。郑国君臣乐作一堂。独独颖考叔不说话。郑庄公见了，非常不高兴，瞪了颖考叔一眼。
颖考叔叹口气，说：方伯受命于天子，管理周边诸侯，有征战号集的权力。你假借王命，讨伐宋国，其他小国不但不听命，反而还有宋卫蔡袭击郑国的事情。
这能是方伯么？郑庄公一听，明白了，自己得意忘形了，还忘记了一件要命的事情：自己假借王命讨伐宋国之事。
这事如果补不上，后患无穷！郑庄公忙问颖考叔该如何应对。颖考叔琢磨一会，想出了一个主意：先讨伐不奉王命的诸侯，然后向周王报捷，弥补假命伐宋的漏洞。
应该说，颖考叔为郑庄公指明了方伯之路：取得周王的信任。郑庄公虽然是假借王命讨伐宋国，但是，这件事情外人不知真假。诸边小国不奉命，本身就是对周王的一种挑衅。
郑庄公出面讨伐这些小国，一来，可以为郑国扩大地盘，二来，也算是对周王的一种回复，讨伐不奉王命者，维护周朝权威。在周朝衰微的时代，周王说不定就会暂且忍下假命伐宋之事，认可郑庄公，甚至封郑庄公为方伯。郑庄公一分析：颖考叔说的对啊。
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是，郑庄公又问：应该讨伐哪个国家。颖考叔建议：郕国和许国。先帮助齐国讨伐郕国，然后再约会齐国讨伐许国。按照远交近攻的原则，郕国与齐国交界，讨伐郕国是为齐国牟利，算是答谢了齐国数次襄助之德。
许国与郑国接壤，讨伐许国可为郑国牟利。郑庄公是个实干家，点点头，就立即行动。郑庄公约会齐僖公，并派公子吕帮助齐国讨伐郕国，大胜！可惜，公子吕病死在半路。然后，齐僖公投桃报李，约会鲁国，一起帮助郑庄公伐许。
三国大军压境，许国自然不是对手，最后，许国城破。郑庄公扶持许国傀儡政权，掌握了许国。可惜的是，颖考叔功绩太大，遭人忌恨。许国攻城之战时，公孙阏从背后放冷箭，射死了颖考叔。郑庄公时期，郑国人才辈出，祭足、公子吕、高渠弥、以及郑庄公的几个儿子，都是一时豪杰。但是，我始终认为颖考叔在政治敏感度上，略胜其他诸人一筹。先是黄泉见母，再是劝谏郑庄公取信周王。
如果，颖考叔不死，或许，郑庄公就会按照颖考叔的建议，向周王献捷，然后以示天下：不服王命者，郑庄公将遵奉王命讨之。或许，周王会就此信任郑庄公，周郑交好，成就郑庄公的五霸伟业。但历史没有如果，只有事实。颖考叔死后，郑庄公只忙活着用巫蛊之术为颖考叔报仇，却忘记了颖考叔的建议。
周郑对话的机会就此失去。郑庄公也就此与伯业（五霸）失之交臂。只能说：当初，郑庄公距离伯业只有一步之遥。